- Уйдите, принц махровых маков,
Ведь вы герой, увы, не мой.
Я не хочу такого брака,
Где не присутствует любовь, - вежливо ответила Дью и отвернулась.
Не понравился такой расклад приезжему принцу.
- Ты просто недотрога!
А ну-ка, подойди!
А я совсем немного
Прижмусь к твоей груди.
- Отстаньте, пошлый циник!
А ну-ка, прочь пошел! - оттолкнула его принцесса. Я даже не вмешивалась, она и сама неплохо справляется.
А горе-принц уже протягивал коробочку, не иначе, как с маковой наркотой:
- Принцесса, оцените!
И будет хорошо!
Дьюма попыталась дать нахалу пощечину, но он ухватил наше с ней тело за руки и прижал к стене-лепестку, мокрыми противными губами шаря по щеке в поисках рта. Вмешаться я так и не успела. Эльфея вдруг прозой гаркнула:
- Да пошел ты, урод! - и врезала ему коленкой в пах.
Принц взвыл тонким голосом и пулей покинул наш цветок.
"Молодчинка, Дью! Моя школа!"
Но ответить эльфея не успела, как показались новые посетители. Навестить её решили подружки, которые тоже только-только прошли инициацию и научились летать. Так как разговаривали они, как все эльфы, песнями и все сразу, то в этой какофонии разобрать вообще ничего не было возможно.
С трудом выпроводив болтливых подружек, Дью была вынуждена принять ещё пару дядюшек и штук пять тётушек, которые просто обязаны проведать свою любимую племянницу, вылетевшую во взрослую жизнь.
"У тебя ещё много родственников, Дьюми?" - не выдержала пытки я.
"Достаточно, чтобы скрасить последние дни нашей жизни", - подтвердила эльфея.
Я тихо взвыла.
"У вас есть письменность?" - наконец возникла в моей голове спасительная идея.
"Есть, конечно".
"Тогда бери и пиши!"
Эльфея сломала высокую тычинку с черной верхушкой, вылетела за цветок и написала на лепестке: "Принцесса отдыхает. Не мешать!"
Только после этого мы облегченно вздохнули, упав на дно тюльпана ничком. Отдыхать приходилось только на животе, чтоб не помять нежные крылья.
"Знаешь, Дью, сегодня я уже не в состоянии организовывать побег", - устало сообщила я подруге.
"Завтра, Неневеста, всё завтра..."
Вечерело. Мы с эльфеей отключились мгновенно и до самого утра.
А с первыми лучами солнца начали собираться в дорогу.
"Выбраться через верх мы не сможем, нас там сразу засекут, - констатировала факт принцесса. - Что же делать?"
"Если нельзя через верх, будем выбираться через низ".
"Это как? Мы спустимся туда?! - выглянула ельфея в щель между лепестками. - Но каким образом? Стебель тюльпана такой гладкий..."
"А вот таким!" - я макнула ладошки в сладкий нектар и, проскользнув между лепестками, полезла по стеблю, как по столбу, обхватив коленями и держась за него липкими руками. Нектар надёжно удерживал контакт между ладошками и гладким стеблем, мне даже с трудом удавалось их отрывать. Вскоре я уже спрыгнула на землю.
"Вот и всё, а ты боялась! Это было не так и сложно, - я вымыла руки в утренней росе, скопившейся на упавшем листке. - Только идти пешком через этот лес..." - покачала я головой, разглядывая уходящие к небу стебли тюльпанов, похожие на стволы дивных деревьев.
"А пешком и не придётся, я могу призвать коныка-кузнечика", - эльфея засвистела тоненько и вскоре откуда-то сверху словно свалился и застыл перед нами, как лист перед травой, крупный бурый экземпляр, действительно, головой слегка напоминающий лошадь.
Дьюмовочка чмокнула губами, и кузнечик приблизился, подставляя спину своим неожиданным наездницам. Знакомым движением она вскочила на длинноногое насекомое и пришпорила его. Конык взлетел в затяжном прыжке, выпустив воздушные крылышки и ловко лавируя между стеблями тюльпанов. У меня дух захватило, у самой меня никогда не получилось бы удержаться на этом прыгуне. Зато принцесса отлично им управляла, и я предоставила ей полную свободу.
"А у тебя очень хорошо получается, - одобрила я Дью. - А что ты ещё умеешь, как эльфея?"
"Почти ничего, - вздохнула моя подруга. - С коныками мы учимся общаться с детства. Могу светлячков вызвать. Могу невидимой казаться. Не для эльфов, конечно, но для других живых существ. Только для этого нужно находиться в хорошей форме. Чем больше устаёт эльф, тем трудней ему поддерживать невидимость. А с повреждёнными крылышками это вообще не возможно. Так что береги крылья".
Я и плюнуть не успела, как мы уже оставили позади тюльпановый лес. Впереди был лес самый настоящий, отделённый от горрандской плантации небольшим (по человеческой мерке) лугом. Конык бойко скакал вперёд.
"Мы куда? - спросила я эльфею. - Искать твоего принца?"
"А где его искать? Да и времени до конца света осталось мало. Может, лучше поищем этот твой пульт?" - отозвалась Дью.
"А где его искать? - ответила я её же словами. - Тогда просто скачем вперёд, куда глаза глядят".
Дух захватывало от высоты и скорости, мне стало так весело, словно я мчусь скоростной трассой на байке, и я заорала:
- Йо-хо-хо! И бутылка рома!
"А у меня есть бутылка!" - живо подключилась к моему настроению эльфея и выудила невесть откуда пузатый пузырёк. И когда она успела его прихватить?
"Это что?"
"Подкисший нектар! До замужества его пить не разрешают, я сама ещё не пробовала!"
И мы попробовали. Напиток был сладкий, но хмельной запах сразу ударил в нос. Наверное, слабоалкоголка. Бутылочка быстро закончилась и под торжествующее "Йо-хо-хо!" полетела в траву. А за рулём пить нельзя-а! Мы столкнулись на лету с кем-то, пролетающим по траектории, перпендикулярной нашей, и я скатилась со спины своего скакуна прямо на землю. Попыталась подняться. Ноги не слушались, голова кружилась. Ого! Кажется, это была не слабоалкоголка. Усилием воли сфокусировав зрение, я с удивлением разглядела огромное чудище, смачно пожирающее нашего доброго коныка. Остатки лапок быстро исчезали в его пасти.
"Что со мной? - простонала эльфея. - Почему мне так?.."
"Это всё твой нектар".
"А это кто?"
"Это? А это обыкновенный ёжик, - объяснила я, вглядываясь в чудище, дожевывающее наше транспортное средство. - Очень милый и безопасный зверёк. С точки зрения человека".
"А с точки зрения эльфов?"
"С точки зрения эльфов это большой всеядный зверь".
В подтверждение моих слов ёж облизнулся и хрюкнул, глядя в нашу сторону. А потом рванул со всей скоростью за закуской.
"Летим!" - крикнула я, взмывая ввысь. Ёж разочарованно посмотрел нам вслед, а я, пошатываясь на лету, двинулась в сторону леса. Что ж так крыльями махать туго, а?
"Неневеста, справа!" - вывел меня из концентрации на причинах слабой координации движений внутренний голос Дьюмовочки. И очень вовремя. Справа на нас пикировала желтогрудая длинноклювая иволга, или её местный аналог. Насекомоядная! Я ничего больше не придумала, как камнем рухнуть в траву и забиться под сухой листочек. Хорошо, что с эльфеей можно было разговаривать мысленно и не привлекать внимание всяких летающих.
