— Добро пожаловать в Воздушное королевство или как его здесь называют Королевство Ветров — гордо сказал Руфин, смотря куда-то вдаль, и я не могла понять куда именно он смотрит. Он смотрел в определённое место, но одновременно казалось, что одним этим взглядом он охватывает целый остров и делает это как то по-хозяйски.
— И как мы собираемся перебраться на ту сторону? Я что-то здесь не вижу поблизости моста. — спросил Никрас, тем самым, разрушив царственную идиллию Руфина, которую он уже успел себе нафантазировать.
— А нам и не нужно. Видишь вон те облачки? Это и есть средство передвижение в этом мире, иначе никак. — Руфин указал на ничем не примечающиеся маленькие пушистые облака, тихонько плывущие около края пропасти.
— Эммм. Руфин, ты уверен, что это хорошая идея? — поинтересовалась Нарина с каким то сомнением поглядывая в сторону облаков.
— Хорошая — плохая! Какая разница?! Я повторяю! Это единственный транспорт! — грубо ответил Руфин — он ещё не забыл как Нарина ему наподдавала и все время искал повод её унизить и вот этот момент настал. Но к несчастью или же к счастью, это как посмотреть, Нарина была не в настроение начинать перепалку и просто хмыкнув, проговорила какое-то слово напоминающее на "грубиян". Руфин сделал вид, что ничего не услышал и поднёс пальцы ко рту, во всю мощь свистнул. Стайка облачков, подобно птицам, взлетели вверх и, сделав пару кругов вокруг нас, остановились около каждого из нас.
— Прошу на борт — Руфин протянул мне руку, приглашая сесть к нему.
Я немного подумав, протянула ему руку в ответ. Он улыбнулся и подхватив меня за руку, помог взобраться.
— Ты умеешь управлять этой штукой?
Руфин издал что-то похожее на смешок:
— Им не нужно управлять. У этой штуки работа такая — перевозить на другой берег, на большее они не способны.
Я облегчённо вздохнула. Хоть не придётся лететь вниз с такой высоты.
Облачко дернулась под нами и потихоньку начала двигаться с места. Страх, который я думала ушёл, снова появился и заставил меня съежиться. Руфин, заметив это, взял мою руку в свою и крепко сжал.
— Не бойся. — прошептал он мне.
В этом жесте было что-то такое, что заставило меня вытащить свою руку из его руки. Я посмотрела по сторонам. Рядом летели Нарина с Никрасом. Длинные распущенные тёмные волосы Нарины взлетали от порывов ветра, пытаясь ослепить Никраса, чьё лицо было чернее ночи. Похоже Никрасу не очень нравиться компания Нарины. Немного позади их я заметила Севера и Елену. Елена прижималась к Северу и на её лицо был победный взгляд, что не скажешь о Севере. Он как то неуверенно смотрел на Елену. Вдруг он заметил мой взгляд и его лицо стало бледным и, как то грубо отстранившись от Елены, перевёл свой взор куда-то в противоположную сторону, как будто боялся моей реакции на их зарождающиеся отношения с Еленой. Так и не поняв причину такого поведения, я начала разыскивать глазами Мерлина, и как оказалось не зря. Мерлину повезло больше всех. С ним полетел Сильвер, кабы хотевший прокатиться на таких штуковинах. Лицо Мерлина было белым и измученным. Это и не удивительно. У чрезмерно говорливого сокола, клюв не закрывался ни на секунду. Я могла расслышать только некоторые отрывки его фраз, но вполне поняла о чем речь. Сильвер с большим размахом жаловался на свою бедную жизнь. Жаловался на то, что люди не ставят его в пример, постоянно обижают, критикуют. Что Север очень плохой человек и его сестре с ним повезло — нашли друг друга. По лицу Мерлина было видно, что ему это разговор уже поднадоел и мне стало его как то жаль. Погруженная в свои мысли, я не сразу поняла, что облако уже достигла противоположной стороны и остановилось. Я, с помощью Руфина, поспешила слезть на родную мне землю. Приземление вышло не таким удачным, как я себе ожидала. Хоть мне и помогал Руфин, но я умудрилась свалиться в заросли одуванчика. Тотчас пух полетел в разные стороны, будто дождём.
— Эх, чтобы ты без меня делала — с каким — то театральным акцентом протянул Руфин, протягивая мне свою руку помощи.
Я как маленький ребёнок, обиженный за то, что надо мной смеются взрослые, надула губки, но руку протянула.
— Чего смешного?! — зло выдавила я, недовольная этой ситуацией.
— У тебя все волосы в пуху — не обращая на мою грубость, так же сквозь смех ответил Руфин — теперь ты действительно похожа на деревенскую девушку.
— Тогда раньше я была на кого похожа? На крокодила?
— Неее. Крокодил и то приличные выглядит.
Во мне все закипело, от услышанного. Мне казалось я могу одним щелчком пальцем разрушить это хрупкое королевство. Руфин, заметив, что я не поняла его шутки, поспешно сказал:
— Я же шучу! Ты была похожа на прекрасную леди из моей любимой сказки. А теперь идём, нас уже заждались. Мы подошли к остальным. Пока нас не было, ребята уже успели приободрить Елену, которой снова стало плохо и по её словам только объятия Севера могут её спасти от смертельной участи. И по моему не только мне казалось, что все эти её головокружения и обмороки вызваны не страхом полётов, а кое-чем ещё, то-есть Севером.
— Так! Все в сборе. Можно идти. — раздался голос Никраса.
И мы пошли. Дорога, вымощенная темно коричневым кирпичем вела прямо к замку.
— Руфин, а почему здесь не видно деревень, ну или городка? Где все живут? — спросила Нарина, вглядываясь, в безграничные луга одуванчиков.
— Ну что ты! Какие деревни?! Тут и жителей то толком нет. В замке живёт король с прислугой и своими дочерями и все. Здесь другие порядки. Не такие, как у нас на земли. Но зато они любят гостей и встречают их роскошно.
Словно к подтверждению этих слов, послышались удары гонга, повествующие хозяина замка о прибывших гостях. Золотые резные ворота, украшенные статуями ангелов, как то радостно встречали нас.
Пройдя через них, мы остановились перед огромной массивной дверью замка. Руфин, собравшийся протянуть руку к дверному кольцу, отскочил от открывающейся двери. Ужасный скрип не промазанных петель заставил нас прикрыть уши, чтобы не оглохнуть. Дверь отворилась на сто восемьдесят градусов, приглашая нас пройти. Неуверенными шажками, ступая по махровому красному ковру мы шли по парадному коридору, украшенными бесконечными средневековый картинами. На, до блеска начищенном мрамором полу, казалось, можно разглядеть свое отражение. Повсюду расставленные свечи переливались в каком то своём танце, изображая непонятные фигуры на белоснежных стенах. На стенах висели картины разных эпох, но при этом они сохраняли какую то свою общую особенность, которая выражало доброту этого народа ко всем живым существами. Это свидетельствует картина с изображением молодой богатой аристократки, которая протягивает румяное яблочко мальчику — сироте.
— Рады приветствовать вас, дорогие гости, от имени короля этих земель — то-есть меня. — неожиданно откудавзявшийся голос заставил меня врасплох и я чуть не подпрыгнула толи от страха, толи от неожиданности.
И только сейчас я заметила в углу крутую лестницу, ведущую на второй этаж, и как раз на последней ступени этой лестницы и стоял……… Или стояло. Это было непонятное существо. Если бы оно было хоть капельку похоже на феечек, я бы так и назвала его феечкой, но это было существо очень смахивающее на птицу в джентльменском костюме, а что самое удивительно так это, то что на голове вместо шляпы, как полагается, торчали индейские Перья, и напоследок, за спиной были, точь-в-точь как у феечек, стрекозиные крылья. Нечего говорить о росте существа. Он был чуть больше феечек, но в его движениях чувствовался дискомфорт и…., наверно, неловкость. Больше это никак не назовёшь.
— Что же вы стоите на пороге. Проходите!
И, как будто по волшебству, (хотя почему как, я почти уверенна, что по волшебству) посреди комнаты образовался маленький смерч и начал кружиться, все расширяясь с каждым мгновением и когда он достиг невероятных размеров, с огромным звуком, как будто, где-то, лопнул воздушный шарик, он рассыпался пылью на пол, которая позже превратилась в ковёр из белых лилий, а на том месте где только что кружил смерч, образовались красный бархатный диванчик и такие же два кресла, на которые мы и расселись, по-пригласительному жесту хозяина замка.
