Нам приближались четыре человека. Охотники. Мы старались сделать маску полного пофигиста. Граф недовольно фыркнул. Охотники остановились перед нами.
— Что такая юная леди делает в столь поздний час?
— Мы направляемся домой. Неужели хотите составить нам кампанию? — Я посмотрела на охотника. Прямо, сама невинность. Какие качества пропадают!
— Проходите, юная леди. А Вы… — Охотник указал на Невела. — … останетесь. Мы знаем, кто вы, и не позволим причинить ей вред.
— Неужели вы и друзей семьи не любите? Вполне порядочный. Я ему доверяю больше, чем вам.
— Вампирам здесь не место. — Охотник строго смотрел на меня. Как он бесит! Я подавила все чувства на ранней стадии. Невел попытался быть спокойным. — Отойди.
— Только вместе с ним. — Не ожидал? Я знаю.
— Глупая девчонка. Взять её и убить остальных! — Невела? Графа? Да никогда!
Охотник справа от меня попытался схватить за руку. Я машинально выставила блок. Охотник растерялся. Правильно. Я встала в боевую стойку, показывая серьёзные намерения. Невел повторил за мной.
— Убить их. Нам не нужны конкуренты. — Алекса на тебя нет! Я устрою тебе место под солнцем и заодно покажу место зимовки раков. Хочешь?
Охотники напали с разных сторон. На меня пошёл только один. Двое были на Невеле. Сейчас это исправим. Я резко увернулся от удара и выбила кинжал. Охотник попытался взять силой. Пожалуйста, мы щедрые. Я отразил его удары и начала наступать. Скоро тяжело раненый нападавший лежал на земле. Я поспешила к другу. Над ним почти навис охотник. Не успею. Я рванула в его сторону. В секунду перед неминуемой смертью в охотника был пущен кинжал. Тот свалился на землю. Позади стояла Ронелла. Невел вывернулся и смог одолеть последнего охотника.
— Ты вовремя. Благодарю.
— Откуда ты дерешься, как охотник? Они не могли тебя этому научить.
— Но научили же. Кстати, Ниран живет неподалёку отсюда. Тебе не стоит задерживаться в этих местах.
— Мария права. Нам пора, пташка. — «Хороший кадр. Верно?» «Отпусти её. Все равно не сможешь приручить.» «Ты прав. Но время покажет.»
Мы расстались в вампиршей. Та с радостью отстала от нашей кампании. Естественно. Мы зашли в замок. Постоянное чувство, что за нами следили. Переутомление. Мы наконец дома. Теперь надо найти Миора. Как он там выполняет свою часть работы?
Мы прошли в гостиную. Там сидел над бумагами Такен. Пускай работает. Такен отвлёкся на закрывшуюся дверь.
— Как прогулка? Мария, ты опять дралась с охотниками?
— Конечно. Как же иначе. Надо же себя защищать. С такими помощниками это сделать легко.
— Мария смогла найти одиночку. Жаль, что не присоединилась. Опытная девочка. С характером. Давно таких не встречал.
— Да ладно тебе. Если не захотела, значит, не судьба.
— Правильно, не зачем приводить кого попало в клан. Ты правильно поступила, пташка. Не переживай ты по этому поводу. Хочешь, разыщем Нирана? Он успокоит.
— После него ты совершенно другая. Тоже сложно удержаться? Мы поймём.
— Раз знаете ответ, есть ли смысл отвечать? Ниран — мастер своего дела. Он может с лёгкостью успокоить и покорить. Словно решил копировать Дмитрия. Только для создателя я была просто донором.
— Не скажи. Дмитрий тебя готовил. Причём, усердно. Он смог добиться твоего полного доверия. Иначе не пошёл бы на обращение. Так поступают нечасто, но случаи есть. Считается, что подготовка немного устарела с деградацией людей. — Я помрачнела. — Ты совсем другая. Для твоего укрощения потребовалось много сил и терпения. Создатели не говорят об этом, но все и так видно.
— Вот почему он тогда послал Ранора и Никаля. — Такен и Невел посмотрели вопросительно. — тогда мой план удался на славу. Алекс получил послание. Охотник пришел за мной в считанные дни. Мы смогли обойти охрану и выбраться из замка. Дальше меня отправили на базу в надежде защитить от Дмитрия. Не получилось. Одним вечером, точнее, уже ночью случился пожар. Казалось, полыхало все. Жилой дом сгорел дотла. Позже Ранор сказал, что там был. Тогда сработал защитный контур, вызывая пожар. С Никалем долгая история. Она очень печальна.
— Этого больше не повторится. Все позади. Дмитрий больше будет наказывать за провинность и только звать к себе. Привыкай.
— Знаю, что халява кончилась. Пора и работать.
— Нам пора, Мария.
Мы направились в знакомую комнату. Такен и Невел о чем-то думали.
17
Принять, не принять и Нирану отдать
Вечер. Ночные птицы начали просыпаться. Как давно не видела солнышко! Хочу полюбоваться им снова и снова. Так, не надо печалиться. Вся жизнь впереди. Я вдохнула свежий воздух. Был дождь. Его след ещё не растворился в воздухе, придавая особенный оттенок. Хорошо-то как! Красота, лепота. Сегодня предстоит набросать план комнат на три — четыре. Надо приступать за работу. В ферме выходной. Можно и поэкспериментировать.
Я с легкостью соскользнула на пол и пошла в первые помещения. Вчера их подметила. Надо осмотреть внимательнее. Я зашла в первую комнату. Миленько и мрачненько. Для начала надо сменить обои. Они слишком ветхие. Потом надо что-то делать с обстановкой. Ещё окна! Надо менять. Я нанесла пометки в блокнот и пошла в соседнюю комнату. Там ситуация та же. Третья комната оказалась кабинетом. Все было довольно мило. Но надо освежить книги. Хотя бы немного. Сейчас никто их не читает. Учебников бы сюда по физике! Лучше по алгебре и геометрии. Кроме того, надо просмотреть произведения местных писателей. Что-то я замечталась. Сделав записи в блокноте, вышла из комнаты и направилась в гостиную. Мои ребята тоже что-то изучали. Миор пока был свободен.
— Миор, ты ещё не занят. Не хочешь потренироваться? — Универсальное средство. Согласна. Птенец посмотрел на меня. После некоторого времени раздумья все — таки согласился.
Мы вышли в просторный парк. Как я и рассчитывала, он был заброшен. Но ничего, лет через двадцать, будет милым местом. Миор встал а поляне и принял боевую стойку. Я начала нападать. Мой выпад птенец парировал без труда. Далее мы наносили удары и уворачивались. Завораживающе смотрится со стороны. Миор довольно сильный противник. Он не делает лишних движений. Это очень хорошо. Можно и поставить его на защиту. Хотя… нет. Рано. Опыта нет совсем. Что же делать? Отправить на задание? Вариант, но плохой. На какое тогда задание? Дилемма. Надо все равно её решить. Миор смог сбить меня с ног, пока продавалась размышлениям. Он молодец. Находив. Я показала, что сдаюсь.
— Ты поддалась мне! Это нечестно! Я же не маленький!
— Верно. Но ты привык, что мы всегда дерёмся на равных. Это твоя заслуженная победа, Миор. Ты делаешь значительные успехи.
— Это правда?
— Кривда. Я бы по-другому себя вела, будь это все иначе.
— Поверю на слово.
Мы возвращались домой. Это мрачное место стало привычным для меня. Ребят н было. Где там они? Не знаю. В гостиной, где всегда встречались, сидели двое вампиров. Можно принять их за пару. Только одно маленькое условие не даёт сделать такие выводы. Они вели себя, словно полицейский и подозреваемый. Это что-то новенькое.
— Кто вы? Что вы здесь делаете?
— Эту вампиршу мы поймали неподалёку от владений Нирана. Она говорит о том, что Вы ей помогли. Это так?
— Отчасти. Так что Вам нужно от неё?
— Мы предлагаем сделку: либо она переходит к Вам либо идет к Нирану. — Он не будет её миловать особенно после того случая. — Но в последнем случае её ждет наказание. Ваше решение?
— Ронелла останется у меня. Она сильная и смелая. — А ещё гордая. — Ты согласна?
— Я согласна, госпожа. — Да что такое? Почему такое состояние? Не понимаю ничего! С чего такая покорность?
— Ритуал проведите у меня на глазах. Я лично хочу убедиться в нем. — Может, выпроводить за дверь, а? Это он зря затеял! Теперь не остановишь.
— А Вы кто такой? С какого приводите бедную свободную девушку в наш дом? Почему должна верить вашим доводам?
— Я принадлежу к клану самого Нирана. — Вампир достал кулончик и показал. Какие-то узоры. Растение. Интересно. Надо спросить у Нирана об этом. — Этого достаточно? — Я перевела ожидающий взгляд на вампира. — Мы не можем оставить её безнаказанной.
— Я имею честь принадлежать клану Дмитрия. Это тоже многое говорит. Почему Вы привели её сюда?
— Это новый клан, как вижу. К тем более, он находится неподалёку. Все эти факторы и привели меня к данному решению.
— Хорошо, сударь. Я приняла решение. Девушка на этих землях будет сама принимать то решение, которое ей по душе. Но она вступит в клан только после того, как докажет свою преданность мне.
— Я принимаю Ваши условия. Разрешите идти?
— Конечно. Передайте Нирану мое почтение и надежду на скорую встречу от… его котенка.
— Передам. Что-то ещё?
