— Ну, хоть не украдут — с горькой усмешкой сказал он.
— Да уж — уныло подтвердила я, оставляя бесполезные попытки снять украшение власти. — Теперь у меня уже две отличительные черты: крылья и корона. Хоть сейчас на плакат: "Разыскивается!".
Лун, видя, что я в подавленном состоянии, предложил:
— Может в догонялки по воздуху?
Самоотверженный поступок. Лун ненавидит игры. Я вскочила, чмокнула его в щеку и, расправив крылья, взмыла в воздух. После минутного колебания Борак обратился в громадную мышь и полетел ко мне.
Где-то с часик мы играли просто, по воздуху. Затем мне захотелось среди деревьев во фруктовой роще. Не знаю, что тогда стукнуло мне в голову, но после я б этом пожалела.
Лун согласился с неохотой. Мы на полной скорости понеслись туда. По пути я тронула вампира за тоненькое, пушистое ухо. Он недовольно развернул клыкастую морду ко мне. Не понимаю, как он видит при свете в этом обличии? Я думала, что мыши определяют препятствия по звуку или вибрациям. Видимо на вампирскую крылатку это не распространялось.
— Догоняй! — и я со смехом понеслась среди ветвей, на удивление высоких плодовых деревьев. Лун за мной, что-то недовольно ворча. Однако по едва заметным ноткам, я определила, что ему понравилось так беззаботно носиться. Зря…
Я летела на высокой скорости и на лету обернулась, чтобы глянуть, где Лун. Лучше не стоило.
Хрясь!
Едва повернув голову, я впечаталась лбом в широкую яблоневую ветку и кулем рухнула вниз.
Бамс!
В ту же ветку влетел преследующий меня вампир. Борак, уже в человеческом облике хряпнулся рядом. Что ж, я хоть не одна в своем горе!…
Некоторое время слышался сдвоенный мат ведьмы и вампира поднимающихся с земли. Зря старались. С дерева на нас посыпались потревоженные плоды и забарабанили по голове, вновь опрокидывая на траву.
— Мать твою! — взвыла я, получив по макушке, однако следующие несколько десятков созревших яблок заставили меня на время прикусить язык.
Когда водопад фруктов иссяк, Лун молча, со злобным выражением лица, поднял здоровенное яблоко и запустил в меня.
— Ой! — я едва успела увернуться. Фрукт просвистел в миллиметре от уха. — На тебе! — И я запустила ответный снаряд.
В общем, в лагерь мы вернулись только к вечеру. Проснувшийся конь застал весьма комичную картину: двое с шишками и синяками, держась одной рукой за многострадальный лоб, а другой придерживая с десяток яблок. Колдун свалился на землю от хохота.
Мы с Бораком обменялись мрачными взглядами, не сулящими колдуну ничего хорошего и, не сговариваясь, запустили оставшиеся фрукты в коня.
Один удачный бросок вампира залепил яблоко прямо в рот Колдена и протяжный смех прервался.
После часа кутерьмы, смеха и холодных примочек, мы приступили к приготовлению ужина. Перед нами тут же выросла небольшая проблема — спички, припасенные мной из дома, кончились. Как разжечь огонь? Мы с Бораком переглянулись и слаженно произнесли:
— Колден!
— И не подумаю, — взъерепенился конь — я образованный колдун со спецификацией включающей в себя множество различных спектров…
— Угу! Мы поняли. Но костер то разжечь сможешь?
— Это слишком унизительно для такого сильного колдуна,… да и к тому же у меня нет пальцев.
— Вот мы и подошли к корню проблемы, — вздохнула я. — И что нам делать? Может я смогу?
— Нет — уверенно заявил колдун и закатил глаза. — Судя по твоему филигранному магическому…
— Попроще! — рявкнула я. Выражаться научно я люблю, но то я!
— Ты можешь колдовать только когда злишься.
— Да ну, фигня какая-то.
— А ты попробуй — ехидно предложил конь.
Я сосредоточилась, представляя, как появляется маленький язычок пламени и начинает поглощать дерево. Ничего.
— Не получилось — признала я. Колден только насмешливо фыркнул. Я вошла в азарт и начала снова и снова пробовать. Ничего.
Хватит! Я разозлилась!
— Опс! Вот значит, как? — невинно полюбопытствовала я, глядя на кучку пепла, оставшуюся от хвороста и на закоптившиеся лицо и морду друзей.
Невозмутимый прежде вампир зарычал.
— Спокойно, спокойно! — опасливо отступала я. — Нервные клетки не восстанавливаются!…
Конь некоторое время наблюдал за попытками вампира догнать меня и задушить, потом глубокомысленно прокомментировал:
— Резвится молодежь.
— Резвится? — прокричала я на ходу, уворачиваясь от толстого сука. — Если ты это не остановишь, то можешь остаться без ученицы.
Вот, что значит: попроси и получишь… на свою голову. Ноги приросли к земле, и я по инерции рухнула на землю. Судя по звукам, вампиру тоже не сладко пришлось.
— Что…тьфу…это было? — спросила я, выплевывая попавшие в рот травинки.
— Сама попросила, — невозмутимо сказал колдун, внимательно разглядывая свой серебристый хвост. — Я остановил.
Злиться уже не было сил, и я совершила набег на сухие кусты, наламывая веток для огня, одновременно подбирая те, что Лун кидал в меня. Скоро в руках у меня была уже громадная охапка хвороста. Подойдя к стоянке, я половину кинула в середину, а половину оставила на потом.
Колден что-то тихо фыркнул, пристукнул копытом, и взметнувшиеся искры запалили костер, ярко осветивший ночную округу. Мы с Бораком возмущенно засопели.
— А что? — невинно спросил хитрый колдун. — Я сказал, что у меня нет пальцев, но не говорил, что не смогу разжечь. Кстати, столб огня у ворот Шелтерана — моя работа.
Наше коноубийство прервал шум крыльев. Первым его услышал Лун. Подняв руку, он призвал нас к тишине.
Вскоре к стоянке плавно вышел главный вампир и его четверо сопровождающих. Они вежливо поприветствовали нас и коротко поклонились мне.
— Я узнал все, что вы просили, — сказал Дракулиа и мельком взглянул на Борака. Тот был хмурым.
— Присоединяйтесь — махнула рукой я, и ночные гости расселись вокруг огня.
— Что-то случилось? — спросил Дракулиа, указав рукой на мой синяк, расплывшийся на лбу. Практически такой же украшал и чело Луна.
— Ничего особенного — недовольно сказала я, вспомнив о своей дурости.
— Хотите, я залечу?
— Не стоит. Пусть некоторое время напоминает мне о выученном уроке.
— И в чем же он состоит? — полюбопытствовал главный. Его сопровождающие так же с интересом прислушались.
— Не стоит оборачиваться на лету, особенно среди деревьев — мрачно ответила я.
Борак не выдержал и расхохотался. Дракулиа же сопоставив наши с Луном синяки и мои слова, догадался и его звонкий смех присоединился к смеху моего спутника. Вскоре на полянке смеялись все без исключения. Даже я, не сдержавшись, весело фыркнула.
— Забавно, — успокоившись, сказал повелитель вампиров. Я протянула ему мешок с душистыми яблоками. Он взял и с наслаждением надкусил. Остальные вампиры не преминули последовать его примеру. — А вы яблоки не любите? — с удивлением спросил он, посмотрев на нас с Бораком.
— Уже нет! — синхронно ответили мы, машинально дотронувшись до макушек. Дракулиа понимающе кивнул, а в его синих глазах вновь вспыхнули смешинки. Кто-то из вампиров не выдержал и хихикнул.
— Вернемся к делу — посерьезнел главный. Предо мной опять сидел холодный и расчетливый повелитель. — Ваш друг находится у главного приспешника Тьмы. Его башня в темном лесу (я победно посмотрела на Луна, мол, что я говорила). Большего я сказать не могу. Ничего о самом колдуне узнать не удалось.
— Ну, главвамп, нам и этого хватит — радостно сказала я. Дракулиа усмехнулся на мое обращение, но не стал возражать против него. — А я считала, что таких магических башен всего пять.
— Мы тоже так считали, но вышло иначе.
— Ладно. Направление есть, а там мы его сами найдем. Фора заберем, а колдуна отправим в учебно-исправительное учреждение для буйно помешанных.
— А такое есть? — искренне полюбопытствовал один из свиты.
— Построим! — уверенно сказала я. — Для него мне никаких средств не жалко.
Мои глаза блеснули нехорошим огнем.
— Прошу вас принять к сведению, что вам будет противостоять немалое число нечисти, верной черному колдуну. Так что будьте осторожны. Королева у нас одна. Если нужна будет помощь, он знает, как связаться — и Дракулиа кивнул на Луна. Тот слегка наклонил голову, выражая согласие.
Я поблагодарила от всей души. Вампиры поднялись и двинулись с поляны. Дракулиа позвал за собой Борака. Тот не хотя встал и подошел к повелителю. Что ему говорил главвамп, я не расслышала, но по беглому взгляду, брошенному на меня, стало ясно, о ком шла речь.
Когда вампиры улетели, а Лун вернулся на место, я пристала к нему с целью выпытать тайну. Тот только глянул на меня и промолчал.
Я всерьез заинтересовалась, что же такое сказал ему Дракулиа, что в темно-карих, почти черных глазах вампира отразилось некоторое смущение и радость.
