— Зато я устал! Все, привал. Поесть надо, — парень прекратил движение. Его руки тем временем принялись резво развязывать мешок с буханками. — Ты хлеб будешь?
— Что такое хлеб? — поинтересовался демон. Разумеется, его врожденной памяти не было известно о человеческом пекарном изделии.
— Не знаешь, что ли? — скорчил слегка удивленную гримасу Клоин, но быстро сообразил. — А, ну да, конечно, вы, демоны, только мясо жрете. Ну, сейчас попробуешь, может даже понравится.
Он присел на землю. Выросший в бедноте и грязи, молодой вор никогда не брезговал матушкой-землей.
Клоин отломил себе довольно большой кусок хлеба и передал буханку демону. Наргх неспешно принял ее, недоверчиво посмотрев на парня. Тот, лихо работая челюстями, вопросительно глядел на демона, глаза его так и твердили: «Почему не ешь?».
Наргх еще несколько мгновений поколебался, с сомнением поглядывая на буханку, и быстрым движением отправил ее в рот. Всю целиком.
— Ты что… кхе-кхе… творишь? — едва не закричал Клоин. Хлебные крошки полетели в разные стороны из его рта.
— А что такое? — удивился Наргх, проглатывая хлеб и ощущая довольно приторный вкус.
— Ну, ты даешь! Так же нам еды и на пару дней не хватит!
— Я могу поохотиться и принести мяса, — предложил Наргх. Для себя он уже сделал заметку, что лучше мяса в мире еды нет.
— Ладно уж! — досадливо проговорил вор, жадно завязывая мешок с оставшимися буханками. — Ну, как на вкус?
— Мясо намного лучше, — ответил демон, ни секунды не раздумывая.
— Ну, это кому как, хотя я бы тоже от свининки не отказался. Если хорошо прожаренная и просоленная, я бы с удовольствием… — мечтательно заулыбался Клоин. — Попить бы еще. Жаль, что вся вода с лошадьми осталась.
— А вы что, воду пьете? — искренне удивился демон, по природе неспособный чувствовать жажду.
— Конечно! — усмехнулся Клоин. — Но вода — крайний случай. Самый лучший из напитков — это вино, хотя пиво или грог тоже можно назвать неплохим пойлом. Хмелеешь от них здорово. Попробуй как-нибудь, если доведется. Хотя, ты же демон. На тебя может и не подействует.
— Если доведется, попробую.
— Странный ты, Наргх, слишком уж на демона не похожий, — чавкая, сказал парень. — Я хочу сказать, что в человеческом понимании демон — это чистое зло, вылезшее из глубин Бездны. Увидеть демона — значит умереть. Знаешь, для людей повстречаться со спокойным и добрым демоном, это все равно, что увидеть зайца с крыльями… Я вот в случившееся до сих пор до конца поверить не могу.
Наргх промолчал, лишь пожав плечами. Он понятия не имел, как вообще выглядит заяц (в лесу, где он жил, подобных животных не встречалось), и ему это сравнение не показалось несуразным.
— Нам лучше продолжить путь, — после недолгого молчания заявил он.
— Да куда ты так торопишься?! — возмущенно воскликнул Клоин, доедая остатки хлеба. — В лучшем случае мы у Ролуса только через месяц будем, я же тебе говорил. Тем более, отдохнуть мне надо, ноги то у меня не казенные.
— Вы, люди, слабые существа…
— Да ладно тебе! Сам же хочешь человеком стать, стало быть, не такие уж мы и плохие, — улыбнулся Клоин.
— Я не говорил, что вы плохие. Вы просто слабые.
— Ну, какие уж есть! И, вообще, не тебе судить, — отмахнулся вор.
— Хорошо, сиди здесь, отдыхай. Я пока поохочусь. Что-то от твоего хлеба я вообще сытости не чувствую, — с этими словами Наргх скрылся в глубине леса.
— Еще бы! Ты же мясоед, демон хренов, — фыркнул Клоин. Сказанное им скорее предназначалось для него же самого, нежели для Наргха. Парня задело колкое высказывание спутника о людях, но в открытую роптать вор, конечно же, не осмелился.
Прошло около получаса. Клоин уже не слышал удаляющегося шелеста шагов демона и хруста веток — Наргх был далеко. Внутренний голос парня твердил, что нужно уходить, пока есть возможность. Пусть ему и попался мирный демон, пусть он нуждается в помощи, но это уже не его, Клоина, проблемы. Надо просто убежать и все забыть, как страшный сон. И пускай этот изгнанник из мира страданий ищет себе в проводники другого дурачка. Конечно, это подло, но ведь он, Клоин, вор. А ворам благородие не нужно, их влечет только нажива.
А перспектива наживы тут очень сомнительная.
Подгоняемый подлостью внутреннего голоса, словно острым штыком копья, Клоин медленно встал на ноги и внимательно осмотрелся. Вокруг было тихо, как и прежде, лишь слабенький ветерок покачивал верхушки деревьев.
Он еще раз подумал, стоит ли оставаться, и быстро решил, что нет. С этими мыслями Клоин быстро зашагал в сторону дороги.
Наргх далеко углубился в лес. Он передвигался едва слышно и постоянно принюхивался. За последние дни его обоняние обострилось и стало намного эффективнее.
Наргх полностью сосредоточился на охоте. Где-то вдалеке он чувствовал что-то живое, какого-то зверя. Через некоторое время запах жизни усилился, и Наргх с легкостью узнал его обладателя. Это была косуля. А демону на таких животных частенько приходилось охотиться.
Спустя четверть часа довольный демон уже шагал обратно. С его мускулистого плеча безжизненно свисала окровавленная тушка косули. Несчастное животное даже не успело ничего понять, как тут внезапно появился демон и… Все случилось очень быстро и эффектно.
Наргх принюхивался. Очень слабо, почти незаметно чувствовалось присутствие жизни Клоина. Почему-то демону казалось, что парень должен был находиться ближе. Наргх ускорил шаг и вскоре перешел на бег.
Клоин уже вышел на тракт и двигался все также на запад. Он шагал быстро, время от времени поглядывая по сторонам. Казалось, что вот-вот вор помчится, как ужаленный. В мыслях парня билось преждевременное ликование. Неужели ему удалось ускользнуть от надоедливого демона?! Неужели это чудище, пусть и дружелюбное, но тем не менее, являющееся по сути самым жутким созданием в мире, отстало от него?!
Через время Наргх наконец-то понял, что Клоин движется и причем быстро. Но куда и зачем? Совсем недавно жаловался на усталость, а тут вдруг сам встал и, не взирая ни на что, куда-то пошел!
Минуло несколько минут, и Наргх уже догонял спешно шагающего вора.
Внезапно за спиной парня раздался треск ломающихся веток, шелест приближающихся шагов. Через мгновенье его окликнул знакомый голос. Парень остановился и резко обернулся. За миг до этого он думал, что услышанный им голос — лишь его собственное воображение. Но увы! Вор четко видел выходящего из леса демона, на плече которого покачивалась окровавленная тушка какого-то животного. Улыбка мгновенно сползла с лица Клоина, уступая место недоумению.
