Тем не менее, соперник продолжал атаковать. Он понесся прямо на Фейтгольда, который, к своему несчастью, стоял в том самом месте, где секунду назад был Эрек. Разъяренный неудачей рыцарь не отступал. Он схватил Фейтгольда за волосы обеими руками и ударил головой в лицо. Послышался хруст костей, после чего из носа Фейтгольда потекла кровь. Покачнувшись, он рухнул на землю.
Шокированный Тор стоял, открыв рот. Он не верил своим глазам. То же происходило и с толпой, которая начала свистеть и шипеть.
Эрек развернулся со своим мечом, промахнувшись мимо рыцаря, и оба они снова стояли друг к другу лицом к лицу.
Внезапно Тор осознал – теперь он единственный оруженосец Эрека. Ему стало тяжело дышать. Что он должен делать? Он не был готов к этому. К тому же, когда наблюдает все королевство.
Оба рыцаря свирепо атаковали друг друга, нанося удар за ударом. Было очевидно, что рыцарь МакКлаудов гораздо сильнее Эрека, хотя Эрек был лучшим бойцом – он был быстрее и проворнее. Они размахивались, полосовали и отражали удары, но пока никому из них не удавалось взять вех.
Наконец, поднялся Король МакГил.
«Длинные копья!» - выкрикнул он.
Сердце Тора бешено колотилось. Он знал, что пришло его время – теперь он выполнял обязанности оруженосца.
Он развернулся и посмотрел на стойку, вынимая оружие, которое казалось наиболее подходящим. Обхватив руками его кожаную рукоятку, он молился, чтобы его выбор оказался верным.
Тор ворвался на рыцарскую дорожку, ощущая на себе тысячи взглядов. Он бежал и бежал изо всех сил, желая добраться до Эрека как можно быстрее и вот, наконец, он вкладывает копье ему в руку. Он гордился тем, что добежал до него первым.
Эрек взял копье и развернулся, приготовившись встретиться лицом к лицу с соперником. Будучи благородным воином, Эрек подождал, пока другой рыцарь не вооружился, и только потом атаковал его. Тор поспешил отскочить в сторону, подальше от них – у него не было никакого желания повторить ошибку Фейтгольда. По пути он оттащил обмякшее тело второго оруженосца подальше от опасного пути.
Наблюдая за происходящим, Тор почувствовал, что что-то не так. Соперник Эрека взял свое копье, поднял его вверх, после чего начал нести его странным образом. В это время Тор ощутил, что его мир сконцентрировался так, как никогда раньше. Интуиция подсказывала ему – что-то не так. Его глаза задержались на острие копья рыцаря МакКлаудов. Присмотревшись лучше, он заметил, что он был прикреплен не прочно. Рыцарь собирался использовать наконечник своего копья в качестве ножа.
Когда рыцарь опустил свое копье ниже, его оторванное острие проплыло по воздуху и устремилось в самое сердце Эрека. Через несколько секунд Эрек мог быть мертв – шансов на то, что он смог бы отреагировать вовремя, просто не было. По его зубчатому лезвию было видно, что оно может пробить доспехи.
В эту самую секунду Тор почувствовал тепло во всем своем теле. У него появилось покалывающее ощущение – то же самое ощущение, которое он испытал в Дарквуде, сражаясь с Сиболдом. Весь его мир застыл. Он смог увидеть, как наконечник замедлил свое движение, смог почувствовать энергию, тепло, растущее в нем, о существовании которого он не подозревал.
Он сделал шаг вперед и почувствовал себя значительнее, чем наконечник копья. Мысленно Тор захотел его остановить. Он приказал ему остановиться. Он не хотел, чтобы Эреку причиняли вред. Особенно таким образом.
«НЕТ!» - вскрикнул Тор.
Он сделал еще один шаг и протянул ладонь, направив ее на острие стрелы.
Оно остановилось и повисло там, в воздухе, как раз перед тем, чтобы проникнуть в сердце Эрека.
А затем оно упало на землю без вреда для кого-либо.
Оба рыцаря остановились и, обернувшись, посмотрели на Тора. То же сделали и два короля и тысячи зрителей. Он почувствовал, как весь мир смотрел на него сверху вниз, и осознал, что все они стали свидетелями того, что он только что сделал. Все они знали, что он не был обычным, что он обладает некоторой силой, что он повлиял на ход соревнования, спас Эрека – и изменил судьбу королевства.
Тор застыл на месте, удивляясь тому, что произошло минуту назад.
Теперь он был уверен, что он не похож ни на кого из этих людей. Он другой.
Но кто?
Неожиданно Тор почувствовал, что его уводит через толпу Рис, младший сын Короля и его новоиспеченный партнер для тренировок. С этого момент рыцарский турнир был как в тумане. То, что он сделал здесь, сила, которую он использовал для того, чтобы остановить наконечник копья от убийства Эрека, привлекло внимание всего королевства. После этого турнир был остановлен, отменен двумя Королями. Было объявлено перемирие. Оба рыцаря удалились каждый в свою сторону, а в толпе начался взволнованный переполох. Рис схватил Тора за руку и уводил его подальше от людей.
Рис не отпускал его руку во время всего пути в окружении королевской свиты, когда они пробирались между зрителей. После всего произошедшего Тора все еще трясло. Он с трудом понимал то, что только что сделал, как это повлияло на события. Тор всего лишь хотел остаться незаметным, ему хотелось просто быть одним из воинов королевского Легиона. У него не было намерения стать центром всеобщего внимания.
А самое ужасное то, что он не знал, к чему это приведет. Накажут ли его как-нибудь за то, что он вмешался? Конечно, он спас Эреку жизнь, но кроме того он также вмешался в рыцарскую битву, что для оруженосца было совершенно неприемлемо. Тор не знал, наградят его или сделают выговор.
«Как ты это сделал?» - спросил Рис, ведя Тора за собой. Тот слепо следовал за ним, пытаясь понять, как ему удалось. Когда он проходил мимо толпы, люди таращили на него глаза так, словно он был своего рода чудаком.
«Я не знаю», - искренне ответил Тор. – «Я просто хотел помочь ему и… это случилось».
Рис покачал головой.
«Ты спас Эреку жизнь. Ты осознаешь это? Он является нашим самым известным рыцарем. И ты спас его».
Тор почувствовал облегчение, прокручивая слова Риса в своей голове, ему стало лучше. Рис понравился ему с первой минут их встречи. Он внушал спокойствие, всегда зная, что сказать. Поразмыслив, Тор пришел к выводу, что, возможно, его и вовсе не накажут. Возможно, в некотором смысле они будут смотреть на него, как на героя.
«Я не пытался ничего сделать», - сказал Тор. – «Я всего лишь хотел, чтобы он жил. Это просто было… естественно. Ничего особенного».
«Ничего особенного?» - переспросил Рис. - «Я бы не смог этого сделать. Никто из нас не смог бы».
Они повернули за угол, и Тор увидел перед собой дворец Короля, который растянулся и вытянулся высоко в небо. Он был огромным. Королевская армия стояла по стойке смирно, выстроившись вдоль булыжной дороги, ведущей черед подъемный мост, чтобы держать народ на расстоянии. Они отошли в сторону, чтобы пропустить Риса и Тора.
