— Как насчет того, чтобы выехать первого июля? — спросил он.
Фрэн просияла.
— Ты согласен! Ты правда хочешь?
— Конечно.
— Ты говоришь это только для того, чтобы доставить мне удовольствие?
— Нет, — сказал он. — Другие люди тоже потихоньку начнут уезжать. Не все, но некоторые.
Она обвила руками его шею и прижалась к нему.
— Может быть, это будут просто каникулы, — сказала она. — А может быть… может быть, нам действительно там понравится. — Она посмотрела на него робко. — Может быть, мы захотим остаться.
Он кивнул, но в душе усомнился в том, что кто-то из них двоих сможет примириться с жизнью на одном месте в течение многих лет.
Он посмотрел в сторону Люси и Питера. Люси сидела на одеяле и подбрасывала его в воздух, как мячик. Он хохотал и пытался схватить ее за нос.
— А ты думала о том, что он может заболеть? И ты сама? Что, если ты снова забеременеешь?
Она улыбнулась.
— Но есть же книги. Мы с тобой можем прочитать их. Не можем же мы всю жизнь провести в страхе, правда?
— Да нет, конечно.
— Книги и хорошие лекарства. — Фрэнни взяла его за руки. Глаза ее сияли. — Мы испытаем нашу удачу и проживем нашу жизнь так, как нам хочется.
— О'кей. Мне нравятся твои слова.
— Я люблю тебя, Восточный Техас.
— Взаимно, мадам.
Питер снова расплакался.
— Пошли посмотрим, что там стряслось с императором, — сказала она, поднимаясь на ноги.
— Он попытался ползти и ушиб себе нос, — сказала Люси, передавая Питера Фрэн. — Бедняжка.
— Бедняжка, — согласилась Фрэн и положила Питера себе на плечо. Он прислонился головой к ее шее, посмотрел на Стью и улыбнулся.
Люси перевела взгляд с Фрэн на Стью, а потом вновь посмотрела на Фрэн.
— Вы уезжаете, так ведь? Ты уговорила его?
— По-моему, да, — ответил Стью. — Однако, мы поваландаемся тут, пока не увидим собственными глазами, кто там сидит у тебя в животе.
— Я рада, — сказала Люси.
Питер уснул. Втроем они стали подниматься к тому месту, где был накрыт общий ленч.
Они сидели на веранде и смотрели, как Питер с энтузиазмом ползает по пыльному двору. Стью сидел на стуле с плетеным камышовым сиденьем. От долгих лет службы сиденье сильно прогнулось. Слева от него в качалке сидела Фрэн. Во дворе, по левую сторону от Питера, в лучах заходящего солнца висели качели из старой шины.
— Она ведь здесь очень долго прожила, да? — тихо спросила Фрэн.
— Долго-долго, — согласился Стью и указал на Питера. — Он запачкается с головы до ног.
— Здесь есть вода. У нее был ручной насос. Так что все удобства к нашим услугам, Стюарт.
Он кивнул. Потом раскурил трубку. Питер оглянулся, чтобы проверить, на месте ли они.
— Эй, крошка, — сказал Стью и помахал ему рукой.
Питер упал. Потом он снова встал на колени и пополз, описывая по двору большой круг. В конце покрытой грязью дороги стоял небольшой домик на колесах. Спереди к нему была прикреплена лебедка. Они старались держаться подальше от главных дорог, но лебедка все равно часто была кстати.
— Ты чувствуешь себя одиноко? — спросила Фрэн.
— Нет. Пока нет.
— Боишься за ребенка? — Она похлопала себя по животу, который пока был абсолютно плоским.
— Нет.
— Пит будет ревновать.
— Это скоро пройдет. А Люси родила двойню. — Он улыбнулся, глядя в небо. — Подумать только.
— Как ты думаешь, когда мы попадем в Мэн?
Он пожал плечами.
— Где-то в конце июля. У нас еще будет куча времени, чтобы подготовиться к зиме.
— Ты только посмотри на него, как он вымазался!
— Я же предупреждал.
Он наблюдал за тем, как она сошла с веранды и взяла ребенка на руки. Он сидел на том же самом месте, где так часто и долго сидела Матушка Абагейл, и думал о будущем. Ему казалось, что все должно быть в порядке. Со временем им надо будет поехать в Боулдер, чтобы их дети смогли познакомится со своими сверстниками. Чтобы они нашли себе мужа или жену и смогли завести новых детей. А может быть, Боулдер приедет к ним. Были люди, которые подробно расспрашивали об их планах, чуть ли не устраивали им допрос… но в глаза их было не презрение, и не гнев, а нетерпение. Очевидно, не только Стью и Фрэн испытывали тягу к перемене мест. Гарри Данбертон, бывший продавец очков, часто разговаривал о Миннесоте. А Марк Зеллман темой для своих разговоров избрал — что бы вы думали? — Гавайи. Он собирался научиться водить самолет и улететь туда.
— Марк, ты же убьешь себя! — с негодованием воскликнула Фрэн.
— А ты на себя посмотри, Фрэнни, — с лукавой интонацией произнес Марк.
А Стэн Ноготни начал задумчиво поговаривать о путешествии на юг. Возможно, он остановится в Акапулько на несколько лет, а потом отправится в Перу.
— Вот что я тебе скажу, Стью, — сказал он. — Все эти люди раздражают меня до чертиков. Из дюжины я едва ли одного знаю в лицо. Люди запирают на ночь свои дома… не смотри на меня так, это факт! Я часто думаю об Акапулько. Если бы я только смог убедить Джени…
Не так уж будет плохо, — подумал Стью, наблюдая за тем, как Фрэн качает воду, — если Свободная Зона распадется. Глен Бэйтмен согласился бы с ним — он в этом абсолютно уверен. Свободная Зоны выполнила свое предназначение. Так что лучше разбежаться в разные стороны, пока…
Пока что?
На последнем заседании Комитета Свободной Зоны, когда Стью и Фрэн еще были в городе, Хью Петрелла попросил и получил право вооружить своих подчиненных. В начале июня один пьяный избил подчиненного Петреллы и швырнул его в окно бара на Перл Стрит. Пострадавшему пришлось наложить свыше тридцати швов и сделать переливание крови. Петрелла считал, что этого никогда бы не произошло, если бы блюститель порядка был вооружен. В городе вспыхнула полемика, к которой никто не остался равнодушен. Многие люди (и Стью среди них) считали, что если бы блюститель порядка был вооружен, то он бы, конечно, не был ранен, но пьяный был бы убит.
«Что происходит вслед за появлением вооруженной полиции? — спрашивал он себя. Каково следствие?» И ему показалось, что в ответ на его вопрос зазвучал ученый, немного суховатый голос Глена Бэйтмена: «Вы вооружаете их более смертоносным оружием. Снабжаете их патрульными машинами. А когда где-нибудь в Чили или в Канаде обнаруживается еще одна Свободная Зона, вы назначаете Хью Петреллу министром обороны, просто на всякий случай, и, возможно, вы станете посылать шпионские отряды, потому что в конце-то концов…»
ОРУЖИЕ ЛЕЖИТ ВОКРУГ И ТОЛЬКО И ЖДЕТ, ЧТОБЫ ЕГО ПОДОБРАЛИ.
— Давай уложим его, — сказала Фрэн, поднимаясь по ступенькам.
— О'кей.
— Что это ты тут сидишь с таким кислым видом, а?
