Действительно, из леса на противоположной стороне прогалины показалась троица Голумов. Они шли нагрузившись сетками с еще трепыхающейся свежей рыбой и совсем по человечески болтали меж собой. Идиллия…
— Интересно, а есть ли тут у них реальное поселение?
— Все зависит от того, являются ли они «монстрами» или все-таки ближе к «неписям».
Это был немаловажный вопрос. «Монстры» имели не совсем естественное происхождение. Завалив такого уже через день можно было найти на его месте нового. «Неписи» же (конечно, это было их земное прозвище) — были автохонным населением Дар Огара. Да, чаще всего они также обладали бессмертием, но в целом практически не отличались от пришедших в Онлайн «извне» живых существ реального мира. А значит, у них здесь должно было существовать поселение с женщинами, стариками, детьми, посевами, каким-никаким производством и прочим. Если же Голумы были «монстрами», то вполне могли обходиться без целых секторов реальной жизни, существуя, по сути, лишь для того, чтобы мы на них охотились.
— Ответ на этот вопрос вполне можно получить, — сказал я. — Надо лишь схватить парочку Голунов живыми.
Серега усмехнулся.
— Это мы провернем по возможности. Задача номер один — вообще надрать им зад. О пленных будем думать позднее. Какие будут предложения?
Предложений особо не было. Область моих знаний лежала предельно далеко от взятий крепостей. У Иваныча тоже, что, впрочем, не помешало ему минут пять порассуждать о стратегии и тактике при них.
Спустя полчаса Серега все-таки смог родить отдаленно вменяемый план штурма укрепления.
Честно говоря, мне он не особо понравился, так как весь строился на предположении о глубокой тупости противника, но с другой стороны, возможно, наш лидер был и прав. Уже одно то, что у крепости под самым нашим носом не было ни охранения, ни разведки, говорило о не слишком высоком интеллекте обороняющихся. Что, кстати, было еще одним доказательством в копилку версии о принадлежности Голунов к так называемым «монстрам».
День перекатился через полдень, когда мы, разделившись на два отряда по принципу дальнобойности, выдвинулись к укреплению.
Тут надо сказать о системе Профессий в Дар Огаре, или так называемых «проф». В целом их можно было разделит на три большие группы: Воины ближнего боя, Воины дальнего боя и Маги. Но если набор Умений и Чар был жестко к ним привязан, то роль на поле боя, нет, и никто не мешал магу, когда у него закончится Мана, взять в руки лук или меч. Конечно, от лишенного специализированных Умений и тренировок мага толку в виде лучника будет немного, но лучше хоть какой-то толк, чем никакого, не правда ли? Тем более что внепространственный инвентарь позволял взять с собой несколько видов оружия и брони. К сегодняшнему дню все мои сотоварищи уже обзавелись набором из лука и меча. (Не думайте, кстати, что лучник — это единственная альтернатива. Любой Воин также мог запастись амулетами и «сыграть» роль боевого или даже лечащего Мага). В то же время предпочтительнее, конечно, было использовать людей на привычных им ролях.
Для атаки на укрепление собрались все, за исключением Эрни, Тихого и Санчеза (Семен-таки вымолил прощение. Его деревенская рожа прямо-таки кричала о том, что его «обманули, оболгали, обвели вокруг пальца»). Всего у нас были следующие силы: шесть Воинов (Серега, Дарья, Седьмой, Рада, Салават и Семен), два Лучника (Георг и Аня), четыре Мага (Иваныч, Самбулат, Саня и Стефа) и два Мага Поддержки (Лилу и я). В первый отряд вошли Воины под предводительством Сереги, а во второй Лукари-Маги, под предводительством меня, хе-хе. При каждом из отрядов находился Маг Поддержки. Вот так вот, как-то само собой я вычленился в комсостав…
План был прост и, как и тот, по которому мы атаковали становище Голумов три дня назад, базировался на принципе отвлечения внимания. В соответствии с ним Серега со своим отрядом углубился в лес, чтобы обойти поселение с тыла, а мы же, заняв позицию, начали отсчитывать полчаса для начала атаки.
Черт подери, я уже провел в Дар Огаре добрый десяток различных битв, но все равно мандраж заставлял взволновано сжимать жезл и в волнении стискивать зубы. Рядом напряженно сопела Аня, а позади и все остальные мои подчиненные.
Обстановка близ укрепления оставалась все такой же спокойно-умиротворенной, как и при нашей разведке час назад. У распахнутых врат храпело два охранника, еще парочка Голунов возилась поодаль с тушей какого-то зверя. И по-прежнему никакого охранения… Я все более убеждался в том, что вся эта братия здесь просто расставлена чьей-то заботливой рукой для делающих первые шаги в Дар Огаре новичков. Надеюсь, обойдется без сюрпризов.
Что ж. Пора.
Я раскинул свои Щиты и Длани Ярости, Аня врубила недавно приобретенную Ауру Меткости, после чего, дождавшись восполнения Маны, махнул рукой и мы, укрываясь за каменными распадками, что было сил, припустили к крепости.
Конечно, было бы слишком круто, если бы нам удалось застать обитателей крепостицы врасплох. И на мгновение даже показалось, что это произойдет… (К чему, мы, честно говоря, не были готовы. Все-таки наш отряд не был предназначен для рубки). Но когда до врат оставалось с полсотни метров, с вышки раздался яростный визг, и крепость пришла в движение.
Тусившая у ворот братва, открыв рты, воззрилась на быстро приближающихся врагов, и очухалась только тогда, когда изнутри загремели цепи, стягивая тяжелые створки врат. Я буквально наяву увидел, как в их лысых башках проявлялось понимание того, что сейчас они останутся один на один с врагом. Испуганно заверещав, они попытались юркнуть в крепость, но это удалось только самому шустрому. Еще одному сходящиеся створки знатно прищемили ногу, а остальные и вовсе, испуганно голося, забарабанили в уже закрытые ворота.
— Пли! — скомандовал я и мы, остановившись в двадцати метрах, дали залп, кто во что горазд!
Ха! Получили, гады?!
Стрелы и магия обрушились на спины бедолаг. А затем еще и еще, добивая раненных. На стенах появилось с десяток зеленых голов, затянутых в кожаные шлемы. Голумы яростно взвыли и в нашу сторону полетели ответные стрелы. Лишь одна из них оцарапала бедро Самбулата, на что тот разразился целым потоком брани на таджикском языке. Парень, кстати, за последние дни стал вести себя много адекватнее и более не напоминал вырвавшегося из-под маменькиных объятий молокососа. Ну а уж то, как он бросился в глупую, но смелую атаку на Эрни, заслуживало отдельной похвалы!
Я приказал отойти назад, разорвав дистанцию. Лучники продолжали пускать стрелу за стрелой, норовя выцелить неосторожно показавшуюся зеленою голов, но, конечно, пока что это была нереальная задача. Зато маги старались на славу.
Фьюу-у-уть! — И блескучая самбулатова молния лихо прошлась по головам наших противников, сбросив кое-кого с парапета.
Вшу-у-ух! Вшу-у-ух! Вшу-у-ух! — и несколько огненных стрел, выпущенных Саньком, ударили в камень, заставив оставшихся спрятать головы.
Бум! — и ментальный взрыв, сотворенный Иванычем, отозвался испуганным воем.
Я подлил Бодрости магам, хильнул Самбулата и, достав лук, тоже захреначил пару выстрелов в сторону врага (с моей меткостью глупо было надеяться на какие-то попадания). Тратить драгоценную Ману на мои недоатаки магией не было никакого смысла.
Так-так. Ну что же, уродцы. Теперь ваш ход. На стене было уже не менее двух десятков Голумов — практически весь гарнизон крепости, нас же лишь семеро. Ну не может быть, чтобы они не попытались нас атаковать…
И только я об этом подумал… как они попытались. Правда, все пошло совсем не так, как мы планировали.
Потому что, черт подери, мы совсем забыли о голумских шаманах!
Два таких урода вдруг возникли на стене, кутаясь в лохматые шкуры. Их морды были буквально залиты жертвенной кровью, а полные демонского огня глаза, казалось, готовы были выпрыгнуть из орбит.
— Умри-и-ите во славу-у-у Акасахи-и-и-и… — донесся до нас слитный вой.
Кого?..
