- То есть Дарка держали на стимуляторах? - с ужасом выдохнул я.
- Одноз-сначно. Иного объяс-снения и быть не мож-шет.
- Но как же так? Они ведь все с негативными побочными!
- Не вс-се. ес-сли подобрать индивидуальную программу с-совмес-стимос-сти... но времени и с-средс-ств на это нуж-шно! Без-сумное количес-ство.
- Но зачем им это?
- Я бы тоже хотел з-снать ответ на этот вопрос-с. Но меня интерес-сует ещё и другой: почему эта парочка появилас-сь только в прош-шлом с-сиане, а не раньш-ше, ведь Дарк уж-ше на четвёртом курс-се как-никак.
- Так его сразу на третий и перевели.
- То ес-сть?
- Он поступил в прошлом сиане и его сразу отправили к нам. Мэриот говорил, что это из-за специфических способностей Дарка: он обладает аурой страха. Варан наотрез отказался селить тёмного с первокурсниками, которые не в состоянии себя защитить. А мы со второй половины второго курса приступили к ознакомлению со щитами и могли хоть немного ослабить это воздействие.
- Очень интерес-сно. И необычно.
Гроссер задумался, вертя в руке небольшую палочку. Внезапно он вздрогнул, будто проснувшись, и устремил на меня свои змеиные глаза:
- Пос-слуш-шай, как ты с-смотриш-шь на то, чтобы побить Дарка его ж-ше оруж-шием?
- Не понимаю, к чему вы клоните.
- Я лично с-сос-ставлю тебе программу з-селий, с-с помощью которой ты к концу первого с-семес-стра дос-стигнеш-шь уровня Дарка, а то и превз-сойдёш-шь его.
- Но вам это зачем?
- Профес-сиональный азарт. Интерес-сно, с-смогу ли я превз-сойти этого неведомого с-сос-ставителя программы для Дарка.
- Но тратить на меня своё время...
- Ес-стес-ственно ты мне будеш-шь помогать убирать в лаборатории, компоновать з-селья, с-сортировать компоненты... да мало ли чего! А то от Дарка никакого проку. Мы вс-сё время с-спрорим и экс-спериментируем. Это, без-сус-словно, интерес-сно, но мне такж-ше нуж-шна помощь. Так с-соглас-сен?
Хм, победить Дарка. Звучит весьма заманчиво, ведь тогда тёмная будет ровняться не на Марианну, а на меня...
- Хорошо, я согласен.
- Но у меня ещё нес-сколько ус-словий. Никому не говори, что я вз-сялс-ся з-са раз-сработку индивидуальной программы. К тому ж-ше никто не должен з-снать, что ты мне помогаеш-шь. Не хочу новых пререканий с-с Вараном на тему чрез-смерной з-сагруж-шеннос-сти учеников и бес-сполез-снос-сти моего предмета для феникс-сов.
- Идёт.
- Для начала мне нуж-шна твоя кровь, кус-сочек кож-ши, волос-с и с-спис-сок любимых продуктов. С-спис-сок мож-шешь принес-сти з-савтра пос-сле з-санятия, вс-сё ос-стальное с-сейчас-с.
ХХХ
- Добрый вечер, Дарк. Проходи. По какому вопросу?
- Сами сказали прийти, а теперь что-то выпытываете.
Магистр Арион рассмеялся.
- До магистра Дэривана ты так и не добрался, так что пришлось просить мне. Проходи, присаживайся.
Я поплелась за стражем тёмного факультета. Магистр указал мне на довольно жёсткое кресло, сам опустился во второе. Я упорно молчала, давая ему возможность начать первому и тем самым понять, чего им ещё от меня надо. Наконец, Арион заговорил:
-Благодарю за то, что убрал картину со стены.
- Угу.
- ...а то ребята тебя уже выселять собрались, - улыбнулся магистр. Я всё так же мрачно молчала. Что бы он сказал, узнай, что я не трогала Божественную?
- Тем не менее фон в твоей комнате остался. К моему стыду, мы с Бериланом так и не смогли понять, что за оберег ты использовал. - Арион переплёл пальцы и опёрся на них подбородком. - Не подскажешь?
Я задумалась. Если преподаватели начнут копать глубже, то я ничего внятного не смогу ответить, но и откровенно врать не стоит. Поэтому я решила сказать часть правды:
- Он избавляет меня от кошмаров... и страха перед ними.
- Кошмары, значит? Что же произошло в твоей жизни, что тебе до сих пор снятся кошмары?
- Многое.
- И как ты смог создать столь сильный оберег? Не думал, что у тебя достаточно знаний для этого.
- Я не создавал оберег, мне просто становилось лучше, когда я рисовал этот портрет.
- А это, собственно, кто?
- Девушка одна, которой я очень многим обязан.
- Многим, говоришь... Но кто она такая?
- Без понятия. - Отметив удивлённый взгляд магистра, я нехотя пояснила: - Она не вела со мной душевных бесед о своей жизни.
Я отвернулась, поняв, что Арион не слишком-то мне поверил.
- А кто такой Риока, знаешь?
- Феникс из команды дзэта.
- Так-то оно так... Ты встречал его до поступления в Академию?
- Нет.
- А Марианну? В картотеке Города не числится ни одного живого существа с этим именем. - Я отрицательно помотала головой. - И Безрака тоже там нет.
- Откуда я знаю. Может, это не настоящие их имена?
- Но как они могли узнать о тебе, раз ты утверждаешь, что ни с кем из них не сталкивался ранее.
- Без понятия.
- Дарк, я не хочу тебя пугать... - Я невольно хмыкнула, услышав данный оборот. Вряд ли теперь меня можно хоть чем испугать. - ...просто предупреждаю: не стоит так безоговорочно доверять незнакомцам с тёмным прошлым.
- За Риоку я могу поручиться. Он не желает мне зла.
Меня начал понемногу раздражать этот разговор. Какая ему разница, с кем я общаюсь, да ещё и вне стен Академии?
- Вполне возможно. Но у них должны быть свои причины возиться с тобой. Я не верю, что это простой альтруизм... Они знают о тебе правду?
- Да.
- Все трое?
- Да.
- Не стоит им так безоговорочно доверять. Вполне возможно, что ты им нужна для какой-то цели.
- Магистр Арион...
- Выслушай! - страж тёмного факультета хлопнул ладонью по подлокотнику и выпрямился. - Неужели тебе никогда не приходила в голову мысль, что тебя могут просто-напросто использовать?
- Они или другие - какая разница? - безразлично отозвалась я.
- То есть?
- Когда я закончу обучение, меня будут использовать власти Города, тогда чем этот вариант хуже?
- Тем, что мы не знаем, зачем ты им.
- Когда скажут, тогда и узнаю, - пожала я плечами.
- А поздно не будет? Быть может, настанет тот момент, что ты не сможешь отказаться, чего бы они не потребовали.
'Бла-бла-бла-бла-бла... Пускай конкретно скажет, чего он от тебя хочет, а не ходит вокруг да около. Если ему не нравятся подарки, что тебе дарят, то в следующий раз можно будет поговорить с Риокой. Правда, толку будет чуть. Слишком уж он к тебе привязался'.
По-моему, насчёт привязанности ты сильно ошибаешься.
