Все. Вельнира больше нет. Он не успел больше ничего сказать. А я услышать…
Ни единого стона, ни движения… лишь глаза по-прежнему открыты и смотрят в бездонное черное небо…
Анка… птица-вестник… Белая обычно приносит хорошие новости, но сейчас… сейчас черед черной анка… с черными вестями. И в ее роли буду выступать я…
Я не плакал… воина мне было просто жаль, но не более. Мне вдруг стало страшно за Рива и Лода: что сейчас с ними? Поэтому я погнал Рожена, заставляя животное выложиться на всю катушку, несясь по улицам со скоростью стрелы.
Не помню, как выехал из этого места, как нашел дорогу… Но лишь зайдя в таверну и увидев… пришел в себя.
Наши сражались как львы! Сначала я подумал, что это обычный мордобой после хорошего подпития, но заметив несколько трупов, понял, что все серьезно. Сосчитать противника не представлялось возможным ввиду большого количества народа и быстроты движений каждого. Лодаллес «жарит» двоих, Рив тоже здесь — только успевает вытаскивать ножи из стен, а некоторые из тел… Отец Рон, Вилласам, Дракон, Эрбет… все здесь. Постойте… Эрбет! Нет! Тело воина уже лежало безвольным кулем на полу. Теперь на двоих человек нас стало меньше… А, кстати, где Розар?.. Ага, вон он: на лестнице, ведущей на второй этаж, стреляет из лука «пчелками».
Я, стараясь быть начеку, начал продвигаться к ближайшему воину — Вилласаму. Плевать, что он не разговаривает со мной, но сейчас мне надо поговорить с ним. Черт! Посмотрев под ноги, увидел то, обо что споткнулся — тело молодого мужчины, незнакомого… в голове торчит «пчела». Ловко его Розар.
— Вельнир просил передать, что ОНИ уже здесь, — наконец пробравшись к товарищу, сказал я, точно как воин выделив слово ОНИ. А дальше произошло то, чего я не мог ожидать даже во сне…
— Да уж минуты три знаем… — незнакомый голос ответил мне… хотя почему он должен быть знакомым: я ведь ни разу не слышал голоса Вилласама… Стоп. Он ответил мне?! Хотя удивляться нет времени:
— Это и есть ОНИ?
— Где он сам? — Вилласам проигнорировал мой вопрос, но ответ не был важен, сам все понял.
— Он мертв, — спокойно, как будто сам его и убил, ответил я.
— Это ОНИ? — а это плагиат: такой вопрос я уже задавал.
— Да, наверное… Не знаю точно, — неуверенно пожал я плечами.
— Понятно, — мрачно отозвался тот.
Воин развернулся в другую сторону — там его сторг нашел более интересное занятие. Я тоже хотел приняться «за работу», как в локте от моего лица прожужжала и впилась в стену «пчела». Розар в кого-то не попал?.. Оглядевшись, не нашел вокруг ни одной мишени, кроме самого себя. Купец перепутал?.. Скорее всего. Я раньше не видел, чтобы торговец хорошо владел оружием, да и в создавшейся свалке можно не узнать кто есть кто.
С такими мыслями направился на помощь Дракону: на молодого воина бросились сразу трое. Я прицелился, выпустил один болт в одного противника, второй — в другого. Оба раза попал, оставив Дракона с последним тет-а-тет. Опустил арбалет, чтобы перезарядить и одновременно разглядеть следующую мишень… В этот миг что-то пронеслось в двух пальцах от моего плеча. Что-то блестящее. Меч? Возможно… Тело инстинктивно отшатнулось в сторону, уходя от рубящего удара. Кто же мог так промахнуться?.. Надо быть осторожнее, а то не доживу до конца бойни.
Не отвлекаясь более на бесполезные размышления, я повернулся лицом к «полю сражения». Надо было найти цель… нельзя стоять столбом, когда людей, ставших тебе почти товарищами, убивают непонятно за что. Глаза зашарили по помещению… Вилласам размахивал мечом, пытаясь попасть по противнику. Но тот в свою очередь тоже был не новичок, и способности уворачиваться можно было только позавидовать. Отец Рон тоже готовил упокой одному. Было видно, как губы бывшего священника шепчут молитву. Просил отпущения грехов для себя или же отпускал грехи противнику перед смертью?..
Я не спешил стрелять, хотя без труда мог попасть по любому из них. Эти справятся сами, а я смотрел дальше: может кому-то моя помощь окажется нужнее.
Глаза перебегали от одного к другому по всей территории бывшей таверны, как бы прокладывая себе дорогу… сталкиваясь… уворачиваясь… но продолжая наступление, пока не встретились с достойным противником — чужими глазами, точно так же идущими в атаку… глазами Розара. Он смотрел прямо на меня, лыбясь во все свои несколько зубов, целясь и не спеша натягивая тетиву… Бесы! Он целился в меня! Купец не спешил. Рассчитывал на мое остолбенение? Надо заметить, я его не разочаровал.
Челюсть, наверное, от удивления отвисла к самым коленям. Однако, в тот момент было не до шуток: в меня целились, а я ничего не мог… хотя, постойте — мог, конечно, но почему-то не делал ничего. Просто стоял и смотрел, представляя стрелу уже у себя в голове, а ведь арбалет был в руках… Что мне стоило выстрелить первым?.. Я бы успел. Но я ждал… Чего? Смерти? Судьбы? Случая?..
Причем, последний долго ждать себя не заставил: Рив увидел и меня, и Розара, в ту же секунду метнув нож… Купец со стоном повалился набок и больше не двигался.
А вот я момент упустил: к Дракону сзади приблизился еще один противник. Воин его не заметил… Зато мои глаза видели, как он замахнулся «Ласточкой»… как меч, блестя в отсветах каминного пламени, настиг человеческую плоть, заставляя Душу покинуть свой сосуд…
Но Смерть на этом не остановится: слишком велико искушение, а никогда не удовлетворяющийся аппетит уже разыгрался донельзя…
Я не успел… Чуть заметная улыбка молодого воина трогает его губы… это улыбка победителя… хищника, наконец загнавшего свою жертву в угол… Но за спиной у него такая же улыбка! А точнее даже ухмылка… говорящая, что лишь ее хозяин вправе смеяться смехом Завершившего. Она предназначена самому себе и всем… противнику… паре коротких стальных клинков, жаждущих окончить начатое… Хозяин легко соглашается, давая своим самым верным слугам немного свободы… ровно столько, сколько хватает для того, чтобы они вошли в спину, поражая сердце с двух сторон, окружая Дыхание и не давая ему даже Последнего Рывка…
Река Забвения унесет Душу к берегу Смерти, оставляя другой берег ни с чем. Душа встанет, освободившись от огромного бремени Сосуда Жизни, сначала на колени, затем поднимется на ноги… и снова зашагает по тверди… Но это будет уже в другом мире…
А я… я просто не успел ничего сделать… И ведь понимаю, что это не оправдание, а упорно держусь его… хватаюсь из последних сил.
Сильный толчок заставил забыть на время Дракона и взглянуть на источник. Отец Рон, завершив упокой предыдущей жертвы, продолжал читать молитву, переключившись на следующую… Я уже понял, что меня пытаются убить. Но что такого я сделал? Может они считают, что это я застрелил Вельнира там на рынке?.. Вряд ли, ведь все должны понимать, что против такого воина, как Вельнир, я никто. А как же Рив с Лодаллесом? Я на мгновение позволил себе обернуться: Ривент сражается с одним противником, Лодаллес взял на себя одновременно двоих, а Вилласам вытаскивает сторг из груди уже мертвого… По всем видно, что они смертельно устали.
