— Ну, начнем с того, что я не настолько чист как ты, — хмыкнул ректор магов и продолжил: — А потом, прости милая, но я просто не успел приобрести ритуальное одеяние. Думаю, бог любви простит мне эту вольность и пары сотен золотых, пожертвованных его храму, хватит, чтобы искупить вину.
Неожиданно витражные стекла в окнах затрещали и осыпались мелкой крошкой на мраморный пол. Лорд Хэриш на автомате создал магический щит, чтобы защитить себя и свою новоиспеченную жену от нападения. Но, видимо, невидимый маг, с которым им было суждено столкнуться, был в разы сильнее и магическая защита быстро пошла трещинами.
— Филиция! — Громко произнес ректор магов. — Экстренный портал!
— Не могу, — непонимающе сказала женщина. — Кто‑то блокирует мою магию.
— Не только твою…
Щит, защищающий ректоров, исчез и вокруг новобрачных стал сгущаться плотный черный туман. Он пополз по ногам, медленно поднимаясь все выше и постепенно окутывая свои жертвы.
— Лэстер, что это такое?
Леди Делорская пыталась создать хотя бы минимальную защиту, но все было тщетно. Туман впитывал в себя чужую энергию и не собирался отдавать ее обратно.
— Боюсь даже предположить…
А ректриса тем временем уже не нуждалась в ответе. Сны, которые в последнее время не давали ей нормально спать по ночам, сейчас стали понятны. Кто‑то через них пытался предупредить ее о грозящей опасности. Ведь ей уже ни раз снилось, как она стоит в темном помещении, и ее тело окутывает вязкий туман, причиняя нестерпимую боль. Только вот сейчас, когда ректрису реально стал окутывать туман, боли не было. Это был единственный плюс во всем происходящем.
А ведь она так и не поцеловала мужа. Да и ритуал не был до конца завершен. Значит, она пока не имеет полного права называться леди Филицией Хэриш. Но не время сейчас об этом думать. Необходимо как‑то освободиться от призрачного черного тумана. Не успела она об этом подумать, как ее забрала в свои объятия тьма.
Лорд Хэриш успел подхватить жену на руки в последний момент. С каждой секундой дышать становилось все труднее, а сознание постепенно уплывало. Мужчина пошатнулся, но на ногах устоял. Правда они уже мелко подрагивали, и стоять на них было нестерпимо больно. По всему телу стали бегать миллиарды мелких иголочек.
Он не мог создать даже самое слабое заклинание. А ведь Лэстер Хэриш пытался. Даже обычные бытовые сейчас были ему неподвластны. Кто‑то не просто заблокировал их силу, кто‑то хотел выкачать из них весь резерв. А ведь маги редко выживают после выгорания.
Когда предсказания начинают сбываться
Утро встретило меня противным бормотанием амурчика. Тот судорожно дергал крылышками над моей кроватью и о чем‑то оживленно вещал. Открывать глаза не хотелось абсолютно, но деваться было уже некуда. Амур просек, что я проснулась.
— Встава — а-а — ай! — верещал как заведенный он и нервно теребил свою бородку. — У меня такие новости! Такие новости!
— Говори уже, будитель… — простонала со своей кровати полукровка.
— Ректора пропали! — выпалил амурчик.
Как я вскочила с кровати, помню смутно.
— Как пропали? — с трудом шевеля губами, спросила сонная я.
— Вот так, — развел пухленькими ручками амур. — Никто их со вчерашнего утра найти не может. Сначала думали, что они после свадьбы решили посвятить весь день друг другу. Да это было бы и не удивительно, но они не появились в Институтах и сегодня. И никаких распоряжений не давали. А в храме Харта говорят… остаточный след темной магии обнаружили.
— Кто обнаружил? — Риэль тоже перестала досматривать сон и вопросительно уставилась на крылатика.
— Маги правителя. Они сейчас весь Киас прочесывают. Никаких следов присутствия в столице ректоров нет…
— И что теперь будет? — я молнией метнулась к шкафу и уже привычно достала первую попавшуюся одежду. Гм… платье. Розового цвета… Не мое. Кинула это безобразие Риэль и та с легкостью его поймала. Укоризненно посмотрела на меня, но возмущаться не стала. Ничего, под мантией не видно будет.
Порывшись в шкафу еще немного, вытащила оттуда удобные штаны черного цвета и широкую рубашку до середины бедра. Правда она больше смахивала на тунику, но не это сейчас главное. Даже цвет фуксии меня не смущал. Некогда было… смущаться.
— Ох, — любитель красных комбинезонов приземлился на мою кровать и взял в руки мою же подушку. Потеребил ее немного, потом обнял, пристроил на ней свой бородатый подбородок и стал говорить: — Правитель приезжает. Занятия отменили. Ждем вызова по магической связи. Так что сегодня девочки, пар у вас не будет. Радуйтесь.
— Какое еще 'радуйтесь'? — я скрылась в ванной комнате и разговор амура и полукровки слышала приглушенно. — Ректриса пропала! Кто будет вместо нее? Что с ней вообще? А вдруг ее уже убили? И вообще, известно уже кто это сделал?
— Много вопросов ты задаешь, — пробухтел амур. — А я ведь тебе не справочник. Если маги правителя и нашли остаточный след темной магии, это еще не значит, что им сразу же стало известно, кто учинил сие безобразие. Но ректора живы, это точно. Если бы они были уже мертвы, кристаллы связи в их кабинетах уже вовсю мерцали бы черным цветом, так как они настроены на своих хозяев.
— А Радонас Третий для чего приезжает? — спросила уже я, выходя из ванной комнаты.
— Так он должен назначить временных ректоров. Так сказать, выбрать самые подходящие кандидатуры.
— Мне кажется, или сегодня один из самых неудачных дней за последние три с небольшим года? — как‑то слишком обреченно спросила Риэль, направляясь в ванную. С розовым платьем в руках.
— Так, ладно, — амур встрепенулся и выпустил подушку из своих рук. — Даже подобное безрадостное событие не освобождает меня от работы.
Сказав это, толстопоп сполз с моей кровати и направился в сторону окна. Да уж… Что‑то в последнее время амур все реже стал ночевать в нашей с Ри комнате. А если и ночевал, то вставал раньше нас и мчался разносить письма адресатам.
Мы сидели в столовой и неохотно ковыряли вилками в своих тарелках. Настроения не было ни у кого. Те немногие, кто все же решил выползти на завтрак, тоже не отличались особым аппетитом. Всем уже было известно о произошедшем.
Голос, оповещающий о прибытии правителя Объединенного государства, застал нас именно в столовой. Мы быстро побросали свои вилки и направились в актовый зал. Правда пришлось еще какое‑то время потолкаться у входа, но деваться все равно было некуда.
Сесть решили у самых дальних рядов. И народу поменьше, и весь зал как на ладони. Ну и что, что правитель отсюда будет похож на маленькую цветную точку. Мы сюда не на его магичество — величество любоваться пришли.
