- Мы что-нибудь п-придумаем, - наконец сказал Ясен. - Обязательно.
- Тише, - прервала Шейра. - Здесь кто-то есть.
За спиной Доры раздалось шипение: Ясен потушил факел. Секундой позже то же сделала Шейра.
- Что там? - шепотом спросила Дора.
Никто не ответил. Стук капель впереди вдруг изменился, и Дора поняла, что слышит шаги.
- И я скажу люби-и-имой... - протяжно напевал кто-то. Вдруг голос резко изменился. - Ты, скотина! Тут двух пачек не хватает!
- Все на месте, - робко возразил другой, писклявый голос. - В последнем мешке восемь штук, как уговаривались.
- Десять! - Шаги сделались громче. - Уговор был по десять на мешок!
Дора оглянулась: спрятаться было негде. Они застыли посреди туннеля с потушенными факелами.
Кто-то коснулся ее руки. Хрис.
- Отойди, - шепнул он. - Спрячься за нас с Ясеном.
- ...Он был должен мне еще две пачки! Ну, я ему задам, как вернусь!
Стену впереди озарило пламя свечи, и на свет вышел мужчина лет тридцати, высокий и плотный. В руках он держал груду свертков, каждый размером с хорошую подушку. Перед ним вышагивал мужичонка помельче: свеча озаряла жидкие усики и плутоватую морду. При виде их он чуть не выронил свой груз.
- А это еще кто? - растерянно прогудел высокий. - За поставкой, что ли?
- Мы условились снаружи, - возразил писклявый. - Не наши это.
- Дайте пройти, - коротко сказала Шейра. - Мы к хозяину.
- К хозяину, значит, - протянул высокий. - Что-то я вас раньше не видел.
Шейра с явной брезгливостью оглядела свертки в его руках.
- У нас с ним другие дела. Не ваши.
- А какие?
- Это наше дело, - холодно сказала Шейра. - Дадите пройти или будем драться?
Мужчины переглянулись. Высокий пожал плечами.
- Ну, проходите.
Дора выдохнула.
Ясен вдруг сделал шаг вперед.
- Это опий, Шейра! Ты видишь, что они тащат?
- Я догадалась, - не разжимая губ, сказала Шейра. - Идем, Ясен.
Ясен не двинулся с места.
- И ты пройдешь мимо? Они п-подсаживают людей на опий, а те перепродают его по деревням! Шейра, они убивают за свой товар!
Даже в неверном свете свечи Дора видела, как он изменился в лице. Бандиты пока лишь переглядывались, но высокий вдруг положил свертки на мокрый пол и потянулся за пазуху.
- Прекратите, - без всякого выражения сказала Шейра. - Идите своей дорогой, мы пойдем своей.
- Угу, - хмыкнул высокий. - Мы пойдем, а вы, стало быть, стражу кликнете?
- Вы никуда не п-пойдете. - Ясен подошел вплотную к бандитам. - Я не позволю.
Его рука лежала на рукояти меча. Высокий бандит достал из-за пазухи нож.
Писклявый бандит перехватил другой рукой свечу и тоже потянулся за ножом. Шейра со вздохом положила руки на бедра, где в ножнах висели кинжалы.
- Ясен! - окликнул Хрис. - Не сходите с ума. Вы забыли, куда мы идем?
Ясен не пошевелился.
- Псих, - пробормотал писклявый. - Такому дай пройти - в спину ударит.
Высокий ничего не сказал. Он просто, без замаха, ударил Ясена ножом в живот.
Дора хотела крикнуть, но звук застрял в горле. Ясен рухнул на осклизлый пол. Бандит ухмыльнулся, выпрямляясь, и повернулся к Шейре.
- Брось ножи. Забирай своего правдолюбца и уматывай.
В следующий миг серебряное лезвие прошило ему горло. Раздался клокочущий звук, и поток крови хлынул на пол. Бандит рухнул. Хрис стоял, покачиваясь, и по его лицу бежали капли пота. Лезвие в его руке снова уменьшилось до размеров ладони.
Дора бросилась к Ясену. Шейра, ругаясь вполголоса, спешно доставала из сумки мазь и бинты. Писклявый бандит сжался у стены, выставив вперед свечу, как щит.
- Эльф, зажги факел, - ледяным тоном сказала Шейра. - У Ясена в сумке.
- Шейра... - выдохнул Ясен с пола. - Не убивай его.
- Я разберусь, спасибо, - сухо сказала женщина. - Дора, ты можешь отвернуться.
- Ясен прав, - хриплым голосом сказал Хрис. - Пусть бежит.
Факел в его руке вспыхнул. Дора невольно отшатнулась, загораживая Ясена.
- Рана неглубокая, - вполголоса сказал Ясен. - Я не умираю. Скажи Шейре...
Шейра сунула бинты в руки Доре и подошла к писклявому бандиту. Свечу она выбила из его руки сразу. Нож бандит бросил сам.
- Сколько человек в харчевне? - спросила она, приставив кинжал к его горлу. - Есть свободные комнаты?
Бандит судорожно кивнул.
- Хозяин на месте?
Еще один кивок.
- Ничего подозрительного не видел?
Он замотал головой. Дора заканчивала бинтовать рану и почти не поднимала головы, но даже она уловила взгляд, которым обменялись Шейра и Хрис.
- Не стоит, - сказал Хрис. - Шейра, не стоит...
- Он знает наши имена, - резко, на выдохе сказала Шейра. - Знает, куда мы идем. Если захочет, обвинит нас в убийстве напарника. Захочет - сдаст своим.
Бандит заскулил.
- Я решила, - заключила Шейра.
Дора отвернулась. Когда она подняла голову, Шейра уже вытирала нож. Бандит валялся на камнях.
Факел в руке Хриса подрагивал.
- Я понимаю, ты раньше не убивал, но возьми себя в руки, - сказала Шейра, подходя к нему. - Ясен ранен.
- Я цел. - Ясен поднялся, опираясь на плечо Доры. - В сущности, это царапина.
- Веселая царапина: вся повязка в крови, - хмыкнула Шейра. - Кстати, прежде, чем мы уйдем...
Она взяла у Хриса факел и поднесла к мешкам с опием. Те вспыхнули мгновенно.
- Так-то лучше, - заключила она.
- Два трупа и пожарище, - сказал Хрис. - Хорошее начало дня.
Дальше они шли молча. Ясен передал Доре фляжку, и она с грехом пополам вымыла руки и лицо. Плащ, запачканный кровью, пришлось снять.
Туннель закончился внезапно: перед ними возникла обитая железом дверь. Сбоку горел светильник.
- Вам лучше помалкивать, - сказала Шейра, накидывая плащ. - Ясен, тебя это тоже касается. Если ты так сильно хочешь умереть - пожалуйста, но без меня.
Ясен круто развернулся к ней.
- Ты убила человека, который мог бы жить!
- Ты знал, на ком женился, - отрезала Шейра. - И я предупреждала, что этот проход используют разные люди. Если бы ты держал язык за зубами...
- Я бы винил себя всю жизнь.
Шейра вздохнула.
- Идем.
От дощатого пола шло тепло. Вокруг темнели круглые силуэты бочек. Доре вдруг отчаянно захотелось сесть за столик и выпить подогретого вина, съесть отбивную и тарелку тушеных овощей, встать из-за стола с полным желудком и забыть, что за спиной осталось два мертвых тела.
А ведь у Шейры с Ясеном из таких дней состоит вся жизнь...
