–– Нет, нет! –– закачал головой Винсент, не веря, что теряет Бритту. –– Она ведь дышит!
–– Этого мало, чтоб жить, милорд. Вот если бы…–– казалось, она не смеет произнести.
–– Что если?! –– поторопил мужчина.
–– Если обрезать волосы…
–– Нет!! –– да как она смеет? Эти пышные локоны, которыми так гордится сестра, которыми так гордится он!
–– Милорд, мне думается, лучше лишиться волос, чем жизни. Волосы отрастут.
Винсент нахмурился, в раздумьях разглядывая сестру: ее вид внушал ему опасения, и сердце сжималось от тревоги. ’Неужели она умрет? Неужели?’
–– Все в руках Божьих, –– тихо заметила женщина, и это лишило его колебаний:
–– Режь!
–– Хорошо, милорд, теперь я смогу остановить лихорадку, но вы должны понимать, что на все воля Божья и….
–– Что еще?! –– он вперил в нее грозный взгляд: странные глаза, завораживающие…
–– Вы должны уехать. Герцогине нужна ваша помощь. В замке, в часовне, где вы будете молиться за нее. Мы, конечно, тоже будем возносить молитвы, но бесы уже овладевают ей и нам будет не до молитв. Не откажите, милорд, помочь, обратитесь к святым, чтоб они укрепили душу в этом теле, чтоб ниспослали выздоровление.
Это говорили губы, а взгляд…
‘Не забывай о Кельтском вепре. Он вернется полон надежд и застанет хладный труп. На кого он направит свой гнев? Насколько он рассердится? 7 лет он ждал, чтоб обрести власть над этой чертовкой и вот …Ты виновен в случившемся. Тебя он призовет к ответу. Ты хочешь отвечать за сестру?’
Конечно, ничего подобного она не говорила. Это его мысли…
‘А кто спасет ее душу? Неужели ты сдашься сейчас, когда она стоит на пороге очищения, светлой дороги к раю. С тобой, только с тобой. Обязанная тебе, любящая только тебя. Ведь ты вырвал ее из рук дьявола, ты поможешь раскаяться и получить отпущение грехов. Кто еще помолится о ней? Кто сделает это лучше, чем ты?’
‘Но я не могу…. А если она умрет? Как я оставлю ее в таком состоянии?’
‘А что ты будешь здесь делать? Смотреть, как дьявол истязает ее тело? Как бесы будут глумиться над прекрасным лицом? Какой толк от тебя здесь? ‘
‘Да. Да! Ведьма права, я уеду и помогу Бритгитте –– буду молиться день и ночь о ее душе!'
Чьи это мысли?
Графа качнуло. Он бросил прощальный взгляд на сестру, которая уже начала метаться и шептать проклятья, и направился к выходу словно одурманенный.
Уже садясь на коня, он хрипло сообщил провожающей их Морхаре:
–– Я вернусь через три дня.
–– На рассвете, милорд. И возможно, если на то будет воля Божья, вы сможете забрать герцогиню.
Это заявление успокоило Винсента. Он шумно вздохнул, приходя в себя, и даже смог милостиво кивнуть и гордо расправить плечи, и вспомнить, кто он и кто –– она:
–– Если так и будет, тебя хорошо вознаградят –– сообщил с высокомерием.
–– Надеюсь, милорд, –– скромно поклонилась женщина.
Или лишь кивнула? А насмешка в ее взгляде ему тоже почудилась или действительно была?
Дьявольщина!
Винсент хмуро отвернулся от странной женщины и пришпорил коня. Родерик хитро улыбнулся и с почтением отвесив поклон мудрой Морхаре, направился следом.
–– Что ты задумала, бабушка? –– тихо спросила Марина. Та провожала всадников пристальным взглядом и, казалось, улыбалась.
–– Скоро узнаешь, –– бросила она неласково, направившись в дом.
Вот как! Марина даже растерялась –– обычно ответ был: ’Не задавай вопросов, на которые, как ты знаешь, не получишь ответов’. Что же происходит?
Ответ она действительно получила. Вечером, когда гостья безмятежно спала и выглядела абсолютно здоровой и полной сил. Это ее как раз и не удивляло: бабушка бывало и не такие чудеса творила. Кот притащит дохлого дрозда, та возьмет его в руки, дунет в клюв и что-то шепнет, и птица встрепенется, заверещит, забьет крыльями. А медведица? Ягоды бабушке собирать помогает, на одном бревне сидит и ворчит, словно разговаривает. Волки перед ней, что щенята, хвостами крутят, на животах ползают…
И все-таки то, что задумала бабушка, сильно встревожило девушку: милорд не медведица, а ну, как откроется все?
И кто б ей дал поспать?
Рану немилосердно жгло, и она с час промучилась, пристраивая бедную голову. Пристроила, и в дверь позвонили.
–– Да нет меня, нет! –– прошипела она, приподняв подушку, и вновь прикрылась ею, поморщившись –– стук и звонок одновременно. ‘Двое их, что ли?’ –– озадачилась через минуту и пошла открывать, мысленно посылая ‘стукачей’ на три квартала дальше –– в отделение милиции. Десять вечера!
–– Мы уж думали, ты померла! –– с желчью и недовольным прищуром, сообщила Юля.
–– В следующий раз, когда в прятки с гостями играть надумаешь, не забудь свет на кухне выключить, –– тем же тоном сказала Катя, снимая сапоги.
–– Ой, боженьки! –– всплеснула руками Юля. –– Кто ж это тебя?
Саша вскинула руку к волосам, готовясь к пояснению, и вспомнила, что ее ‘экстравагантную‘ прическу Юля уже оценила. Значит, о ране речь:
–– Стукнулась.
–– О бульдозер, что ли? –– иронично скривилась Катя, оценив повреждение.
–– Примерно.
–– А обработать в лом? –– и потащила на кухню. –– Где у нас аптечка?
–– Вот, –– Юля брякнула на стол многострадальный пакет с медикаментами и с укором поведала. –– Там такой погром, словно стадо бегемотов резвилось. Вещи на полу, ящики выдвинуты…
–– Не там ли бульдозер проезжал? –– выгнула бровь Катя, вопрошая у Саши.
–– Нет, это я мины искала.
–– И видать нашла, –– кивнула Юля.
–– С-с-с, –– зашипела Саша –– вата с перекисью прошлась по ране.
–– Терпи. Так что там за мины?
–– Костика….У-у-у, о-о-а-а.
–– Тс! Оп! –– Катя налепила пластыри и, полюбовавшись собственным профессионализмом, удовлетворенно кивнула. –– А теперь рассказывай.
–– В деталях, –– уточнила Юля и села за стол, приготовившись к душедробительному изложению.
Саша одарила подруг приглушенно недовольным взглядом и, получив в ответ мины нервных кобылок, закусивших удила, вздохнула и поведала о событиях уходящего дня в кратком варианте. Юлю впечатлило. Она округлила глаза, начала щипать выставленное Катей печенье и качать головой.
–– Хор-роший денек у тебя выдался, Моргоша, –– сделала вывод Катя и, покосившись на свой оцарапанный лак на ногте, недовольно нахмурилась.
–– И что делать думаешь? –– спросила Юля.
–– Жить, –– буркнула Саша и разлила чай.
–– Оно, конечно, хорошо, но вопрос –– как? Сегодня ‘мины’ да раны, а завтра –– ‘бомбы’ да переломы. Послушай меня, Саня, анализы –– это ерунда, ничего у тебя нет, сама знаешь. И увольнение –– ерунда. И сплетни соседские. И остальное. А вот Костик. Наркоман он, Маргоша, и не мне тебе говорить на что способен, особенно когда доза в вене. А если нет –– еще хуже –– дури в нем и без наркоты хватает. Не боишься, что наедет или он, или дружки его, отмороженные?
