— Сильно побили? — спросила Алекс, забирая у нее из рук кувшин.
— Разбили войско и взяли крепость! Наш сегун срочно собирает войска. Скоро в замке будет полно соратников.
Александра грызла хрящи и переваривала услышанное. Когда кругом полно воинов, побег может стать очень опасным. Что стоит соратникам между делом для тренировки прочесать окрестности в поисках беглянки. Может быть, стоит перенести побег? Или все же удрать одной?
— Только соратников? — уточнила она. — А слуг не прибавится?
Тина сытно рыгнула и взялась за рыбину.
— Не знаю. На праздники землевладельцы всегда со своими слугами приезжают.
Алекс молчала. Тина обсасывала рыбьи косточки и жмурилась от удовольствия.
— Значит, вам придется готовить больше еды?
— Много больше, — подтвердила девушка. — Гостей надо кормить. Только еда будет проще.
— А людей вам не добавят?
Тина наморщилась, очевидно, не совсем понимая вопрос.
— Если больше тех, кто ест, значит должно быть больше и тех, кто готовит, — терпеливо объяснила Александра.
— Конечно! — девушка улыбнулась. — В праздники на кухню присылают работников из знатных домов города.
— Это хорошо, — проговорила Алекс и со вздохом, добавила. — Кажется, побег придется отложить?
— Почему? — пролепетала Тина, и ее глаза подозрительно заблестели, казалось, она вот-вот расплачется.
— Слишком много воинов будет вокруг замка, — ответила Александра. — Ты пока сюда специально не ходи. Еды мне хватит надолго.
— А как же плащ и сапоги?
— Закажешь дня через два или три, — стала объяснять Алекс. — Как только в замок начнут съезжаться землевладельцы с отрядами.
Тина вытерла слезы и кивнула.
— А ты без меня не уйдешь? — спросила она дрожащим голосом.
— Нет! — твердо пообещала Александра.
— Правда?
— Да, — Алекс вздохнула. — Когда купишь плащ и сапоги, сразу заказывай сумку и веревки. Если за тобой опять будут следить, бросишь вещи на лестнице. Я подберу.
— Поняла, — кивнула Тина, поднимаясь. — Я пошла.
— Еще какие-нибудь новости есть? — спросила Александра.
— Воспитанницу Айоро поймали.
— Кого?! — вскричала Алекс, схватив девушку за рукав.
— Воспитанницу Айоро, — испуганно ответила та. — Говорят, она не их дочь.
— Когда схватили? — взяла себя в руки Алекс.
— Сегодня. Говорят, она дочь Самозванца. Очень знатная девочка. Ей даже в тюрьму не посадили.
— Это как? — с самыми дурными предчувствиями спросила Александра.
Тина взяла пустую корзину.
— Ей в подвале комнату сделали. С кроватью, зеркалом и даже жаровней.
— Постарайся узнать о ней все, — попросила Алекс. — Это важно.
— Она была твоей госпожой? — догадалась Тина.
— Да.
— Вы вместе сбежали от сегуна?
— Вместе.
— Она была твоей любовницей?
— С чего ты взяла? — Александра смутилась.
— Говорят, — пожала плечами девушка.
— Сайо благородного происхождения, а я слуга, — усмехнулась Алекс. — У нее такие женихи были!
— Какие?
— Наследник рыцаря, командир стражи сегуна, — стала перечислять Александра. — Стала бы такая девушка связываться с простолюдином?!
— Не стала, — согласилась Тина. — Тогда зачем тебе о ней знать?
— Нужно, — ответила Алекс. — Очень нужно. Если ты пойдешь со мной, будет нужно и тебе.
— Мне?
— Поверь, и тебе тоже.
— Хорошо, я узнаю, — согласилась девушка.
Александра проводила Тину до лестницы. Вернувшись в свою каморку, она положила на матрас свернутую куртку и улеглась, подложив руки под голову.
Сайо нашлась тогда, когда она уже и думать о ней перестала. Что же теперь делать? Уйти или пытаться спасти её? «Надо же, — Алекс горько усмехнулась. — Я вырвалась, а она попалась».
Глава IV. Покупки и подарки
Мой подарок не поддержит вас в дороге и не защитит от опасности…
Джон Рональд Руэл Толкин. Властелин колец
Пока двое слуг вытаскивали из камеры кровать, Сабуро стоял у двери с непроницаемым лицом. Десятник с грохотом захлопнул дверь, и Сайо присела на тощий матрас. Простыни убрали, хорошо, что подушку оставили. Хорошо хоть не посадили в темный подвал. Тут и стены белые, и солнышко заглядывает. Девушка легла и прикрылась одеялом. Жаровня остывала, и в камере становилось прохладно. Она свернулась клубочком, уткнувшись лицом в облезлую подушку. Сайо чувствовала страшную опустошенность. В голове не было ни одной мысли. Звякнул запор. Вошел Сабуро.
— Встань, госпожа, — мягко попросил он, подавая ей руку.
В комнату вошли двое слуг. Один принес матрас, второй новую жаровню.
— Сейчас принесут обед, — сказал десятник.
Те же слуги принесли из коридора низенький, уставленный тарелками столик и табуретку.
Сайо сглотнула слюну.
— Ешь, госпожа, — радушно предложил воин. — Еда со стола сегуна.
«Да, — подумала девушка. — Вряд ли узников кормят пирожками, рисом с подливкой и куриными грудками».
«Вдруг Айоро решили меня отравить? — подумала она, опасливо покосившись на соратника. А, впрочем, какая разница от чего умирать? Лучше умереть сытой!»
С такими веселыми мыслями Сайо уселась за столик и принялась насыщаться. Все блюда показались ей необыкновенно вкусными. Рис в меру рассыпчатым, мясо мягким, а пирожки сладкими. С легким сожалением она оглядела опустошенные тарелки и тщательно вытерла губы, заботливо припасенной салфеткой.
— Благодарю тебя, Сабуро-сей, — поклонилась она десятнику.
Воин кивнул и знаком приказал слугам унести стол и табурет.
Присев на гораздо более мягкую постель, девушка улыбнулась. «Айоро держит слово».
Сытость добавила ей оптимизма. Может быть не все так плохо? Может есть еще какая-нибудь надежда? Но, по мере того, как желудок переваривал пищу, разум разбивал вдребезги все мечты. Из этой камеры у нее есть только одна дорога. К смерти.
Вечером принесли ужин, такой же обильный и вкусный. Вот только аппетита у Сайо уже не было. Она попросила поставить жаровню поближе к постели и улеглась в надежде на сон.
Ей действительно удалось немного поспать. Проснулась она от холода. Угли в жаровне давно остыли. Девушка закуталась с головой в одеяло, стараясь сохранить хоть чуточку тепла, но липкие пальцы холода забирались в постель, отгоняя дрему.
Сайо встала и, накинув одеяло на плечи как плащ, стала расхаживать по каменному полу. Дождавшись, когда первые лучи заглянут в ее подвал, она встала так, чтобы свет падал на лицо, и зажмурилась от ласкового тепла.
