– Четверть часа на водно-банные процедуры, а потом топаем ужинать! – объявил Лёха, у которого ещё сладко кружилось в голове, и жестом показал – разойтись.
Что надо хорошо поработавшему парню? Да немного, собственно-то говоря. Смыть с себя пыль и копоть вместе с набившим уже оскомину приторным ароматом магии, потом забросить в желудок вдоволь того, против чего тот особо возражать не будет. А потом – правильно, как вы догадались? – а потом вытянуться на постели и мысленно послать всё туда, куда оно, по правде говоря, и заслуживает.
В проёме ещё не навешенной двери нарисовалась облитая сзади неверными отблесками света тень. Небрежно завернувшаяся в одеяло эльфка безо всякого смущения бросила подушку рядом с уже угревшимся парнем и, беззастенчиво толкаясь локтями-коленками, забралась в постель. Поворочалась, отвоёвывая себе вдоволь жизненного пространства, и в конце концов вынудила Лёху подвинуться, уступить нагретое место.
– Я пока просто побуду рядом, – негромко выдохнул в сразу ставшую уютной темноту девичий голос. – И только попробуй скажи, что ты против.
Разумеется, Лёха против не был, хотя озвучить то и не успел. Лишь положил себе под щёку эльфячью ладошку-ледышку и почти сразу провалился в крепкий и исполненный глубокого смысла сон…
– Американские слоны самые слонячьи во всём мире! – другой бред просто не пришёл парню в голову, когда наутро гномы откинули крышку моторного отсека и он заглянул внутрь.
В самом деле, чем бы ни представлялся этот, по глубокому убеждению парня, бред ненаучной фантазии – но от одной мысли, как это могло ещё и ездить, просто оторопь брала. Взять хотя бы двигатель – в качестве оного фигурировал словно отлитый из чёрного пластика ящичек, из которого выходил вал… и всё? Ну да, понятное дело, вот сюда вложить заряженную волшебную палочку, чем глубже, тем быстрее. Отсюда к ней прилаживается педаль того, что в другом мире называлось газ – всё до идиотизма просто. И точно так же непонятно, кстати.
– Эта ваша Америка что, родина слонов? – осторожно поинтересовался хмурый спросонья Бран.
– Эт-точно, а ещё родина ослов, – заявил Лёха после глубокомысленного созерцания этого набора безумного механика.
Мало того, самые худшие ожидания парня оправдались: это чудо враждебной техники ещё и не имело коробки передач! И хотя оба гнома на диво слаженно уверяли, что конструкция самая что ни на есть оптимальная – дескать, все на таких ездят – переубедить сэра рыцаря им не удалось. В конце концов охрипшие спорщики сошлись на следующем: всякие магические премудрости гномы объясняют и показывают, но и хозяин конюшни делится с теми достижениями своей расы.
Хотя сам принцип рычага был хорошо известен, но вот с прямо проистекавшим из него золотым правилом механики дело пошло ох как туго! Пришлось Лёхе даже вытащить из угла от безделья резавшихся в карты гоблинов и тоже приобщить к таинствам её величества Механики. Если уж эти допрут, значит, гномам и подавно больше можно не объяснять… те сначала было легонько заупирались, однако парень переубедил коротышек вовсе уж неожиданным аргументом: выучитесь-напрактикуетесь, вернётесь домой не нищими гоблинскими оборванцами – а уважаемыми инженерами с гномьими дипломами и патентами… тишина воцарилась такая, что слышно было, как где-то за посёлком испытывали и гоняли по трассе машину.
– Эта… командир… – переменившиеся в лице гоблины с непривычно серьёзными мордашками аж позеленели от волнения пуще прежнего. И судя по их дальнейшим словам, теперь у сэра Алекса не было более надёжных и преданных помощников и сторонников.
Гномы, кстати, поддержали идею. Хм, отчего бы и не попробовать воспитать из этой пары раздолбаев вполне приличных механиков?
И понеслось. К обеду переругались все или почти все. Лёха уже готов был призвать гром и молнию на эти упрямые рыжие головы – однако безоговорочно вставшие на его сторону гоблины решили вопрос, так сказать, численным перевесом и слепой верой в благодетеля-рыцаря. Стоя посреди исчёрканного чертежами и формулами пола, парень в отчаянии обвёл взглядом мастерскую.
Если кто и принимал лишь пассивное участие в этом споре, так это эльфка. Ей досталась тоже работёнка непростая. Если идея сделать широкое и удобное для обзора лобовое стекло вместо смотровой щели особых нареканий не вызвала, равно как и зеркала заднего обзора – то вот с конструкцией фар Иллене пришлось повозиться. Так что, Иллена в меховой безрукавке больше обреталась в сторонке, время от времени оживляя дискуссию всего лишь одним-двумя провокационными вопросами. Вот и сейчас, она почесала безукоризненный нос в откровенно перенятой у парня привычке, и вздохнула.
– Пока не попробуем, не узнаем. Пошли на склад?
Кстати, о птичках… вернее, о складах. Лёха с самого начала подозревал тут что-то не то – ведь все вокруг наперебой уверяли, что на общественном складе можно получить всё, что угодно, и возвращаться к этой теме упрямо не хотели. Лишь бы в двери пролезало, и не оружие! Потому, завидев вместо ожидаемой громадины аккуратный домик, парень снова исполнился нешуточных подозрений и даже недоверчивости.
– Это что же, там склад подземный, что ли? – но всё же, он позволил эльфке обнять себя, увлечь туда и преодолеть своё смущение.
Двое неприметных гномов с аккуратно остриженными бородами клевали носами за обитой железом исцарапанной стойкой и откровенно обрадовались, когда ввалившаяся толпа принялась размахивать немаленького размера списком и требовать разве что не птичьего молока. Да и то, по уверениям подсмеивающейся Иллены, таковое сыщут без особого труда, ещё и разных сортов.
– А коробку передач с супер-МАЗа сумеете найти? – хмуро поинтересовался парень.
Гномы вытребовали техническую спецификацию, что-то поклацали на светящейся значками панели, от которой за версту разило магией и компьютерами – и вяло пожали плечами. Один из них, с виду более молодой, прошёл в прикрытую занавеской заднюю дверь. Повозился там, пошорхался и через несколько секунд вывернул наружу – со знакомой промасленной упаковкой на плече.
– Получите! Исполнение бездефектное, класса пресизион-экстра!
Лёха осторожно развернул здоровенный свёрток, и даже приложил ладонь к тускло блеснувшему изделию. Миг-другой он прислушивался к нетерпеливо запевшему под рукой песню честному металлу, и не смог удержаться от улыбки. Ага! Там в соседней комнатушке не склад, а скорее что-то типа не раз описанного фантастами универсального синтезатора?
Гномы вытребовали такой комплект всяких инструментов и запчастей, что парень засомневался, да сумеют ли они всё это утащить? Решительно переглянувшиеся гоблины тоже не остались в стороне. Но добила его эльфка, заказавшая целую кучу шмоток, семян и цветочных горшочков – а поверх всего того большой косметический набор «принцесса Диана номер семь».
