– Как это, появилась?! – не понял Шус.
– Очень просто. Взяла и появилась на границе Зеленого пояса Бахтир-Таль-Асы, пусть дождь на нее никогда не прольется.
– Что, просто так многотысячная армия взяла и телепортировалась через всю великую пустыню? – заинтересовался происходящим Фамбер.
– Ну, вам лучше знать, «теле» или что-то там еще или нет, профессор. Но факт остается фактом. Еще вчера утром эта армия была в столице, а к обеду – уже здесь.
– Я не могу поверить, что это сделали ваши маги или все же… хотя нет, это просто невозможно.
Фамбер перестал обращать внимание на окружающих и начал рассуждать вслух. Тем временем Шус в кои-то веки задал очень осмысленный вопрос:
– Но если кто-то способен перенести целую армию через всю пустыню, то почему он не перенес ее сразу под стены Лендала?
– Просто здесь к армии присоединилось десятитысячное войско кочевников степи.
– Сколько же их всего? – упавшим голосом спросил Фамбер, вышедший из своих раздумий.
– Около семидесяти пяти тысяч, профессор. Кроме кочевников к армии присоединился отряд из самой Бахтир-Таль-Асы, но это капля в море. Их всего лишь пятьсот человек. Жители нашего города никогда не были особенно воинственными, а принудительная мобилизация у нас не прошла, благодаря мне и моим ребятам. К счастью, эти туннели, правда не настолько обширные, существовали уже давно, так что было где прятать всех, кто удирал. Но если нашлись сумасшедшие, которые хотят воевать, только лучше, что они исчезнут из нашего города, только их нам не хватало. Между прочим, никто из моих ребят не пошел в солдаты. Но мы с вами разговорились и задержались. Этот достойный господин, – Алхар-Тар-Нар без тени иронии покосился на призрака, – сказал, что вы должны идти за ним, так что я, наверное, с вами прощаюсь.
– Тогда до свидания, Алхар-Тар-Нар, господин начальник ведомства по борьбе с бандитизмом и воровством. Надеюсь, это не последняя наша встреча, и пусть дождь прольется на твою голову.
– Да, до свидания. Пусть дождь прольется и на ваши головы, но все же пусть он это сделает, когда вы закончите наше дело, когда до дома или любого другого места, где можно высушить одежду, будет не очень далеко.
– Да, так было бы лучше, – рассмеялся Холдар.
Он был поражен, что человек, рожденный в халифате, относиться с таким непочтением к главному пожеланию своей родины.
– Следуйте за мной, – гробовым голосом сказал призрак.
У Шуса, Фамбера, Втри и Холдара просто не осталось другого выбора, так что они направились за призраком. Он их привел в тот самый зал с кучей земли. В его стенках на разной высоте были видны проходы и к каждому из них шла лестница. Призрак взлетел к самому высокому проходу. Ему-то было просто, собственно для него ничего не стоило забраться на любую высоту, а вот нашим героям пришлось попотеть, взбираясь по крутой лестнице, да еще и с тяжеленным рюкзаком, но они справились и с этим.
– Может, надо связать Шуса? – запоздало предложила Втри.
– Девочка, ты не могла напомнить пораньше? Было бы намного удобнее проделать это внизу, а не в узком проходе, в котором можно двигаться только на четвереньках.
– Я больше не буду! – вмешался Шус, ведь обсуждали именно его судьбу, – я не буду бояться крыс. Точнее бояться я их буду, но я не буду применять магию, чтобы их изничтожить. Ну пожалуйста, не связывайте меня.
– Может быть вы все же пойдете? – невозмутимо спросил призрак.
– Скорее уж поползем, – недовольно поморщился Фамбер.
Он не капельки не преувеличивал, ну если и преувеличивал, то самую малость. Этот туннель ничем не отличался от того, по которому им пришлось пробираться прошлой ночью.
– А я постирала одежду в этой прекрасной стиральной машине, – убито произнесла Втри, – кстати, а почему в Лендале на стирку уходит несколько часов, а здесь несколько минут? Ведь…
– Спроси что-нибудь попроще, – ответил Фамбер, – и вообще, я над этим никогда не задумывался и уверен, что этим не занимался никто из здесь присутствующих. Кстати, и тебе не советую.
После этого короткого диалога на тему бытовой техники они двигались в молчании за светящимся призрачным бюстом. Почему бюстом? А потому, что призраки, как эфирные существа, не полазают на корочках. Но призрак не превратился в свою уменьшенную копию. Он предпочел просто двигаться в толще земли, а в проходе оставить лишь голову и плечи. Тишину нарушил как всегда Шус.
– Скажите, господин призрак, а почему вы помогаете бандитам?
– Так правильно.
– Но ведь они же грабят людей, занимаются вымогательством, и, и, и…
– И они тебя немного потрепали, – ехидно заметил Холдар.
– И это тоже!
– Так правильно. Мы в свое время дали клятву до скончания времен защищать жителей этого города от угроз, которые на них могут обрушиться …
– Разве не до тех пор, пока будет существовать Бахтир-Таль-Аса? – невинно спросила Втри.
– Это одно и то же, – тем же спокойным как могила голосом ответил призрак, – если вам интересно, то не перебивайте меня.
– Я и так это знаю, – надменно заявил Фамбер, – просто этот болван, мой ученик никогда не слушает меня.
– Я всегда вас слушаю! Просто вы не всегда понятно объясняете.
– Мы должны защищать жителей этого города, тем более, что мы сами попросили построить этот город. А то, что происходит сейчас, неправильно. Нас не волнует, кто правит. Нас даже не волнует, в какое государство входит Бахтир-яталь-Аса, но то что происходит сейчас – неправильно. Люди, родившиеся в этом городе, уходят на войну и мы не сможем их защитить.
– Но почему вы помогаете бандитам! – упорно повторил Шус.
– Они всего лишь иногда забирают деньги, а это неважно.
– Но как же. Ведь если бы не тот другой призрак, меня бы забили до смерти, а Втри убили бы прямо на той пощади!
– Ее же не убили. Если бы до этого дошло, мы бы вмешались, но мы знали, что не должны вмешиваться, поскольку ее должны были спасти вы. Тем более, такое случается редко. В основном, как ты их называешь, бандиты сохраняют мир в Бахтир-Таль-Асе, а не наоборот.
– Понял наконец? – обратился Фамбер к Шусу.
– Вроде бы, но почему тогда не наказали тех, кто на меня напал. Ай! За, что, учитель?
Фамбер влепил Шусу так полюбившеюся ему мистическую затрещину, изобретение самого Фамбера.
– Мне надоело то, что ты несешь полный бред. Ну подумай, как интересно могли наказать сына Архар-Тар-Нара? Я не спрашивал, но думаю, что последний устроил трепку своему сыну, а даже если нет… какая разница.
Последние, насчет трепки Архар-Тар-Нара младшего и его дружков, Фамбер беззастенчиво приврал, чтобы успокоить Шуса, а то вдруг он опять что-нибудь учудит. «Может, зря я его забрал из Задницы Бога. Конечно, у него есть способности, но теперь я боюсь его учить. Мало того, что он себя угробит, так еще и меня прихватит. И все с наивностью младенца». Примерно такие мысли уже не раз посещали голову Фамбера, хотя их формулировка каждый раз менялась.
