Пётр Вереницын - Алхимик

Существование публичных библиотек, с обычным знанием, пока оставалось под вопросом. Выяснить географические и политические подробности, не задавая лишних вопросов, мне не помешает.

Искомый социальный слой обнаружился возле небольшой площади, на которой несколько лоточников торговали местными беляшами. Чуть в сторонке, кучковались оборванные пацаны, образуя забавный треугольник внимания, с торговцами и крупным котом, сидевшим на ограде частного дома с садом.

Никто не смотрел друг на друга прямо, но торговцы краем глаза косили на вороватых голодранцев, которые делали вид, что их совсем не интересуют пирожки и кот на заборе. Деланно вылизывавшийся кот отвечал им тем же. Вот уж адреналиновый наркоман, во всей красе! Любят кошки гулять по краю, любят, хотя и не все. У себя дома, я видел, как кошка играла в охоту за крупной собакой, бесконечно медленно подкрадываясь вдоль бордюра и ловя «кайф» от своих ощущений.

Бросок камня, одного из «незаметно» подкрадывающихся мальчишек, прошел впустую, это была игра по правилам кота — он аристократично выполнил изящный пируэт и неспешную ретираду, с гордо задранным хвостом.

Цены на беляши были демократическими — десяток медяков за штуку, но покупать их я не стал. Жаренная кошатина, мне пока претила, ну может собачатина или, там крысятина? В голове промелькнула дурацкая мысль, что крысятина полезна для мозга — наверное, всплыл осевший из интернета мусорный стёб.

— Эй, пацаны, кто у Вас за главного. Дело есть!

Отведя вожака в сторону, начал налаживать контакты — такие шкеты знают почти все, по определению.

— Парень, в карманах у меня осталась одна медь, подсел я тут у Вас на мель. Заплачу тебе полсотни, если поможешь устроиться на работу.

Парнишка погрустнел, похоже, такие места были нужны ему самому.

— «Светляков» здесь не любят, да еще в порту нельзя устроиться на работу, без разрешения гильдии!

— Значит, не в порту, а в городе. Здесь есть ломбарды?

— Что это такое, не слыхал — заинтересовался иноземной диковиной пацан.

— Такие лавки, в которых богатые получают деньги, оставляя в залог свои кольца, браслеты. Потом могут выкупить, если деньги появятся.

— А-а, закладная лавка, есть такие, рядом с кварталами богатых.

— Проведи меня по ним, попробую устроиться оценщиком.

— Не обманешь?

— Нет, держи заклад — я дал ему пять медяков. Похоже, вожак босоты слегка прибалдел от такого доверия!

Устроиться на работу удалось, но, только, помошником оценщика, проверял чистоту драгметаллов я виртуозно, зато ничего не смыслил в огранке камней и местных ценах. Предоставив мне жилье на чердачном этаже лавки, хозяин заполучил нового работника. Зарплата составила полсотни медяков за рабочий день, который противно тянулся с утра до вечера. Рабочая неделя тоже оказалась семидневной, но, у работников ломбарда, выходной не совпадал с общепринятым.

— Привет, Карт! Знакомый вожак босяков обрадовался мне, почти как родному.

— Привет, Карв, как дела? Я в очередной раз использовал смену имени.

— Устроился, но нужно искать лучшее место, платят мало, всего полсотни в день.

Зависть, мелькнувшая в глазах парня, показала, что он не считал эту сумму маленькой. Тоже мне, показатель! Все в мире относительно.

— Давай вместе облазим порт и портовые склады, может, найдется место.

— Без членства в гильдии нельзя…

— Я чужак, и не обязан этого знать, а если тебя спросят, то плачено тебе только за сопровождение, внутрь ходить ты не будешь. Клянусь жизнью, я не собираюсь пытаться утащить товары — поспешил я рассеять появившееся у парня подозрение. Учился я на механикуса, может окажусь настолько полезным, что и с гильдией дела утрясут. Спрос не ударит в нос!

— Еще как ударит!

Отказывали везде, добраться до товаров не получилось нигде! На складах обходились и без малой механизации, рабочих рук хватало.

— Держи гонорар — я отсчитал медную десятку своему проводнику и на гудящих ногах отправился к двери лавки, рассчитывая передохнуть. Вечером обшарю сознанием ближайшую округу, если здесь также крепко держатся за свое добро, то можно рискнуть и поспать. Сейчас лето, газового освещения здесь не водится, открытый огонь не в чести. Хотя нет, лучше наладить внутренний будильник, и спать в вечерние часы, а ночью — бодрствовать, тренируясь.

Кивнув еще одному местному работнику, который сторожил лавку. Именно лавку, а не товар — заклады хранились дальше, возле комнат хозяина, и охранялись двумя отставными солдатами стражи.

— Карв, зайди к хозяину, нужно оценить кольцо клиента.

В любимом кресле хозяина сидел жилистый мужик, а дверь за мной захлопнулась каким-то скрытым механизмом. Два качка «вежливо» пристроились с боков и подтолкнули к табурету.

— Проходи, садись.

Присутствовал хозяин и еще один тип, стоящий в не освещенном углу. Он шагнул, ко мне — я его раньше не видел. РЕЗОНАНС!

— Да, это маг. Обучения не проходил.

Млять! Да когда это кончится, хотя нет, не надо, не надо кончаться прямо сейчас!

— Конечно маг, я десять лет оцениваю заклады и то не могу с одного взгляда определять содержания примесей в золоте и серебре с такой точностью — вставил свои пять копеек мой работодатель. Прокол, однако!

— Что скажешь? — жилистый обратился ко мне.

— Да я маг, в магических школах не обучался. Сюда перебрался из Корота, это город на Земле Света, ну тот, в котором Школа Инженеров. Механику изучал. В гильдиях не состою. Ищу работу.

Я постарался использовать короткие, рубленые фразы, каждая из которых, в отдельности, была правдой — этот маг ощущался гораздо сильнее, чем «первенец» и матерый гад меня пугал своими скрытыми возможностями.

— Говорит правду.

В кабинете повисла нехорошая тишина.

— Зачем лазил в порту, вынюхивал что? Работы там без членства в гильдии не найдешь, об этом тебе сказали сразу, но ты потратил весь день.

— Выносить товар не собирался. На стражу не работаю. Да, отказывали мне везде, ну и что с того? Мне все здесь внове, смотрел, чем люди живут, куда идут, что несут. Лучше набить шишки здесь, в порту и только потом искать работу в богатой части города. Здесь, в лавке, хотел узнать, чего сколько стоит, да заработать на еду и ночлег.

Вожак бандитов и маг переглянулись, маг кивнул. Вот же ходячий детектор правды.

— Чего умеешь еще?

— Порошки полезные и порошки вредные делать умею.