- Госпожа, я его держу, уходите! - воинственно крикнула Магда, падая своей необъятной грудью на пискнувшего Уолтона. Я поняла, что пора вмешаться, иначе отважная экономка затопчет его до смерти.
- Магда, - осторожно отодрав свою защитницу от синего вампира, я усадила ее в кресло и опустилась рядом. - С некоторых пор вот это - наш друг. Не обижай его, пожалуйста.
- С каких это пор? - не поняла экономка.
- Со вчерашнего дня. И нам, кстати, нужно серьезно поговорить. Извини, я была не в том состоянии вчера, чтобы все тебе рассказать. Но ты можешь мне поверить - Уолтон не опасен.
- А кто тогда опасен, если он - нет? - Магда недоверчиво покосилась на вампира, который на всякий случай отполз подальше.
- Вчера я имела честь познакомиться с одним очень старым и весьма…эммм… беспокойным вампиром. Он может существенно подпортить нам жизнь. И я хочу попросить тебя, настоятельно попросить (!) вернуться во Францию.
- Нет!
- Магда…
- Послушайте и вы меня, госпожа. Пятнадцать лет я была с вами. И сейчас никуда не уеду. Кто бы там не появился и какие бы цели он не преследовал, я больше не боюсь. В конце-концов, разве не об этом вы предупреждали меня, когда брали на работу? Не отсылайте меня. Пожалуйста.
Я устало потерла переносицу и подняла вопросительный взгляд на Уолтона.
- Натан не склонен к убийству людей… - пожал он плечами.
- Знаешь, с учетом чрезвычайно низкой численности нашего народа, мы как-то слишком плотно обосновались в Мистик Хоул! - раздраженно проворчала я. Ну не садить же ее на самолет силой, в конце-концов! Может, и правда здесь, под моим постоянным контролем, ее будет легче уберечь… - Хорошо, Магда, ты остаешься. Но никакой самостоятельности, понятно?
- Что я - сама себе враг?
- Уже не знаю, - проворчала я. - Можно мне завтрак? - Экономка плотоядно покосилась на Уолтона, отчего он, чисто из вредности доедающий последнюю вафлю с лица, отступил еще на шаг, и убежала к себе. Я сладко потянулась. Утвержденное решение, даже не то, на которое рассчитывала изначально, помогло расслабиться.
В школу мы приехали вдвоем и студенты тут же определили нас как пару. Проходя по школьному двору и искоса поглядывая на любопытных однокашников, я тихо рассмеялась и бросила влюбленный взгляд на Уолтона.
- Ты чего? - не понял он.
- Да просто шутки ради.
- Ну, ладно… - недовечриво пробормотала эта недотрога, аккуратно обнимая меня за плечи. Гомон вокруг стал на порядок активнее. Теперь мы уже могли различить шепот "Я же говорил!" и "Нет, ну не может такого быть…".
- Если я тебя сейчас поцелую, мы точно развеем все сомнения, - "страстным" тоном проворковал Уолтон мне на ухо.
- Ну что ты, - все так же влюболенно улыбаясь, я показала ему кулак. - Пусть останется хоть какая-то загадка. Ты, кстати, сейчас куда?
- На физкультуру. А ты?
- У меня история. Ненавижу историю.
- Шутишь, верно? - Уолтон даже отстранился на секунду, чтобы заглянуть мне в глаза и убедиться, что я говорю серьезно. - Как тыможешь не любить историю? Ты же часть ее. Половину из того, что тебе рассказывают учителя, ты видела собственными глазами.
- Не надо делать меня старше, чем я есть. И, поверь, о том, что "посчастливилось" увидеть мне, я бы с большим удовольствием прочитала в книгах. Двенадцать войн за триста лет - человечество превзошло само себя! И это только те, в которых я участвовала.
- Веселенькая у тебя была жизнь… - задумчиво пробормотал Уолтон.
- Да уж… Высшие силы некоторое время не желали оставлять меня в покое. Было ощущение, что война и смерть буквально преследуют меня попятам. Я могла отправиться куда угодно, хоть на Камчатку, и это место спустя неделю становилось горячей точкой. Можешь угадать, в какие именно годы мне припекло съездить во Въетнам?.. Эх, ладно, увидемся после занятий.
Подымаясь по лестнице на второй этаж я спиной чувствовала задумчивый взгляд Уолтона. Почти все вампиры любят войну. Это наша стихия. Но я в большей степени человек и те пятнадцать лет, пока мы с Магдой упивались спокойствием в Париже стали лучшими в моей жизни. Потому я так не хотела приезжать в Мистик Хоул. Я знала, что неспроста меня сюда тянет. Но чего уж точно не стоило делать - так это брать сюда экономку. Жаль, что жизнь не дает второго шанса, я бы многое хотела сейчас переиграть
После того представления, что мы с Уолтоном устроили во дворе, надеяться на отсутсвие вопросов со стороны школьных товарищей было наивно и глупо.
- Как давно вы встречаетесь?..
- Мы знакомы? - высокомерно перебила я.
На меня с любопытством смотрели два больших голубых глаза на абсолютно круглом веснусчатом лице. Оно так напоминала сырную пиццу, что я даже облизнулась. К счастью, девочка не приняла это на свой счет и затараторила:
- Я - Зои. И у нас общая история и английский. Так как долго вы встречаетесь? Вряд больше двух недель. Но, может, вы познакомились по переписке? Все только об этом и говорят. Сара думает, что ты специально переехала в Мистик Хоул, чтобы быть ближе к Уолтону. Но я считаю, что это не может быть правдой. Так что ты скажешь?
- А… к-какой был вопрос?
- Сколько вы встречаетесь? - уже медленнее повторила болтушка, но прежде чем я успела вставить хотя бы слово, вмешался знакомый баритон:
- Кто с кем встречается?
- Сильвия с Уолтоном… ой!
В классе воцарилась гробовая тишина. Все с одинаково круглыми глазами смотрели на пухленького директора, который явно неловко себя чувствовал перед толпой онемевших студентов и… Натана. Мне отчаянно захотелось сполсти под парту. Остановила самодовольная улыбка вампира. Какого черта он вообще явился? В белом костюме, при галстуке, заплетя косой свои длинные чертые волосы… для завершения картинки только крыльев за спиной не хватает. Причем перепончатых, как у нетопыря, хотя эффекта он хотел добиться явно противополжного. Рожа подкачала. Ни одно светлое создание не может похватлиться такими наглыми глазами обожравшегося сметаной котяры. Я представила, как вампир торжественно поднимает лицо к небу, складывает в молитве руки и золотой сияющий диск, пробивая дыру в потолке, спускается с небес прямо ему на голову. Картинка вышла до того потешная, что мои губы сами собой растянулись в улыбке. Выражение лица Натана из самодовольного стало задумчивым.
- Господа… - переминаясь с ноги на ногу, начал директор. Мужская половина класса синхронно повернула головы на звук. Женская однозначно и навсегда принадлежала вампиру. - Это - ваш новый учитель истории. Господин Натан Джоэл. В этом семестре он будет заменять миссис Дрэул, пока она в отъезде.
- Простите! - я встала, слегка наклоняясь вперед, чтобы директор оценил глубину моего декольте и рассказал все, что знал. Вместе с директором в вырез блузы уставились и остальные половозрелые мужчины, в том числе и вампир. Последний, правда, с саркастической улыбкой. - А куда конкретно отправилась миссис Дрэул?
