Реймонд бросил быстрый взгляд на храм:
– Не следует выносить свиток из здания. Я изучу его в хранилище. Мы же не хотим, чтобы пропажу обнаружили, не так ли?
– Вы как всегда правы, – Алан склонил голову в знак согласия.
– Не будем тянуть, – маг направился к храму, желая скорее покончить со всем этим.
Двойняшки бесшумно, как тени, скользнули следом.
В обители Всевидящего стоял тяжёлый запах полыни и можжевельника, Реймонд жадно вдохнул его и словно невзначай коснулся ладонью щербатой гранитной колонны. Храмы везде одинаковы. На секунду ему снова стало десять, и он очутился в главном святилище Светлейшего Амони в Йонинберге. Колдун обернулся, словно матушка как и прежде шла позади и несла в корзине подношение для церемонии, но наткнулся лишь на вопросительный взгляд Алана и обеспокоенный Аланы. Мордейл моргнул, отгоняя наваждение. Стоит лишь вернуться в место из самых дальних закоулков нашей памяти, и, кажется, будто встретил давнего друга. Или врага.
– Вознесём молитвы светлейшему из богов, да избавит он нас от бед и хворей. Да защитит он нас от злодеев, что рыщут в лесной глуши, народ пужая, жизни лишая! – монотонно пробасил старший послушник. Прихожане послушно вторили ему, особо впечатлительные женщины сопровождали моление громкими мучительными вздохами и заламываниями рук.
– Простите, милорд… Древесный ингредиент у вас? – спросила младшая Престон, догоняя Реймонда. Он увидел в глазах Аланы тревогу, которую та пыталась скрыть за маской безразличия.
– Конечно, Алана. Ты во мне сомневалась? – раздражённо уточнил маг.
– Никогда, мой господин, – она отступила, виновато отводя глаза.
«Они думают, я слабак и уже совсем не контролирую свою магию? Думают, я не в состоянии решить простейшую проблему?» – подумал Мордейл и почувствовал поднимающуюся внутри глухую ярость.
Он отключил эмоции, используя ментальный контроль. Не хватало ещё выйти из себя и всё испортить. Только не сейчас, когда он так близок к цели.
Алан едва ощутимо коснулся рукава своего лорда и указал на дверь в хранилище. Людей вокруг было мало: большинство возносили моления в центральном зале. Страж стоял, лениво прислонившись к стене и разглядывая юных послушниц, которые увлечённо играли с цветами, брошенными в один из внутренних фонтанов храма.
Реймонд кинул взгляд на Алану и коротко приказал:
– Начинай.
Девушка медленно двинулась к часовому, снимая капюшон с головы. Её серебряные волосы рассыпались по плечам и спине. Страж повернулся и с любопытством уставился на необычную белоснежку, которая с многообещающей улыбкой приближалась к нему. Когда Алана полностью завладела вниманием стража, Мордейл сосредоточился, вскинул руку и почувствовал, как магия воздуха потекла по его телу, высвобождаясь. Он заполнил своим отравленным эфиром всё огромное помещение зала буквально за несколько секунд. Послушницы у фонтана замерли, брызги воды повисли в воздухе, так и не долетев до земли. Несколько человек, спешащих куда-то, застыли неподвижными статуями. Маг пошевелил пальцами, проверяя надёжно ли защитил двойняшек и часового, – всё было под контролем.
– Высшая магия воздуха, без заклинаний, без проводника. Только я и моя сила. Когда-то я, не напрягаясь, мог бы заставить замереть половину Милинора. Сейчас же беспокоился, справлюсь ли с жалкой комнатушкой и несколькими людишками, – подумал Реймонд, а затем сжал зубы почти до хруста и процедил:
– Теперь ты, Алан.
Алан кивнул, коснулся серьги в своём ухе, прошептал под нос заклинание и сделал пасс рукой, создав вокруг помещения купол, который способен отвадить любого, кто хотел бы войти сюда. Нужна лишь минута, не более. Алана уже коснулась пальцем лба часового, а второй рукой указала на Реймонда:
– Этот господин с чёрными волосами… У него есть разрешение на вход. Как только мы все уйдём, ты забудешь, что видел нас.
Страж открыл рот и стеклянным взглядом посмотрел на ведьму, затем медленно кивнул. Хороший маг-менталист – редкое явление. Но, безусловно, полезное.
Шагая к двери хранилища, Мордейл мысленно похвалил себя: сегодня его контроль над стихией был великолепен.
– Хорошая работа, Алана, – бросил он, проходя мимо часового и колдуньи.
– Благодарю, мой лорд, – смущённо пробормотала девушка ему вслед.
Войдя в хранилище, Реймонд отменил заклинание. За дверью снова закипела жизнь. Никто даже не понял, что он вошёл в эту дверь.
Запахи пыли и старой бумаги заменили полынь и можжевельник. Перед ним стояли шкафы и стеллажи с аккуратно разложенными книгами, свитками, манускриптами и прочими, свойственными храмовым хранилищам вещами. То, что он ищет, не станут хранить на простой полке. В этом маг был уверен. Пройдя между огромных полок, Мордейл направился к витринам, расположенным в глубине комнаты. Темнота окутала его. Магических светильников в этой части хранилища не было, видимо, чтобы свет не испортил древние рукописи. Колдун щёлкнул пальцами, призывая пламенный шар, чтобы осветить себе путь. У него вырвался облегчённый вздох, когда даже такая простая манипуляция прошла успешно. С некоторых пор его огонь вёл себя непредсказуемо. Но искать что-либо в темноте было невозможно.
Увидев впереди витрину, вырезанную из кости горного огра и защищённую магическим стеклом, Мордейл нахмурился. Скорее всего, это то, что нужно. Но в нынешнем его состоянии извлечь свиток будет непросто. Кто же знал, что эти жрецы разорятся на такую защиту?
Реймонд коснулся рукой стекла, сканируя его. Заколдованное и невероятно прочное. Он мог бы прожечь в нём дыру, но затем нужно будет восстановить целостность стеклянной защиты, чтобы никто не догадался, что свиток покидал витрину. Это уже куда сложнее. Маг почувствовал, как его охватывает тревога, а затем жгучий стыд. Великий лорд Реймонд Мордейл, лучший среди магов Авалона, трясётся как первокурсник перед экзаменом. Он поднял ладонь над стеклом. Она предательски подрагивала. Колдун осторожно призвал огонь и направил его на стекло, повышая температуру. Текстура поддалась и начала плавиться. Настало время воздуха – он подхватил расплавленные тягучие капли стекла, грозящие провалиться на вожделенный свиток. Мордейл с ужасом ощутил, как внутри разгорается буря.
– Не сейчас… Не сейчас… – почти взвыл он, но почувствовал, как руки наливаются тяжестью, а зрачок против воли меняет форму, вызывая жгучую резь в глазах. Последний раз приступ был в тёмном переулке с девчонкой-полукровкой. Ураган, выворачивающий его душу наизнанку, внезапно утих и заинтересованно скользнул вместе с Реймондом в это нелепое воспоминание. Проклятье внутри него смаковало этот момент, наслаждалось каждой секундой.
Её лицо в паре сантиметров от моего… Я всё-таки не отпустил горячие капли, они всё ещё парят передо мной… Мои руки на тонкой талии девушки… Я скрутил капли в горячий шар за секунду, не веря, что магия так послушно откликается… Моя ладонь на её губах, мне казалось, я через перчатку чувствую её дыхание… Продолжаю плавить и скручивать шар, справляюсь за пару секунд… Нежный аромат жасмина и чего-то неуловимо приятного, окутавший меня, когда она прижалась к моей груди… Я потоком воздуха аккуратно выталкиваю свиток в образовавшееся отверстие… Её чёрные бездонные, как сама тьма, глаза выворачивают меня наизнанку… Кладу свиток на ближайший стол… Её ноги обнажились почти до самых бёдер из-за порванных юбок, я не могу отвести глаз…
Реймонд на мгновенье потерял контроль, увлекшись мыслями о девчонке, и едва не уронил шар из расплавленного защитного стекла на покрытый деревом пол хранилища. Но сейчас это была его вина, а не треклятой болезни. Проклятье, наложенное на Мордейла, завязло в пучине этих воспоминаний, словно забыв о том, что должно терзать своего владельца. Позволив Реймонду, наконец, впервые за два года полностью контролировать свою магию.
Мордейл склонился над свитком, изучая его. Ему хватило минуты, чтобы понять: следующая точка его назначения – Серебряные горы Сорана, именно там находится древний храм всевидящего Амони, вырезанный из цельного камня прямо внутри горы. И как эти олухи жрецы не догадались?
