Но нет, оно осталось на месте.
— Кася, это удивительно! — С благоговением погладив подлокотник, я повернула голову и с тем же благоговением осторожно погладила мышку, опасаясь, что она мне не разрешит.
Разрешила!
И кажется, ей это очень понравилось. По крайней мере мне показалось, что она довольно прищурилась и умильно улыбнулась. Красавица!
— Да, я така-а-ая… — Соскользнув с плеча мне на колени, шушечка перевернулась на спину, подставив мне свое пузико, и разоткровенничалась: — Два года ждала, чтобы сюда кого-нибудь поселили! Не поверишь, но, как назло, одни придурки попадались. То им грязно, то им пыльно, то холодно, то старо… А ты молодец. Я сразу поняла, что мы уживемся.
Как интересно…
— То есть ты специально тут все состарила и запачкала?
— Ну конечно!
— А зачем?
— А затем. — Загадочно хмыкнув, Кася выдержала длинную паузу и только минут через пять пояснила: — А затем, что я не дура снова доверять зарвавшимся выскочкам. Знаешь, нервы — они не железные даже у шушей. — Коготок наставительно уставился вверх. — Особенно у академических шушей! Ведь мы кто?
— Кто?
— Мы помо-о-ощники!
— Да-а-а? — удивилась я искренне и громко.
Всегда думала, что шуши — это мелкие пакостники.
— Да, — негодующе рявкнула моя крылатая помощница. — Это деревенские ничего умнее не придумали, как у коров молоко портить. Мы, академические, между прочим, все с высшими образованиями и знаем, что приносить пользу тем, с кем живем, намного выгоднее, чем вред. Кстати, я люблю сметану.
О-о-о…
Это намек?
Немного растерянно сморгнув, по уверенному кивку мышки поняла, что это не намек — это открытое заявление.
— Хорошо. А много?
Лапки растопырились во всю ширь, показывая… что? Размер крынки?
— Хорошо. — Предпочтя согласиться, я немного стеснительно добавила: — Только у меня пока денег почти нет. Можно, я тебе сметаны со стипендии куплю?
— Как денег нет? — Кася аж присела. — Совсем нет?
— Две серебрушки.
— И все?
— И все. Нет, если тебе срочно надо, я куплю…
— Нет-нет. — Перебив, шушечка нахмурилась. Задумчиво почесала затылок, задумалась, а затем решительно кивнула. — Так, давай начнем сначала. Ты вообще кто и откуда?
Вопрос… Вопрос мне не понравился.
Я внимательно всмотрелась в черные глазки-бусинки, затем поморщила лоб, не зная, можно ли доверять академической шуше, вздохнула…
— Ой, только давай без лишних моральных терзаний. Гарантирую, все рассказанное и услышанное останется между нами. Знаешь, сколько диких историй я уже слышала за свою жизнь? Сотни! И ни одна не стала достоянием общественности. Так что давай, Вишня, удиви меня.
Ну, как скажешь.
— Я родилась в одной невероятно захолустной деревне Льдянки, расположенной в Торниговских горах, в семье горца примерно восемнадцать лет назад…
Стараясь не вдаваться в ненужные подробности, я рассказала внимательно слушающей Касе, как в пятнадцать лет ушла, как меня нашел господин, оказавшийся темным вампиром-ученым, как жила у него первые два года, являясь то ли рабыней, то ли игрушкой. Как год назад едва не умерла, но мне не позволил господин, и я все-таки стала его первым успешно завершенным экспериментом, а заодно и любовницей. Не низшим вампиром-слугой, а кем-то большим и намного лучшим.
Все-таки эльфы, даже полукровки, очень живучи.
— А недавно его убили. Селяне пожаловались на темного мага, и в наш замок пришел отряд, который убил господина. Меня, как и остальных пленников, освободили. — Постепенно выныривая из воспоминаний, я тихонько закончила: — Я ушла. Господин постоянно твердил, что меня уничтожат, если узнают, что я его эксперимент, так что я решила уйти, пока есть возможность. И только утром поняла, что у меня нет ничего — ни вещей, ни денег, ни крыши над головой, ни планов. В ближайшем городе один маг предположил, что я иду поступать, и это показалось мне очень хорошей идеей. А этот город очень удобен, здесь на эльфийку-полукровку не обратят внимания. Вот так.
— Да-а-а… — Задумчиво протянув, Кася почесала коготком макушку. — Ну, ты и штучка! Мне вот еще что непонятно — ты почему на некромантский факультет пошла? Ты же все-таки эльфийка. Ясно, что сбитая с толку своим чокнутым господином, но все равно эльфийка. А тут трупы и кровища. Неужели тебе это нравится?
— Да. — Стеснительно улыбнувшись, когда Кася недоверчиво вздернула бровки, я кивнула. — Мне очень нравится именно этот вид магии, и господин очень часто повторял, что я просто идеальная ассистентка. Касечка, пойми, я только внешне эльфийка. Во мне нет ни малейшего стремления к занятиям природной магией и целительству.
— М-да? — Все еще не до конца веря, шушечка осуждающе покачала головой. — Нет, зря они этого вампира так быстро убили. Если б я там была, я б его для начала пыткам подвергла. Многочисленным.
Заявление мышки умилило. Какая она все-таки прелесть!
— Так, ладно. Прошлое оставим в прошлом. Значит, ты у нас фактически сирота и бесприданница. Плохо. Стипендии тут, конечно, есть, но нам будет мало. — Начав рассуждать вслух, Кассандра смешно вытянула губы в трубочку. — Нам нужны альтернативные источники дохода. Как насчет… — Мне достался косой взгляд, а затем она сама себе ответила: — Нет, не то. А если…
Минут пять пообсуждав про себя так и неозвученные варианты, Кася неожиданно воскликнула:
— Вот! Точно!
— Что?
— Пойдем искать клад!
— Что?! — Заявление мышки показалось мне откровенным бредом.
Судя по ее снисходительному взгляду, она со мной была не согласна.
— А где? — Неожиданно подумав, а почему бы и нет, я уже с большим энтузиазмом уточнила:- У тебя есть план?
— Конечно! — Широко ухмыльнувшись, шушечка кивнула. — Но к его реализации мы приступим не раньше следующих выходных. Я разведаю пока, что да как, подготовлю все необходимое, а ты, в свою очередь, знакомься с окружающими и вливайся в веселую студенческую жизнь. Кстати, в курсе, что у вас завтра плановый медосмотр?
Кстати, да!
— Да, слышала. А зачем он?
— Ну как? — Важно кивнув, Кася пылко приступила к просвещению. — На медосмотре местные целители узнают всю твою подноготную, а именно родовые болячки и физическую выносливость. Сама знаешь — человек не чета орку, а гном и демон даже рядом друг с другом не стояли. Для ведьмачьего факультета одни требования, для целительского другие, для некромантского третьи, для спиритов четвертые. На самом деле это просто формальность, потому что основной отсев идет во время вступительных экзаменов, но таковы правила.
