Что касательно смерти альвов и всего произошедшего, то могу сказать, что такова жизнь. Всегда кто-кто умирает. К тому же в подобного рода местах как дикая стигма это постоянность. Да и к данным инцидентам лучше не испытывать жалости, ведь таким образом ты посрамишь память о погибших. В Реаноре к смерти воителей относились как к чему-то обыденному. Они отдавали жизнь, чтобы защитить своё селение от нападок твари. Это повод не для жалости, а для гордости. Хоть и не скрою, что смерть десяти альвов воинов и одного мага меня покоробила. В нынешних реалиях и для моего будущего рода это будут бесценные человеческие ресурсы. А как любят говорить на Земле, человеческий ресурс один из самых важных и ценных в нынешнее время.
Что касательно моей силы, то здесь было полное раздолье. Рунное тело удалось сформировать лишь на треть, но потенциал развития уже был громадный. Лишь где-то… Через несколько месяцев принятия, закалка полностью завершится, сила моя полностью укрепится и по прикидкам еще чуточку увеличится. Как раз к тому времени рунное тело будет готово более чем наполовину. Сейчас по нынешним меркам и переводя силу в ранги Российской империи, мои физические возможности тянули на старшего ратая или даже сконателя. Думаю, через полгода я буду точно сконателем. Старшим или младшим пока не знаю, время покажет, ведь при мне был мой козырь. Постулат. И с его помощью я смогу тотчас прыгнуть до ранга воеводы на короткое время. Конечно, нужно будет провести еще пару опытов и экспериментов, но отныне я не ощущал боли и треска в груди. И это означало, что рунное тело вышло более чем удачным. Я вновь стал на путь обладателя Высшей Речи. Хоть и были некие вопросы насчет моего магического и воинского резерва. Ведь теперь каким-то образом рунное тело неразрывно связано с этими двумя субстанциями.
А вот касательно моей магии, то здесь скачок был более ощутимым. Если же брать в учёт то, что магический потенциал несоизмерим с воинским и магам сила достаётся более сложным путем, то сейчас я должен находиться на ранге магистра первой степени. До архимага еще было не близко, но как я и говорил ранее, сила не даётся по хотению. Её добывают. Поэтому остаётся только ждать, когда все мои сформированные возможности полностью стабилизируются. Покамест буду отталкиваться оттого, что есть и имею.
Разочаровывало только одно. Хуалс. Эта тварь была бесполезным куском плоти и костей. Бездарное и никчемное чудовище. Как объяснил Кертайс, после того как мы вернулись вновь в поселение, по силе он равен саркану. Лишь с тем отличием, что тварью он был не магической, чего не скажешь о его умопомрачительной защите. Поэтому во многом отсутствие нужных предметов на его туше было вполне разумным. Но как мне кажется, теперь для собственного продвижения мне потребуются всё более могущественные порождения стигм и пятен и это настораживало. Похоже, путь мой будет долог, но даже нынешняя сила на данный момент меня более чем удовлетворяла. Само собой до патриархов и глав родов сейчас было далеко, но среди многих других аристократов мои возможности будут на приличном уровне.
Но я помнил еще один момент, который был мне частично не понятен. Слова Бездны о том, что необходимо укрыть своей силой целый мир. То есть защитить? Так я не защитник и не спаситель, я больше по другой стезе. Мне лучше удаются убийства и кровопролития. К тому же непонятно, что она имела в виду, когда говорила об альвах и тех, кто не столь добр.
Крыло херувима мне в зад! Сплошь одни загадки! Но ясно одно. Если не хочу подыхать, то просто-напросто нужно стать сильнее. Только и всего.
— Твою мать!.. — фыркнул я тихо себе под нос. — Из меня тоже еще тот мудрейший аксакал выискался. Стать сильнее. Легко сказать… — передразнил я сам себя, внимательно наблюдая за порханием пальцев альва над треклятой железякой.
— Что?! О чем ты?! — вдруг резко взбеленился Рострик, приспустив увеличительный окуляр, и оторвал взор от магической призмы, под которой лежал распутинский артефакт и все его фрагменты и составляющие. — Чего ты там бормочешь?! Говори внятно! — скорчив недовольную гримасу, выпалил старик.
— Лучше не отвлекайся, — предупредил я артефактора. — Промажешь и не расслоишь пространственные нити, и тут всё взлетит на воздух, либо мы отправимся с тобой, не пойми куда. И скорее всего, отдельными кусочками.
— Так, не отвлекай меня своим проклятым бубнежом! — рявкнул напыщенно альв.
Вот ведь старый сморчок! Похоже, я уже догадываюсь, каким буду в старости.
— Слушай, Рострик, а тебе говорили когда-нибудь, что ты старый маразматик? — ухмыльнулся весело я, глядя в лицо пожилого мужчины и неестественно серые глаза.
— Тоже мне удивил! — фыркнул злорадно тот, отмахнувшись от меня с едкой улыбкой. — Через день слышу это от Карза и Охарза. А уж от Симонны так повсеместно!
— Тогда и я тебя буду так называть, а теперь лучше вернись к работе, — указал я пальцем на окуляр и верстак. — Иначе такими темпами мы это место не покинем.
Мгновение спустя артефактор вновь скривил гримасу, но напялив на глаз окуляр, вновь склонился над призмой, внутри которой раскинулись все нити, узлы и хитросплетения железяки Распутина, а я же в свою очередь вновь с изучающим взором стал наблюдать и контролировать его работу. Вот только движения альва стали не такими плавными и мягкими и это тотчас бросилось в глаза.
— Если хочешь что-то спросить, то спрашивай. Не мешкай, — тихо заметил я, продолжая своё созерцание и вглядываясь в начинку артефакта.
Пару секунд стояла тишина. Возможно, Рострик всё обмозговывал, но уже миг спустя старик медленно заговорил:
— Скажи, ты ведь… ты ведь не обманешь нас? — тихо обронил он, не отвлекаясь от работы.
Ага! Так вот в чем дело. Не ожидал подобного от него, если честно.
— Мне нет смысла вас обманывать, Рострик, — со всей серьезностью признался я. — Вы помогли нам с Алишой. Я помогу вам. Благодарность за благодарность. Жизнь за жизнь. Пусть даже я выиграю от этого больше, но если на чистоту, то от тебя таких вопросов и душевных колебания я не ожидал.
Уже в следующий момент альв прикрыл на долю мгновения глаза, мягко положил инструменты на стол, а затем глубоко вдохнул и выдохнул.
— А ты думаешь, мне или Карзу приятно наблюдать за тем, как страдает наш народ? Как вырождается молодежь? Или как умирают альвы? Если я веду себя как старый тиран и деспот, это не означает, что меня это не заботит, Захар. Просто я боюсь. Боюсь, что это будет концом, — со слабой грустью я глазах, тихо изрёк мужчина.
— Я дал вам своё слово, и я всегда держу свои обещания. Вы покинете это Без… Творцом забытое место и сможете зажить нормально.
— Твой мир действительно такой, каким его описывал Карз? — с неприкрытым интересом осведомился мой собеседник.
— Если патриарх правильно передал вам мои слова, то всё так и есть. Он лучше этого места в десятки раз, — кивнул утвердительно я. — Поэтому не стоит переживать, Рострик. Как только врата стигмы сформируются, вы переедете на новое место.
Рот пожилого альва уже было открылся, чтобы что-то сказать. Возможно, слова благодарности или очередную колкую остроту, но секунду спустя раздался тихий стук о камни, и дверь мастерской стала медленно отходить в сторону, а в проёме замаячила хрупкая фигура Калиры.
— Лира, тебе еще чего нужно?! — вдруг рявкнул Рострик, прожигая холодным взглядом дочь патриарха, которая не успела, что-либо произнести, а лишь слегка приоткрыла рот. — Не видишь что ли? Работаем мы! Причем на благо всех альвов! Цени это!
— Простите… — тихо пискнула девушка с лёгким смущением, но затем воззрилась на меня. — Просто отец хотел видеть Захара. У него есть, что ему сказать.
— Карз хочет видеть Захара? — приподнял брови артефактор, а затем, скривившись, добавил. — Мог бы и сам придти! Хотя ладно. Забирай его!
— Сам-то справишься? — ухмыльнулся я. — Или тебе напомнить, что было ранее?
— Просто ваш Распутин халтурщик и неумеха! — процедил сквозь зубы Рострик. Видимо тот вспомнил свои двухмесячные трепыхания. — Не хочу этого признавать, но ты был прав. Твои советы были ценными, — нехотя фыркнул пожилой альв, признавая свою неправоту. — Но дальше я сам справлюсь! Просто дайте мне пару-тройку дней, и я всё доведу до ума. Так что можете собирать вещички… которых у вас нет. Один вообще в трусах был, — с ехидной улыбкой произнес тот. — А теперь можете проваливать, — и резко развернувшись, вновь принялся за работу по восстановлению артефакта.
