Тиум налил себе ещё коньяка, выпил и для передышки начал закусывать. Я полез в сумку за пластинкой. Мне очень мешала шкатулка, она даже ободрала мне кожу на руке, но показывать её Тиуму я почему-то не хотел. Пластинка, как я и думал, оказалась под шкатулкой и мне с трудом удалось её вытащить.
– «На этой пластинке был закреплён серый камень младшего помощника бейлифа» – я протянул её Тиуму.
– «Специальным образом зачарованное серебро, оно экранирует любую магию» – Тиум хотел отдать мне пластинку, но потом передумал и положил её рядом с собой. – «Значит среди бейлифов и их помощников действительно есть маги. Камень остался около пещеры?»
– «Нет, он у меня».
– «Как же ты сумел его взять, он же бьёт магией любого мага?»
– «Секрет фирмы» – хотя я доверял Тиуму больше, чем другим, но говорить, что камню я просто понравился, не рискнул. Если бейлиф или его помощники узнают об этой моей способности, то на меня будет открыта большая охота.
– «Наверное, ты прав, подобное знание надо держать в секрете».
– «Мейон Тениорис-Киф, младший помощник бейлифа был точно магом».
– «Ты уверен?»
– «Да, я видел его ауру. И хотел бы дослушать тебя и закончить этот урок истории». Тиум налил нам коньяку и убрал бутылку. Он опасался за меня.
– «Бейлифы, пользуясь внутренними разногласиями, быстро уничтожили 12 герцогов из 20, но никого не назначили на их место. Когда же оставшиеся герцоги и графы захотели созвать Высокое Собрание, чтобы на нём избрать и утвердить новых Властителей, то бейлифы пригрозили уничтожить всех его участников. Стало ясно, что они хотят взять власть в Тао-Эрис в свои руки. Маги и знать выступили против бейлифов, но красные и прочие камни давали последним слишком большую силу. За бейлифов также выступило почти половина войска и часть магов. Воины опасались, что маги утвердят свою власть, и тогда здесь воцарится вакханалия, как в некоторых других странах. Маги же польстились, как я теперь понимаю, на предложенные им места помощников и младших помощников бейлифов. В другом же лагере не нашлось лидера, способного сплотить всех против бейлифов. Многие владетели хотели просто отсидеться и переждать смутное время. Поэтому война превратилась в множество самостоятельных конфликтов, в которых бейлифы оказались сильнее». Тиум поднял рюмку, предлагая мне выпить.
– «Бейлифы опирались на свои крепости – дома бейлифа, созданные ещё Наймиером и потом хорошо укреплённые. Локальные силы, даже войска герцога с вассалами взять такую крепость были неспособны. Сами же бейлифы успешно сосредотачивали свои войска в общую армию из 3-5, а один раз и 8 отрядов, возглавляемых по крайней мере, помощником бейлифа. Противостоять по одиночке подобным армиям герцоги и графы оказались неспособны и были разбиты. Только в центральном домене 8 графов объединили свои войска, но это позволило лишь запереться во внутренней его части. Ликвидировав серьёзное сопротивление бейлифы разделили Тао-Эрис на 4 сеймена, по 5 бейлифов в каждом, начали очищать их, заменяя прежних владетелей своими людьми. Хотя каждый из них защищается сам по себе, лишь изредка объединяясь по двое, по трое, справиться с ними оказалось непросто. Против защищённого замка даже красный камень оказывается малоэффективен, а на стенах и внутри замка магия защитников не блокируется. Держать долгую осаду дорого и сложно, а контролировать территорию, не владея замком – невозможно. Поэтому бейлифы разрушают хозяйство баронства, используя разбойничьи шайки, наёмные отряды, дружины вольных городов. При этом они прекрасно понимают, что разрушить хозяйство легко, а восстановить его будет очень сложно.»
– «Покажи мне камень» – вдруг попросил Тиум, я улыбнулся и покачал головой.
– «Он у тебя или ты его где-то спрятал?»
– «Без комментариев, лучше заканчивай свой рассказ, надеюсь осталось немного».
– «Тогда продолжаю. Во-вторых значительное войско, включая четырёх бейлифов и восемь помощников бейлифов, застряло в срединном домене, блокируя войско графов. Так как немалые силы им приходится держать для защиты границ, то войск для борьбы с владетелями явно недостаточно. Если бы владетели какого-нибудь сеймена объединились, то они бы могли освободиться от бейлифов, но что мечтать о несбыточном.
И в-третьих. Убрав хитростью ли, подлостью ли кого-нибудь из владетелей, бейлифы сажают на его место своего человека. Но обычно оказывается, что он совершенно не умеет вести хозяйство и в порученном ему владении наступает полная разруха. Либо он оказывается отнюдь не своим человеком. А нередко происходит и то и другое, и «своего» человека надо срочно менять, а он сопротивляется. Поэтому владетели пока успешно сопротивляются бейлифам. Но победить обороной невозможно и исход войны очевиден.»
Тиум устало перевёл дух. Я поблагодарил его за прекрасную лекцию и посмотрел время – до «часа любви» осталось свыше двух часов.
– «Отдохни, пробегись вдоль стены замка изнутри. А потом возвращайся – позанимаемся магией».
– «Урок истории закончен, впереди перемена и урок магии».
Я спустился к себе и спрятал в сейф шкатулку, клинки и пистолет. Повесил на вешалку куртку и решил, что освободился от всего лишнего. Выйдя из «квартиры», запирающее заклинание накладывалось автоматически, я подошёл к окну и выглянул во двор. До покрытой плитами площадки было почти семь метров, – «а была, не была», я открыл окно и спрыгнул вниз. Летел я довольно медленно и для мягкой посадки оказалось достаточно немного согнуть ноги и присесть тормозя. Откуда-то раздался лёгкий всхлип. Помахав неизвестно кому рукой, длинным шагом я побежал к стене и вдоль неё. Особенно разогнаться не удавалось, по дороге попадался народ и на полной скорости я рисковал в кого-нибудь врезаться. Недолго думая, я подбежал к ближайшей башне и открыл сбоку от ворот калитку наружу. Солдаты не успели, да и не захотели мне помешать. Выскочив за башню, я перепрыгнул ров и почти полетел вдоль стены. Конечно, я не летел, а бежал, но каждый мой шаг составлял 5-7 метров и в высоту я взлетал более чем на метр. Всё это было на хорошей скорости и создавало ощущение полёта. Сделав два круга вокруг замка, я вернулся в той башне из которой выбежал. Калитка была приоткрыта и солдат, увидев что я возвращаюсь, распахнул её передо мной. Добежав до своей башни, я тем же шагом-полётом взлетел на свой этаж и к себе. Мои заклинания мне не препятствовали и у меня каким-то образом получалось просачиваться сквозь двери, не открывая их. Правда это получалось только со «своими» дверями, к Тиуму, например, я так войти не мог. Зайдя к себе, я с удивлением обнаружил, что совсем не запыхался и не только не взмок, а совершенно сухой.
