— Ты куда?
— Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! — отозвалась обозленная дама. И замолчала.
Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.
— Ну вот…
Обычно мужиков хлебом не корми — дай поржать над кем-то. Ну, так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.
Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился значит, дедушка… Сказал «прощай» жабьей коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же… вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Ну не из тех она, которые под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с папой на равных поцапалась, если что.
А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще — высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака — тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучил сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых «младенчиков» с маленькими бородками. Офигенно. Вот Ковен обрадовался бы — если детишки тоже магами родятся. Сразу — столько.
Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить — от радости. Ох, как же я сейчас была рада-а… ну просто голова кружиласо. Тихая такая радость, спокойная, счастливая — все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…
Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки — почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…
Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего… заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня-завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал — он вот-вот явится? Ах ты… заботливый мой!
Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов — пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья…
Прибыло «подкрепление». Маги из Ковена и Старейший.
Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро (всего-то полчасика) порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела "посмотреть все своими глазами".
А вот вторая взялась за нас.
Да, за нас — потому что мне тоже досталось.
— Размеры тучи?
— Интонации голоса?
— Что снилось перед этим?
— Ваши ощущения?
— Перескажите все еще раз. Будьте добры, перескажите все еще раз… еще раз… а вы уверены? А расскажите еще это… и это…
У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первое — на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Второе — эти любопытные из Ковена спрашивали не просто так. Беспокоились… И главное — рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.
Наконец, все вопросы из моих любопытных высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шоппинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…
Неа. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех (подруг, продавщиц, секьюрити), уже вроде собиралась домой… и вдруг — "ой, что это там за прелесть?". И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтаний по залам и безнадежные морды охраны…
— А скажите-ка, леди Александра…
— Твою ж косметичку… — тоскливо вырвалось у меня.
— Что? — изумился «любопытный».
— Ничего. Спрашивайте.
Но он больше не спрашивал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…
— Ну что?
— Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, — отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась — и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! — Я ручаюсь!
За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Это что, это все драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я — не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…
— Ш-ш… — негромко шепнул мой шаман. — Саша, это же мелочи. Дай Ковену успокоиться на твой счет.
По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.
— Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?
— Я говорил, — Рик глянул на «любопытного». — Но…
— А вы? — я посмотрела на драконов. — Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!
Дракон-врач пожала крыльями.
— Тебя мы знаем, дорогая. Но…
— Но мы не так много знаем о магии, — вздохнул белый дракон, — Тем более, о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?
Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, Ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?
— Понимаю.
— Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.
Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти…
