— Практически, — Дан мрачно скривился и неожиданно закатал рукав правой руки, демонстрируя татуировку в виде свернувшейся на запястье преотвратного вида зубастой крылатой зверюги, чем-то средним между змеей и крокодилом.
Гадость. И кто в своем уме такую пакость на руку набивает?
А вот продавец аж охнул и побледнел.
— О-о, — хрипло протянул он. — И… она настоящая?
И тут я сама, кажется, побелела, вытаращила глаза и даже рот открыла. Потому что татуировка на мгновение ожила и лениво крутнулась на запястье!
— Более чем, — резюмировал Дан.
— В таком случае… для жреца двуликой Ашшарисс… сей момент все сделаем! — продавец метнулся за прилавок, потом за шторку, и буквально сразу оттуда раздались лязг и постукивания.
Я же стояла как громом пораженная. Слова торговца не просто изумили, они ввергли меня в натуральный ступор. Так, значит, Шер — Ашшарисс — покровительница Дана? Получается, она знала, что Дан направляется в город и поэтому меня сюда отправила? К нему?
Но почему?
Шер говорила, у нее сделка. Но Дан, вроде бы, не притворялся и действительно не знал, кого встретил. То есть, Шер, похоже, подстроила наше столкновение сама. Решив меня, светлую, презентовать своему темному магу. Зачем?
Вывод напрашивался только один, и весьма неутешительный: обряд. Один из тех чертовых кровавых обрядов, о которых мне понарассказывали страшилок. И воспоминания о первой реакции Дана на то, что я — светлый маг, это только подтверждали. Вот тебе и бескорыстная помощь!
Я была права — никому верить нельзя!
Признаваться Дану в том, что я девственница, нельзя тем более. Поскольку, похоже, именно таковая ему и нужна. И сбежать от Дана лучше побыстрее, пока сама богиня не сообщила своему любимчику об этом. А то у него проблемы с законом и магией, ясен пень, за мой счет он их и захочет порешать…
Да. Как только выпадет удачный момент, в туалет отпрошусь, например, и деру от него. Деру!
— О, кстати!
От голоса Дана я вернулась в реальность и вздрогнула. А тот зачем-то протянул мне небольшую изогнутую то ли мини-саблю, то ли увеличенный нож для разделки мяса и предложил:
— Бери.
— Зачем? — нервно уточнила я.
В голове, взбудораженной кровавыми картинками собственного вероятного будущего, мгновенно нарисовались картины собственного «харакири» или как там его, «сеппуку» при помощи этой железяки.
— Это дакри. Их в основном охотники используют, шкуры разделывать, на их ношение разрешения не требуется. Будет тебе оружие и хотя бы минимальная самозащита.
— Какая самозащита, Дан? Вот этим? Не умею я с холодным оружием обращаться, — попыталась отказаться я. — Меня ж им и зарубят. Сил-то никаких.
— Он магический. Сила удара будет увеличена. Возьми в руку, сосредоточься и попробуй.
Я взяла, сосредоточилась и… с визгом отбросила полыхнувшую огнем железку прочь!
Правда, та сразу же потухла.
— Ну и чего творишь?
— Оно загорелось! А вдруг бы я обожглась?
— Это магическое пламя, Лариса. Хозяина этот огонь не жжет.
— А-а…
— Попробуй еще раз.
Пробовать, если честно, не хотелось. Но видя потемневший недовольный взгляд Дана, пришлось подчиниться. Я с опаской подняла макси-ножик, и вновь сосредоточилась.
И заставила себя не бросить его, когда лезвие вновь вспыхнуло.
— Леди тоже решила выбрать себе что-нибудь на память? — отметил, появляясь из-за занавески, продавец.
— Да, — ответил Дан вместо меня.
— Я, если честно, не уверена, — промямлила я. — Все-таки, мои силы…
— А вы проверьте! — предложил продавец и ловко выудил откуда-то из-под прилавка пенек. — У нас все без обмана, и тестирование, разумеется, по желанию покупателя.
— Ударь, Лар, — присоединился к продавцу Дан.
— Ага. — Я замахнулась и хряпнула по деревянной доске.
Мышцы напряглись, ожидая вибрации и удара, но дакри неожиданно прошел через них как раскаленный нож сквозь масло и, по инерции ухнул вниз, раздолбив еще и кусок пола.
Я с изумлением уставилась на дело руки своей и под впечатлением выдохнула:
— Ого! Это не холодное, а очень даже горячее оружие!
— Неплохо. Берем, — удовлетворенно констатировал Дан.
Потом забрал свой меч, расплатился с продавцом, помог прицепить на пояс ножны, и мы вышли из магазинчика.
— Теперь бы пару амулетов подобрать подходящих, и первое время жить можно, — сообщил мне заметно повеселевший Дан. — Пошли, поедим все-таки где-нибудь, а потом займемся поисками артефактника.
Ничего не имея против, я кивнула. Есть хотелось, и желательно не сухари из сумки. В конце концов, не станет ведь Дан при всем честном народе свой обряд проводить, верно? Значит, пообедаем, а уж потом можно будет и сбежать.
Таверну или по-местному ресторацию-отдыхальню выбрали ближайшую. Внешне она выглядела намного более прилично, чем та, в которую я хотела попытаться устроиться на работу утром. Окна сияли чистотой, медные ручки на дверях были начищены до блеска, а магическая вывеска с названием «Алый кувшин» украшена переливчатыми вензельками. Стоило открыть дверь, как нос уловил приятные ароматы свежей выпечки и жаркого.
Желудок тотчас требовательно сжался, желая получить все, что есть в отдыхальне съестного. Сглотнув голодную слюну, я вошла.
Внутри помещение порадовало чистотой и опрятностью. В зале стояли гладкие отполированные столы из темного дерева и массивные стулья с резными спинками. Слева тянулась чистая барная стойка, а на противоположной от нее стене висел огромный экран, на который, как в кинотеатре, проецировались изображения. Тут даже звук был!
Изумленная тем, что в местном фэнтези удалось обнаружить самый настоящий аналог нашей «плазмы», я даже притормозила. Но подивиться на местное чудо техники не дали: зашедший следом Дан нетерпеливо подтолкнул меня дальше, к столам. И только после этого, опомнившись, я заметила, что едва мы вошли, абсолютно все посетители, коих тут насчитывалось пять человек, дружно оторвались от еды и уставились в нашу сторону. Даже бармен, до этого скучающе протиравший бокалы за стойкой, замер и в упор смотрел… на меня.
От столь пристального внимания стало более чем неуютно и появилось навязчивое желание сбежать. Но есть все-таки хотелось больше, поэтому пришлось волевым усилием брать себя в руки. Вспомнились слова Дана, что светлые маги в этом мире ходят гордо и всем своим видом показывают, что они самые крутые. Поэтому я постаралась изобразить на лице нечто подобное и выпрямить осанку. Грудь вперед, подбородок повыше, максимум презрения во взгляде, и думать только о том, что все вокруг презренные черви, одна я — королева.
