За Даниэлем последовал лорд Эдуард, Джеймсон, Малин и Рональд. Озадаченные леди остались в гостиной в ожидании новых гостей. По дороге к выходу Джеймсон заметил то, как посветлело лицо старика Малина, значит прибывшие путники - важные персоны, именно их, скорее всего, ожидали в течение последних двух недель.
Даниэль едва успел спуститься с лестниц, предшествующих входу в дом, как всадники въехали во двор замка. Даниэль устремился к лошади, на которой сидела сестра, и помог Айрин спуститься на землю, он крепко обнял девушку, убеждаясь в том, что с ней все в порядке.
- Как ты? Добралась? Почему задержалась? Я же волновался, - забросал вопросами Даниэль сестру, не разжимая объятий.
- Я тоже рада тебя видеть, Алексей. Мы не могли прибыть раньше. Ой, не волнуйся, по дороге никаких приключений не было, просто отец попытался по максимуму подготовить меня. Ты же знаешь, он волнуется за мою безопасность, даже отправил Мишу со мной. Даниэль, я думаю, не стоит пока говорить, кто я. Честно говоря, я жутко устала в дороге, не хочу вести всякие «светские» беседы и объяснять кто я, и что произошло в прошлый раз, когда я попала на землю рода Эллисинга. Я бы с удовольствием поспала, так давно не высыпалась.
- Конечно, мелкая, как скажешь. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату. Миша найди моих людей, они все вам покажут, - приказал Даниэль одному из сопровождающих.
Миша был главным среди людей Айрин. Он отличался от всех представителей рода жречества. Основная масса людей жреца была худощавой с бледной прозрачной кожей, но их телосложение нисколько не мешало им быть сильными, ловкими, почти непобедимыми в битве. Миша, в отличие от остальной охраны Айрин, был крупным, мощный и сильный, и так же, как и все, - умный и фанатически преданный, верный верховному жречеству человек. Даниэлю телосложение Миши напоминало русского медведя с огромными лапами. Айрин специально назвала личный телохранитель жреца русским именем Миша, так подходящим ему. В течение двадцати лет основной обязанностью Миши было обеспечение безопасности верховного жреца, но после последнего покушения на Айрин его обязали защищать и беречь ее, единственного дитя Турена и наследницу знаний рода жречества.
- Милорд, я не могу оставить миледи, я отвечаю за ее безопасность, - заявил без эмоций Миша, прямо посмотрев в глаза Даниэля.
Миша не жаловал брата Айрин, впрочем, как и его господин Турен. Телохранитель считал, что жизнь сына императора не так ценна, как его миледи. Айрин – единственное продолжение и будущее жречества, ей необходимо заниматься делами рода, а не сопровождать и поддерживать Даниэля в этой войне, постоянно рискуя своей жизнью. Миша никак не мог понять преданности своей госпожи императору, да и как он мог понять? Он же не обладал всей информации о прошлом Айрин и Даниэля, о том, что так сильно их связало на всю сознательную дальнейшую жизнь.
- Ничего страшного Миша, Даниэль дождется твоего прихода в комнате со мной, - ответила за брата Айрин, опасаясь ссоры между Даниэлем и Мишей.
Оба мужчины считали, что ее безопасность – это приоритетный момент, и каждый из них не доверял вопрос защищенности Айрин другому противнику, между ними образовалось что-то типа соперничества. «Может это и к лучшему в сложившихся обстоятельствах», - подумала девушка, которая являлась предметом спора.
Лорд Эдуард, Джеймсон, Рональд стояли на верхней ступеньке и внимательно наблюдали за сценой приветствия прибывших путников. Человек, которого так ожидал император, оказался невысокого роста и, вероятнее всего, хрупкого телосложения. Сложно отнести прибывшего путника к людям Даниэля. Незнакомец был закутан в плащ, скрывающий все части тела, оказалось, трудно сделать какие-то конкретные выводы о вновь прибывшей персоне. В отличие от человека, которого приветствовал император, остальные спутники хоть и были укутаны в плащи, но и сквозь непрозрачную и широкую одежду проглядывались мышцы и сила людей. Оставшиеся были высокого роста, выше Даниэля и держались столь уверенно, что у постороннего человека может сложиться впечатление, что они хозяева этого замка. По поведению Даниэля будущие родственники сделали вывод, что незнакомый гость очень близок и важен для императора, что усилило интерес Эллисингов к данной персоне.
Малин стоял чуть ниже хозяев замка, и при приближении императора и сестры он широко улыбнулся.
- Я рад видеть вас во здравии, мы очень волновались и сильно скучали, - шепотом сказал Малин, не желая быть услышанным Эллисингами.
- Я тоже сильно соскучилась по вас, Малин. - Айрин обняла старика. - Но сложности еще впереди. Как ваше здоровье?
- Милая, все хорошо, разве что старость одолевает. Да ладно, не буду утомлять тебя сегодня своими старческими заботами. Поговорите завтра, ты же с ног валишься от усталости, и что же такого сделать твой отец за последний месяц, что ты приехала сюда с видом «выжатого» лимона.
- И в правду, Айрин тебе стоит отдохнуть до тех пор, пока имеется такая возможность, - вступил в разговор Даниэль, обеспокоенно разглядывая уставшую сестру, - я настаиваю.
Поднявшись на верхнюю ступеньку, Даниэль обратился к присутствующим.
- Господа, ответы будут тогда, когда появится такая возможность. Сегодня стоит дать гостю отдохнуть. Для информации: это тот, кого мы ожидали последние две недели.
Даниэль зашел в замок, увлекая за собой Айрин, оставив озадаченных хозяев на лестнице, и не поворачивая головы, направился к покоям, которые Малин в заранее приготовил для размещения сестры императора.
- Даниэль, мда, умеешь ты «корректно» закрыть тему, ничего не скажешь.., - смеясь, заметила Айрин.
- У меня исчезают навыки дипломатии при обсуждении вопросов, касающихся твоей личности, ты же знаешь. Да, я и сам мало знаю о тебе в этом мире. Ты так изменилась, - грустно проговорил император, - Раньше я знал тебя, как младшую сестренку, всегда беззаботную, забавную, ласковую и простую. А здесь, в этом мире, ты - наследница могущественного рода, обладаешь какими - то непостижимыми для меня способностями, я иногда совсем не понимаю тебя. У меня такое ощущение, что между нами начинает устанавливаться стена неясности.
- Алексей, ты что.... С ума сошел, - возмутилась Айрин, поглядывая на странное выражение лица брата исподлобья, - Я все та же, может только на чуточку изменилась, но только для того, чтобы выжить. Я также люблю тебя, как и раньше, и желаю тебе счастья, не смотря ни на что. Ты же знаешь, я жизнь отдам за тебя, если потребуется. Я - твой самый верный вассал. - Айрин искренне улыбнулась брату в попытке развеять его грустное настроение и придать сил.
