- А самой лень?
- Да нет, просто решила оставить вас наедине - ехидно отозвалась Карна. - Чтобы ты не говорила, что я всё гребу себе.
- Что за... - нахмурилась было Тепа, но её перебила Рада:
- Если хотите, я могу этим заняться.
- Или я - вставила Аури.
- Вот как раз тебе не стоит - поморщилась Карна.
- Это ещё почему? - обиделась Аури. - Я здесь, между прочим, единственная, у кого есть опыт полёта на собственных крыльях! И лучше всех гожусь в инструкторы!
- Ему нужен не инструктор, а присмотр - возразила рогатая. - Ладно... Раз набралось столько желающих, кинем жребий. Как обычно.
- Хорошо - согласилась Рада, Тепа пожала плечами. Аури что-то обиженно фыркнула, но кивнула.
Карна вытащила из-за пазухи монетку и подбросила её. Та с бешеной скоростью завертелась, на секунду зависла в воздухе, а затем упала.
На ребро.
- Ну вот, как всегда... - надула губы Аури. Тепа снова пожала плечами. - По-моему, у жребия настройка сбита.
- Ну, Рада - значит, Рада - подытожила Карна. Я улыбнулся. Рада наконец-то оторвалась от моего крыла и встала; вопросительно посмотрела на меня. Я тоже встал. Аури с явным разочарованием отпустила второе крыло.
- Кстати - вспомнила Карна - как там Премудрые?
- Спят - ответил я. - И просили не беспокоить.
- Жаль... Любопытно, как аллергическая реакция подействовала на них.
- Кстати, а что это, собственно, такое?
- Аллергическая реакция - пояснила Карна - это неопределённые флюктуации реальности, проявляющиеся вследствие процессов взаимодействия и трансформации порядка и хаоса и усиленные-модифицированные разумом-носителем.
Я замер, пытаясь разобраться в её словах.
- То есть хаос превращается в бардак?
- Сложнее, но в общем - так. Ладно, иди тренироваться. Чувствую, что это ещё пригодится...
- Как скажешь - произнёс я. - Ну, Рада, пошли...
Рада кивнула, взяла меня за руку, и мы оказались на давешнем пустыре.
- Ну, попробуй - предложила она. Я с сомнением посмотрел в серость сверху, а затем пару раз с силой взмахнул крыльями. Смотри-ка, оторвался от земли... Продолжу в том же духе.
К моему удивлению, научиться летать оказалось неожиданно просто. Может, Премудрые успели навык закачать? Но, так или иначе, летал я неуверенно и грузно; да, пожалуй, «грузно» - самое подходящее слово. Удовольствия от полёта - никакого. Может, если научиться летать получше, оно и появится, а пока - увы... Тем более что и смотреть сверху не на что.
Немного покружив над Радой, я попытался приземлиться; и вот тут начались проблемы. При первой попытке снижения меня подхватил невесть откуда взявшийся восходящий поток; вырвавшись из него, я снова попытался приземлиться, но «земля», вместо того, чтобы приближаться, стала отдаляться. Решив, что стоит попробовать наоборот, я стал подниматься. Но «земля» всё равно отдалялась; правда, чуть медленнее. Тут я обнаружил, что Рада куда-то пропала.
«Премудрые! Не хотел вас будить, но мне нужна помощь».
«Да я и не сплю уже» - отозвалась Правая. - «Проблемы - не проблемы, но неприятности у тебя точно имеются... Долбани-ка во-он туда Разрывом».
Перед моим взором внизу, на «земле», появилась красная точка. Тут же пришло и понимание, о каком «разрыве» идёт речь: Премудрые ещё с утра подкинули мне новое заклинание. Вернее, подкинули несколько, и сейчас имелось в виду одно из них, разрывающее всяческие магические оболочки. Я набрал горсть окружающей меня энергии, помял её в руках, сминая и вылепливая шар, а затем стал выделывать на шаре шипы.
«Не копайся, быстрее!» - сердито подумала мне Правая. Я поспешил вылепить ещё несколько кривоватых шипов, крутанул шарик в пальцах и швырнул его в указанную Премудрой точку. Там что-то замерцало, и через миг подо мной возникли Тепа, Аури и Карна. Хвостатая немедленно рванула вперёд, двигаясь с такой скоростью, что я тут же потерял её из вида, а две остальные остались на месте; вспышка, столб дыма... Участок «земли» словно покрылся льдом...
«Что там творится?» - обратился я к Правой.
«Дерутся. Впрочем, это ненадолго».
Она, разумеется, оказалась права. Не больше чем через минуту спецэффекты прекратились, и я обнаружил внизу, помимо прежних действующих лиц, запропастившуюся было куда-то Раду и ещё три какие-то фигуры.
«Всё, можешь спускаться» - предложила Правая.
«А получится?» - с сомнением спросил я.
«Получится, получится. Морок снят».
Я стал снижаться; действительно, на этот раз прошло нормально. Кстати, за время полёта крылья совершенно не устали. Впрочем, я и летал-то недолго...
- Что здесь было? - обратился я к присутствующим.
- Тишайшие... - отозвалась Карна, словно это всё объясняло.
- Благодарю - добавила Рада. - Ты очень вовремя вмешался. Ещё немного, и меня бы развоплотили...
Я глянул на сложенных в кучку Тишайших. Нижний был чрезвычайно похож на трёхногую - две ноги спереди, одна сзади - черепаху с зеркальным панцирем; второй - типичный циклоп, только маленький, около полутора метров ростом; а третий - паук с длинным змеиным хвостом. Пока я их рассматривал, Рада подошла к змеепауку, выпустила когти на правой руке и одним движением разодрала всю змеиную часть от основания до кончика хвоста. Змеепаук вздрогнул, из ран брызнула буроватая жидкость; меня замутило.
- Рада - укоризненно произнесла Карна. - Допросить же нужно!
Рада издала нечто вроде «ыгхых», но затем вздохнула и отошла.
- А ты действительно вовремя разорвал блокировку - заметила Карна, обращаясь ко мне. - Молодец. Ладно, приступим к допросу...
От её рук к Тишайшим протянулись слабо светящиеся полупрозрачные нити. Их концы обернулись вокруг поверженных, а затем стали погружаться вглубь.
- Помочщь? - высунулась Правая.
- Можешь заняться нижним - отозвалась Карна, морща лоб в напряжении. Правая протянулась к «черепахе» и впилась в заднюю ногу. Через несколько секунд она оторвалась.
- Мелкайя ссошшка - прошипела она. - Сстаршшийй здессь - этот.
Она кивнула в сторону змеепаука. Часть нитей покинули тело циклопа и перекочевали в паука. Внезапно он затрясся, стал расплываться, и очень скоро превратился кучку какой-то вязкой субстанции; ещё через пару секунд и она испарилась.
- Ну вот, не выдержал... - с досадой произнесла Карна. - Рада, тоска... Могла бы и потерпеть немного! Ну ладно, я и сама виновата. Может, последний что-то знает...
Все нити снова погрузились в циклопа. Он тоже затрясся, ещё сильнее выпучил глаз, но распадаться, вроде бы, пока не собирался. Через пару минут нити вышли из его тела и растаяли.
- Глухо - покачала головой Карна. - Как же они нас нашли? Одно ясно: нам лучше на Хелге не задерживаться. Срочно нужен координатор... Не бросать же базу.
