— Без проблем. Я скажу Лим, чтобы она проэкзаменовала Самеку. А дальше уж сам решай.
— Спасибо, лер. Мне ведь нравится учить новичков, особенно если они сами прикладывают усилия.
В выходной день одиннадцатого числа белой кварты мы с Лим и тремя Охраняющими неспешно прогуливались по городу. Светило величаво клонилось к закату, окрашивая город в оранжево-розовые цвета. Я, как это обычно бывает, периодически заходил в лавки Торгующих артефактами, чтобы посмотреть какую-нибудь интересную форму. Заказы попадаются совершенно разные, иногда малоизвестного для меня направления. Поэтому приходится шпионить. Ведьма быстро привыкла к своей роли болтливой спутницы, отвлекающей Торгующих разговорами. И у нее прекрасно получалось.
Мы возвращались домой по привычному немноголюдному маршруту, как с крыш домов и из окон одной лавки полетели заклинания. Вспыхнули наши с Охраняющими защиты. Боделик и Сижжи потащили нас с Лим за укрытие. На этот раз Лишающие решили не разделяться и собрали против нас целый отряд. Шквал заклинаний за асенду смел замешкавшегося Боделика. Бевел быстро подхватил мужчину и оттащил в сторону. Мы вломились в добротное каменное строение, выломав дверь заклинанием. Испуганные жители дома побежала через задний ход, однако там сразу послышались разрывы заклинаний.
— Лер, нам не прорваться, — тяжело дыша, поведал Охраняющий.
— Лим, приведи Боделика в чувство. Сижжи и Бевел — на ту сторону дома. Я прикрою с этой.
Укрытие мы выбрали себе более чем достойное. Окна превратились в бойницы, откуда мы пускали смертоносные заклинания. Периодически подходили Бевел или Сижжи, чтобы я наполнил накопители в рунах. Вскоре к нам присоединилась ведьма и уверенно начала отстреливаться. Стало ясно, что их цель — вымотать нас и лишить резерва, поэтому ману расходовали экономно. Пару раз Лишающие предпринимали попытку штурма, но Лим была начеку и быстро их обезвреживала. Все-таки в ближнем бою против ее силы почти нет шансов. Особенно, если ты не готов к такому. Забегаешь уверенный в себе, обвешанный защитами по самое не могу и сразу теряешь сознание от боли, рвущей душу на куски.
Поняв, что так просто нас не сломить, враги стали запускать исключительно огненные формы во все окна и крышу. Тушить возгорания не было ни времени, ни сил. Кашель, слезящиеся глаза, заложенные от грохота уши. Ситуация становилась с каждой асендой все хуже и хуже.
В очередной раз Сижжи направилась ко мне, чтобы зарядить свою руну. Мана подходила к концу, я держал активной лишь очень слабую версию защиты. Стены дома и так прекрасно защищали. Когда подошла девушка, я убрал барьер в сторону и протянул руку за руной. Охраняющая молниеносно выхватила клинок из ножен и замахнулась. Я ничего не успел сделать, кроме как выставить руку. Бритвенно острый тонкий меч врезался мне в кисть, однако замах это не остановило. Продолжив путь, зачарованная сталь вошла мне в бок. Я вскрикнул и попытался отстраниться, схватившись за клинок другой рукой. Лезвие прорезало вторую ладонь до кости.
Из соседней комнаты на крик выскочила ведьма и сразу вытянула руку в знакомом жесте. Сижжи покачнулась и не успела довершить второй удар. Расстояние было слишком велико, чтобы лишить Охраняющую сознания. Я нащупал посох и вытолкнул оттуда пробивное Бао, оставшееся неиспользованным во время стычки. Сверкнула слабая защита, и Охраняющую швырнуло на пол. Лим подошла и хладнокровно перерезала ей глотку подаренным мной кинжалом.
— Сука! Так и знала, что ей нельзя доверять! — ругнулась Лу. Девушка опустилась рядом со мной на колени, Ли запричитала. — Потерпи, родненький. Я быстро. Сейчас тебе станет легче.
Теплая волна омыло мое тело, унося с собой боль и наполняя тело энергией. Думаю, из Ли получится отличная М'лечащая.
— Иди помогай, дальше я сам.
— Хорошо, — немногословная Лу развернулась и бросилась к своей позиции.
Я продолжил наполнять Аунко маной, чувствуя, как смыкаются края ран. Прибежал Бевел, быстро оглядел место нашей схватки с Сижжи.
— Лер, надо уходить. Крыша и пол скоро не выдержат. Или мы задохнемся дымом.
— Есть план?
— Недалеко от заднего входа есть плита канализационного люка. Если поставить мощный щит, можно успеть.
— Идет. Готовность четверть телла. Сообщи остальным.
Спустя оговоренное время мы вчетвером собрались возле черного входа. Дальше шел узкий проулок, заваленный мусором. Лишающие сидели на крыше, прятались за укрытиями на земле. До заветной плиты около пятидесяти шагов. Быстро обговорили роли и восстановили часть резерва. С другого конца нашего дома послышались звуки штурмующих, которые осознали, что мы покинули позиции. Я активировал Ванку, отдав весь свой скудный запас маны. Мы выскочили наружу.
Под градом свистящих и барабанящих форм и арбалетных болтов мы пробежали до плиты. Ведьма оглушила двоих дежуривших здесь в засаде. Бевел с натугой принялся поднимать плиту, Боделик пускал в противников последние крохи из своей руны. Вот и заветный черный зев, откуда несло тухлятиной и нечистотами. Мы быстро провалились в невысокий тоннель и понеслись вперед, распинывая толстых нешуганных крыс. Лишающие последовали за нами, но быстро отстали. То Лим завалит одного, то я. Мы засели в удобном закутке, отстреливаясь от редких гостей.
Восстановив полностью резерв и все накопители, подлечившись и передохнув, мы вылезли в ближайшем проходе. Осторожно направились обратно в сторону Лишающих. Знатную трепку им устроили. Теперь, со свежими силами, должны справиться. Однако нападавшие отступили сами. Слишком много времени прошло. Возле полуразрушенного дома уже дежурили все прибывающие Оберегающие и Тушащие.
Человек, издалека разглядывающий происшествие в подзорную трубу, сразу вызвал подозрение. Я спешно направился к знакомой фигуре с тростью. Шемон Лисфольд с любопытством обозревал место схватки. Самые безбашенные зеваки тоже стали постепенно выказывать нос наружу. Дознающий заметил, что я приближаюсь.
— Я привык исполнять данные обещания.
Произнес я и активировал пробивное плетение. Лисфольд открыл рот, чтобы что-то ответить, но не успел. Вспыхнула артефактная защита, воздушный диск просвистел, попав точно в шею. Голову отбросило на мостовую, забрызгав дорогу кровью. Тело Лисфольда покачнулось, но на несколько мгновений продолжило стоять с поднятой рукой. Будто пытаясь сказать то, что не успел Шемон. Красная жидкость тугим потоком выбивалась из шейных сосудов. В следующий миг тело Дознающего мешком рухнуло вниз. Похоже, он до последнего момента был уверен, что я не решусь на подобное при свидетелях.
