- Десять секунд!
Авиация должна по идее капитально зачистить окрестности портала, недаром их поддерживает три звена F-35, но по закону Мерфи обязательно что-нибудь да пойдет не так. Бетонобойные бомбы попадут не туда, тем самым не обрушив туннели и не обрезав пути для подкрепления землекопов, или примитивные зенитки собьют один из истребителей и тогда в дополнение основному заданию придется вытаскивать пилота. Накладки случаются постоянно... Когда орбитальный модуль приземлился, перед глазами Мэтью вспыхнул сноп черных звезд, во рту ощущался привкус крови, легкие покинул весь воздух. Посадка вышла сравнительно мягкой, металл капсулы лишь слегка деформировался, никто из отряда Григса не получил переломов или других серьезных травм. Автоматика, как и в предыдущие разы, оказалась ненадежной - механизм заело, Григс натренированным движением ноги выбил искореженный люк капсулы. Только лейтенант выбрался из капсулы, как получил пулеметную очередь, прошедшую от груди до головы. Благо на нем защита, которая успешно выдержала многочисленные попадания. Григс и двадцать четыре солдата под его командованием облачены в новейший образец экипировки для подразделений специального назначения, в детали в силу секретности лейтенанта не посвящали, но кое-что об АСБ* он знал. Броня состоит из комплекта псевдоорганических искусственных мышц и внешней оболочки, сделанной из каких-то суперпрочных полимеров. Даже если удастся нанести повреждение, нанороботы быстро залатают его, в этом Григс только что полностью убедился. Последняя пуля угодила прямиком в лицевой щиток шлема, на стекле образовалась круглая выбоина с мелкими трещинами. Секунд через пять от попадания не осталось никаких следов. Мэтью бросился в сторону.
Встроенный в костюм искусственный интеллект при помощи внешних сенсоров мгновенно определил позиции, откуда по десантникам вели стрельбу. Напичканный электроникой шлем оснащен системой объемного ночного и инфракрасного видения, а мощный процессорный кластер в реальном времени передавал картинку на голографический индикатор лицевой пластины. Перед глазами носителя АСБ возникало многоспектральное изображение с наложенной тактической обстановкой, картой, целеуказанием. Григс сосредоточился на землекопе с паршивой копией РПК в десяти метрах перед собой, тварь готовилась дать еще одну очередь, да только оружие заклинило. Скалясь и рыча, существо изо всех сил пыталось устранить перекос патрона. Мэтью резко остановился, вскинул SCAR и взглянул через прицел, успокаивая дыхание.
Еще одна очередь прошлась рядом с его плечом, неприятно ударив в бронепластину. Но лейтенант не обращал внимания на боль: раздражало его только то, что выстрелы на мгновение отвлекли его от цели. Выждав момент между ударами сердца, он нажал на спуск. Инерция пули заставила ашукра пошатнуться, Григс выстрелил еще раз, прямо в незащищенную шею. Фонтан черной крови окропил сухую каменистую почву.
Половину кротов, оказавшихся в непосредственной близости от мест сброса, десантники перестреляли как в тире. Остальные землекопы, рабочие без оружия, успели разбежаться в разные стороны.
Вскоре эффект неожиданности перестал действовать, враг перегруппировывался и готовился дать серьезный бой людям. На крутых уступах карьера заняли позиции около четырех десятков землекопов с автоматическим оружием, и это только те, кого удалось засечь. Десант высадили прямо посреди вражеского гнезда. Следовало бы пристрелить спланировавшего данную операцию стратега. Кратер больше напоминал угольный карьер площадью в три футбольных поля, посреди красовалось исполинское нагромождение из трех каменных блоков. Все как на снимках с воздуха, всюду виднеются следы бурной деятельности кротов: подъемные краны, подобия тягачей, самосвалов. Григсу потребовался едва ощутимый миг для оценки обстановки, введенные в кровь стимуляторы улучшили его реакцию и восприятие на целый порядок.
- Рассредоточиться! Вести огонь на подавление! Бейте по пулеметчикам и снайперам!
Григс перекатился в небольшое углубление на земле. Тони, Боб, Оскар упали на землю, держа перед собой винтовки, готовые к стрельбе. Воздух начали полосовать непрерывные автоматные и пулеметные очереди. ''Деймос' прижали по полной программе, впрочем, как и включая четыре другие высадившиеся тактические группы. АСБ существенно облегчила людям задачу, уменьшив в разы возможные потери, но даже с ней выжить под таким шквальным обстрелом задача не из простых.
- Здоровяк, твой выход!!!- что есть сил прокричал через передатчик Григс. - Задай им жару!!!
Из-за спины возник грузно плетущийся двухметровый силуэт, окрашенный в пустынный камуфляж, с огромной вытянутой головой и телом, облитым многоугольными пластинами лат, на сгибах суставов переходящих в темно-серые жгуты синтетических мышц. На спине находилось два горба, тот, что побольше, крепился в области между лопаток, горб поменьше - чуть выше поясницы. В лапах монстра зажат пулемет М134 с шестью укороченными стволами и суставчатым кронштейном, идущим на поясное крепление. На многочисленные толпы противников оружие производило опустошающий эффект. Агентство ДАРПА тратило астрономические суммы на создание принципиально новые виды экипировки, АСБ не стала исключением. Вариант брони, который носил Григс, являлся всего лишь облегченной версией экзоскелета для разведчиков. Тяжелый штурмовой вариант брони обеспечивает лучшую защиту от пуль, осколков, плазмы, а полезная нагрузка составляет четыреста килограмм, то есть в четыре раза больше разведывательной модификации. Источниками питания для АСБ служили мощные дифторид-ксеноновые батареи.
На позиции противника обрушился свинцовый ливень трассирующих пуль, штурмовик совершенно не замечал заметно ослабевшего ответного огня землекопов. К банкету вскоре присоединились десантники со спецназовцами. В руках лейтенанта ожила винтовка SCAR. Снайперский вариант в данных условиях подходил как ничто лучше, с двухсот-трехсот метров Григс уверенно валил засевших среди камней ашукров. Каждый пятый выстрел поражал мишень, хороший глазомер совместно с умной системой наведения AСБ творили поистине удивительные вещи. Только крот высунется из-за укрытия или попытается сменить позицию, он с шестидесятипроцентной вероятностью становится трупом. Сразу после приземления, десантники рассредоточились в разные стороны, стараясь лишний раз избегать шальных пуль. Конечно, не смертельно, но приятного тоже мало.
Часть десантников вооружена автоматическими, снайперскими винтовкам, пулеметами, а часть лазганами - на дальних дистанциях от эти фонариков толку немного, однако сетчатку выжигает прекрасно. Кроты не располагают средствами защиты глаз от лазерного излучения. После серии вспышек, точность их огня снизилась практически до нуля.
