— Недурно! — Взгляд Леонарда застыл на моем лице, но никакого восторга от моей красоты в глазах хранителя не отразилось. Мне даже показалось, что не особо-то я ему понравилась. — Пожалуй, мне интересно будет узнать подробности, зачем вам понадобился свиток. Думаю, вам не составит труда удовлетворить мой интерес.
Нужно было все отрицать. Я стояла близко к окну и могла попытаться бежать. Нужно было только распахнуть створки и выпрыгнуть во двор. Второй этаж, я уже делала такое раньше. Когда бежала из башни Ляфет, было намного хуже. Впрочем, кажется, я уже упоминала эту башню.
— Весьма невежливо заставлять меня ждать.
— За свитком меня отправила болотная ведьма, — против моей воли выболтал мой язык. Я совершенно не владела собой. На меня действовала его магия, его пронзительный взгляд и чарующий голос. И ведь предупреждал же меня Серафим!
— Это весьма увлекательно. — Бархатный голос обволакивал и одновременно издевался надо мной. Да и кто бы отказался посмеяться над остолопкой, застывшей ночью в чужой спальне с совершенно идиотским выражением лица. — Расскажите мне про эту ведьму. Все, что вам известно.
— Она умеет менять обличья, — пробормотала я и похвалила себя с первым достижением. Все-таки эта информация была достаточно расплывчата. Сами понимаете, выдавать Ди-Гнему, которая держит в своих руках мою жизнь, было бы не очень разумно.
— Еще! Этого довольно-таки мало. Вы же сами видите, что мой интерес остался неудовлетворен, — сказал Леонард.
— Она… Она высокая… Она… Она обещала попарить меня в бане, — выдавала я безобидную правду, понимая, что долго не продержусь, сдамся и расскажу все, что он прикажет.
— Спа-процедуры оставим на потом. Сейчас меня интересует информация. Впрочем… — Леонард на миг задумался. — Возьмите планшет с трюмо и подойдите ко мне.
Я бы принесла ему планшет и рассказала бы про наш мир, и вообще я была готова на все что угодно, потому как уже не владела собой, находясь под властью магии, но… Но я не смогла выполнить его приказ. Тогда я еще не знала, что такое планшет. Возможно, это незнание и спасло меня. Сознание чуть просветлело, и это позволило мне вновь вспомнить о побеге, напрячь нужные мышцы, и дернуть ручку на окне. Распахнувшаяся створка больно ударила меня по ребрам.
— Уже уходите? — насмешливо спросил Леонард, и вдруг его голос как-то изменился, а я смогла дышать более ровно. Его магия явно начала слабеть. — К чему такая поспешность?
Я сделала несколько проверочных вдохов и убедилась, что больше маг не имеет власти над моим сознанием. Я не поняла, отчего это произошло, и все приписала удару по ребрам. Жаль, очень жаль, что я не догадывалась тогда о том, что случилось на самом деле!
— Вы ведь хотели забрать свиток, — продолжил Леонард. — Неужели вы уйдете с пустыми руками? Откажетесь от своих планов и мечтаний!
— К сожалению, у меня нет выбора, — ответила я и поняла, что эта фраза сказана мною по собственному желанию, без всякого влияния на мое сознание.
— Ну почему же? Выбор есть всегда. — Леонард чуть склонился вперед, будто хотел получше меня разглядеть. В его глазах появился неподдельный интерес. — Сейчас вы тоже можете выбирать, как поступить. Например, вы можете присесть, и мы продолжим беседу.
Единственное кресло в спальне было занято самим хозяином этого дома и этой ситуации. Заметив мое замешательство, он указал на кровать, застеленную красным шелковым бельем. Садиться на нее мне не захотелось.
— Мне нужно вернуться в гильдию, — пробормотала я свою обычную фразу. Мое сознание освободилось, но я все еще не до конца владела собой. Когда взгляд натыкался на Леонарда, мысли в голове отчаянно путались. А мой взгляд натыкался на мага постоянно.
— Гильдия — это весьма экстравагантно для современной девушки, — согласился он. — Я не намерен мешать вашим планам.
Я снова посмотрела на Леонарда и поняла: к двери он меня не пропустит. Несмотря на все свои уверения, он был похож на змея, сторожившего добычу.
— Предлагаю продолжить обсуждение планов за ужином, — сказал Леонард. — Бутылка отличного вина еще никогда не мешала беседе.
Отказа он бы не принял, я это поняла по его тону, по его зрачкам, а еще по тому, как он подхватил меня за локоть и повел в столовую. Его рука лишь слегка касалось моей, будто намекая, что иду я сама, но направление будет выбирать он. Поскольку в тот день я не успела ни пообедать, ни поужинать, а завтрак и вовсе оказался в не существующем для меня промежутке времени, то идея полуночной трапезы показалась мне не такой уж ужасной. Даже с колдуном. С самым обворожительным колдуном, в присутствии которого мои мысли переставали мне подчиняться.
Леонард пододвинул мне стул, а сам затем уселся во главе длинного стола и позвонил в колокольчик. Прямо как у нас в богатых домах, вот только звон от этого колокольчика не был слышен. Как я узнала позже, это было вовсе не магией, а каким-то изобретением, звук раздавался непосредственно в комнате слуг.
— Аперитив? — Леонард собственноручно наполнил вином два бокала.
— Да, — уже после первого глотка я оставила в покое свои размышления о ядах. Леонард тоже пил это вино, значит, глупо ожидать отравления. Стало тепло и легко, я даже не заметила, как в столовой появился слуга с подносом.
Я накинулась на еду несколько энергичней, чем обычно, а если уж совсем честно, то даже энергичней, чем это делают голодные тролли. Голод, знаете ли, не лучший друг. Леонард не ел, он просто разглядывал меня, и когда я опустошила уже третью тарелку, спросил:
— Мы не успели прояснить, для чего болотной ведьме понадобился свиток.
— Не понимаю, о чем вы. — Я сделала большие глаза, прямо как моя младшая сестрица Тилис. Да уж, если я один раз и допустила ошибку, находясь под действием его магического взгляда, то снова уже не попадусь.
— Признаюсь, не ожидал, что современные девушки будут водить знакомство с болотными ведьмами, — улыбнулся Леонард.
— Да мы с ней и не знакомы толком, — ляпнула я, прежде чем успела сообразить, что делаю. — Я вообще ни с кем не знакома.
— Понимаю, — вежливо кивнул Леонард.
Думаю, что он и вправду многое понимал уже тогда.
— Мне пора идти, — сказала я. Два противоположных желания уйти и остаться разрывали меня на части. Хотелось одновременно спасаться и продолжать беседу с самым совершенным представителем мужского пола.
— И вы готовы отказаться от свитка? — изогнул одну бровь Леонард.
— Нет! Этот свиток мне необходим! — поспешно ответила я. Да, я вновь проболталась.
— Свиток опасен, — спокойно продолжал Леонард. — Хрупкой девушке не справиться с тем, что заключено в нем.
