— Что ты об этом думаешь? — прошептала ламия.
— Это явно не стражники. Ни к чему им на службе переодеваться в гражданское платье, это запрещено приказом коменданта города.
— Давно запрещено?
— Лет триста уже и стража блюдет себя крепко. И выходит, что это либо тайная стража канцлера, которая прикидывается городскими охранителями, либо воры. Никто другой так нагло себя вести не станет.
— И как поступим? Отдадим "зеленщика"?
— Давай ближе подойдем, мимо охранника проскользнем и послушаем разговор.
Девушка кивнула, и мы приблизились к двери. Я кинул в сторону камешек, караульный обернулся на стук, и у нас получилось проскочить мимо так, что он ничего не услышал. Увидеть нас неподготовленному человеку невозможно, только при наличии очень хорошего и дорогого амулета. А вот наши запахи и шум шагов скрыть сложнее, особенно если рядом другой человек. Бывало такое, что невидимок подобным образом ловили, по дуновению ветерка, стрелок вскидывал арбалет, стрелял и попадал. Случайность. Однако мне под шальной кинжал или стрелу попадать не хотелось. Отсюда предосторожность. Возможно, излишняя.
По крутым ступеням спустились в просторный подвал и оказались в комнате "зеленщика". Постель разбросана, на сыром полу вскрытый сундук и несколько тряпок. А в углу, сжавшийся в комок толстый мужчина в одной ночной рубахе. Рукавом он вытирал кровь, которая сочилась из разбитого носа, а над ним нависли "гости", надо отметить, крепкие мужчины с характерно набитыми костяшками пальцев.
— Не надо, не бейте, — взмолился "зеленщик".
Один из "гостей" презрительно скривился и ногой пнул его в живот, а второй прорычал:
— Говори правду, кто ты!?
— Я все скажу… Скажу-скажу… — зачастил квартирант подвала. — Не надо насилия…
— Так говори! Не тяни!
— Я ассирский дворянин, барон Себастьян Баго.
— А зачем здесь находишься и почему такой маскарад устроил!?
— Я прибыл, чтобы найти поддержку… Не получилось… За мной погоня… Мои спутники погибли… И я затаился… А потом стал искать встречи с графом Ройхо…
— Почему именно с Ройхо!?
— Говорят, он новый фаворит Марка Анхо и я боялся… Прятался… Надеялся, что он меня защитит…
— От кого защитит?
— От людей короля Унеча и вампиров…
— Ты уже разговаривал с графом!?
— Нет… Он проехал на коляске, а я растерялся и даже окликнуть его не успел…
Мнимые стражники переглянулись, обменялись кивками и старший отдал приказ:
— Это тот, кого мы ищем. Пакуем клиента. Руда Коготь с ним разберется.
Кто такой Руда Коготь я знал, крутой воровской авторитет, которого не получилось прикончить, когда гвардия и линейная пехота зачищали от преступников Черный город. Говорят, весьма неприятный тип, и у него в подчинении около сотни хорошо подготовленных бойцов. Но важнее другое. "Зеленщик", как мы с Отири и предполагали, совсем не тот, за кого себя выдает. Он ассир благородных кровей и спасается от вампиров. Это чушь. В столице остверов, где много жрецов и магов, кровососам делать нечего. Только старые опытные твари могут выжить в Грасс-Анхо, и то недолго, все равно найдут и убьют. Значит, барон говорит чепуху. При этом он искал встречи со мной и попался ворам, которые на него охотились целенаправленно. Плохо. Однако отдавать ассира ворам я не собирался.
И какой из этого вывод?
Я не успел ответить на вопрос, который сам себе задал. Опять включилось подсознание, и тело отработало раньше, чем получило команду от мозга.
Два шага к ближайшему бандиту. Левой рукой я обхватил его за шею, а правой вытащил из ножен кинжал и воткнул между ребрами тайного стражника, как раз в сердце. Второго, рукояткой ножа ударив противника в висок и проломив хрупкую кость, свалила ламия.
Ассир удивился. Перед ним стояли два грозных бойца и оба рухнули на пол. Как так? Пришлось развеять невидимость и, присев перед ним на корточки, я зажал ему рот и прошипел:
— Жить хочешь?
Он кивнул.
— Меня узнаешь?
Барон подслеповато сощурился, а затем снова кивнул.
— Молодец. Слушайся меня и все будет хорошо. Если повезет, доживешь до глубокой старости.
Поднявшись, я кивнул девушке. Работаем. Не так, как планировали. Однако вечер удался, и тренировка, и драка, и ценный пленник. Только, прежде чем вывести его в безопасное место для допроса, следовало убрать тех, кто мог нам помешать.
Негромко свистнув, я привлек внимание разбойника возле входа, и он допустил ошибку, спустился вниз и получил метательный нож в горло.
Придержав падающее тело, прислонил убитого к стене и, не оборачиваясь, спросил Отири:
— Ты можешь заманить охранников во дворе?
— Уже занимаюсь, — отозвалась она. — Сейчас подойдут.
Зная талант ламии дурить людям головы, в успехе я не сомневался. Оставалось дождаться бандитов и уложить их рядом с товарищами. И тут спасенный ассир едва все не испортил. Пуганный человек, трудно с такими дело иметь. Он вскочил на ноги и воскликнул:
— С кем ты разговариваешь!?
Он отвлек ламию, всего на миг, но контакт с разбойниками оборвался и пока они не опомнились, я бросился наружу.
Первый был на пороге, растерянно хватался за корт и не соображал, что ему делать. И пока он окончательно не пришел в себя, я вонзил клинок ему в шею. Струя крови ударила в стену, и я посмотрел на второго. Этот был сообразительней напарника и готовился оказать сопротивление. Вор выхватил меч, однако "Плющ" обхватил его горло. Контакт. Сцепка жесткая. Разбойнику не вырваться и, слегка сжав ладонь, я его придушил. Один пленник хорошо, а два лучше.
Прошло три минуты, воры мертвы, пол залит кровью. И, оглядев разгром, я подумал:
"Как-то слишком легко ты стал убивать, Уркварт. Без сомнений, жалости и долгих раздумий, а самое главное, без каких бы то ни было душевных терзаний. Прямо монстр какой-то".
— Прочь дурные мысли, — произнес я и обтер окровавленный кинжал об одежду убитого. — Прочь.
— Ты что-то сказал? — спросила ламия.
— Хватай ассира, накидывай на него невидимость и уходим. На сегодня все. Охота окончена.
— Сейчас. Пусть он хотя бы ботинки накинет.
— Тогда уж и камзол заодно. Не бежать же ему по городу в ночной рубашке.
— Действительно.
Пока ведьма подгоняла барона, я осмотрел тела убитых и потерявшего сознание вора. Корты, кинжалы, смоченные какой-то зеленой гадостью длинные иглы и несколько склянок с непонятной жидкостью, а так же потертые кошельки с медными бонами и серебряными нирами. Не густо.
— Мы готовы, — сказала Отири. — Начинай движение.
Закинув кошельки, иглы и склянки в сумку, ремнями перетянул руки второго пленника и заткнул рот. Не вырвется. После чего взвалил его на плечо.
