— Что это?! — насторожился Каш.
— Темница рядом, — спокойно пояснил Ферро.
— Что удалось узнать? — спросил у него Диро.
— Мало, — ответил он, — К хранилищу ведёт лишь одна дорога, — коридор с постами стражи, по которому мы прошли. И в последнее время ничего необычного тут не происходило.
— Так, если бы в коридоре был всего один пост охраны можно было бы предположить, что их подкупили или обошли. Но я насчитал четыре поста пока мы шли, — рассуждал в слух Диро, — Значит через парадную дверь чужаки войти не могли.
— А может их всё таки купили? — предположил Каш.
— Целую караульную группу? Сомневаюсь. В добавок их же в первую очередь и накажут за пропажу. Зачем им так рисковать жизнью? Кстати, неплохо бы было поговорить с ними.
— Все кто заступал сюда на караул в последний месяц, уже находятся в застенках Мармадола, — Ферро бросил взгляд в ту сторону откуда прозвучал крик, — Боюсь добраться до них мы не сможем…
— Мда, им не позавидуешь.
— А может это была магия? — предложил Каш, — Как иначе сюда кто-нибудь мог попасть миную стражу!
— Исключено, — ответил Ферро, — Хранилища это целый комплекс предназначенный для нахождения там не только обычных ценностей, но и волшебных вещей.
— Что ты этим хочешь сказать? — наморщив лоб спросил Каш.
— А то, что если тебе даже удастся сюда попасть с помощью магии, выбраться отсюда ты не сможешь. Хранилище надёжно защищены и в этом плане. Они как надёжная ловушка, — Ферро оглянулся, словно за ним кто-то мог следить и продолжил, но уже тише, — Не зря же здесь заключены Лики Кора.
— Кто? — переспросил Диро. Ферро поёжился. Он кажется побаивался тех, о ком говорил. Что было несвойственно для этого обычно невозмутимого и стойкого человека.
— Личи, что были военачальниками армии Кора. Той силы, что семь столетий назад сократила население материка почти в двое. Сами понимаете, если уж они выбраться не могут, то кому это под силу?
— По-моему это глупо, со стороны Императора, сидеть на бочке с порохом, — отозвался Диро. Ферро изумлённо поднял брови. Золотой век давным-давно канул в небытие и о таких вещах как порох большинство успело просто позабыть, но Диро оказался прекрасно осведомлён об этом чуде подземного народа. И как показалось Ферро не только о нём. Но он счёл лучшим пока придержать свои наблюдения при себе. До поры до времени.
— Вы можете не беспокоиться об Императоре, — начал Ферро, — Лучший способ обезопасить лича это расчленить его тело, а части надёжно спрятать. В Мармадоле, насколько мне известно, хранятся только их головы. Но и в таком усечённом состоянии эти твари представляют большую угрозу. Собственно именно поэтому хранилища так хорошо защищены от магии.
— А у кого есть ключи от хранилища? — поинтересовался Диро.
— Конкретно от этого, — у Хранителя регалий. Так же ключи есть у Императора и начальника дворцовой стражи.
— Интересно. Хранитель регалий выбывает сразу. Ему злоупотреблять ключом не резон. Император тоже. Он хоть и марионетка, но не дурак.
Иначе уже давно бы умер от какого-нибудь ·несчастного случая? а мы бы получили нового Императора. Так что его ключ тоже никуда деться не мог, он бы сразу это заметил. Остаётся только начальник стражи.
Он ещё на свободе? Ферро кивнул в ответ.
— Тогда надо к нему наведаться, пока не поздно.
— Он будет не сильно рад этому, — заметил Ферро, — И вряд ли согласиться помогать. Один неверный шаг и он отправиться в темницу вслед за караульными. А уж на скольких допросах он уже побывал… — Ферро мотнул головой, — Нет. Если ему, что и известно, то он всё равно будет держать язык за зубами.
— Зачем же лесть на рожон? Не скажет сам, — узнаем иначе… Есть и другой путь, — Диро задумался, — Каш ты ещё не забыл, как надо выслеживать добычу?
— Снова шутишь?
— Не совсем, — лукаво улыбнулся Диро, — Нам надо проследить за этим человеком. А так же узнать, где сейчас его ключ.
— Задача не в новинку, но одному её будет трудно осилить, — ответил Каш.
— Да, — Диро перевёл взгляд на Ферро, что-то оценивая, — Тогда возьмитесь за неё вместе! Ферро на мгновение смутился, но потом уверенно кивнул в знак согласия.
— Что? — Каш помрачнел, — Это уже не смешно! Почему ты сам мне не поможешь?
— Потому, что кому-то надо будет проверить наши догадки по поводу остальных ключей. А эта задача куда сложнее и опаснее. Так что, я могу на вас надеяться? Каш неуверенно посмотрел на вытянувшегося по стойке смирно Ферро, безропотно стоявшего рядом.
— Да, — ответил он, чуть помедлив.
— Значит приступаем… Завтра будет долгий день! И пусть нам сопутствует удача, по крайней мере больше, чем тем, кто охранял это место… Они покинули сырые и тёмные хранилища Мармадола.
Через пару дней Каш и Ферро встретились в назначенном месте, за городскими стенами, чтобы обсудить план предстоящей операции.
Начальник стражи ни о чём не должен был догадываться. Иначе успех всего предприятия ставился под угрозу. Они оба это понимали, посему сильно не торопились.
— Что мы имеем? — поинтересовался Каш переводя своего скакуна на шаг.
— Начальника стражи зовут Аес, — ответил едущий рядом Ферро, — На должность, в своё время, пробился подмазав кого нужно. Торгует снаряжением, мелкими чинами в страже, дерёт деньги с подчинённых, в общем ничего необычного. Каш скривился.
— Ничего необычного? Как его только за взятки до сих пор не четвертовали!
— Всё благодаря связям, — холодно пояснил Ферро, — Женился на дочери придворного чиновника. А там званные приёмы, дорогие подарки кому следует и вот пожалуйста, уже начальник стражи. Слова Ферро звучали дикостью для ушей Каша. Но похоже для самого Ферро они были обыденны. Каш в который раз пожалел, что ему не удалось сразу уговорить Диро покинуть это гнилое место. А теперь он ввязался в эту авантюру, которая не сулила ни чего хорошего. При этих мыслях Каш сплюнул.
— Где он живёт, я узнал, — не обращая на поведение Каша никакого внимания продолжал Ферро, — Это небольшой домик не в самом богатом районе города. Аес скуп до неприличия. Иначе купил бы себе что-нибудь получше, ведь деньги у него имеются это точно.
— А что-нибудь полезное для охоты ты смог узнать?
— Разве ты до сих пор не понял? — в голосе Ферро прозвучала призрачная насмешка, — Он любит деньги!
— Проклятье! — начал выходить из себя Каш, — Я имел введу, что-нибудь конкретное! С кем он связан? Где бывает? Где ключ в конце концов?!
— Если бы это было известно нас бы не послали за ним следить, — заметил Ферро. Каш заскрипел зубами. Ну что ж, если этот деревянный истукан решил подействовать ему на нервы, он своё ещё получит!
