Последние, насчет трепки Архар-Тар-Нара младшего и его дружков, Фамбер беззастенчиво приврал, чтобы успокоить Шуса, а то вдруг он опять что-нибудь учудит. «Может, зря я его забрал из Задницы Бога. Конечно, у него есть способности, но теперь я боюсь его учить. Мало того, что он себя угробит, так еще и меня прихватит. И все с наивностью младенца». Примерно такие мысли уже не раз посещали голову Фамбера, хотя их формулировка каждый раз менялась.
– Мы пришли, – произнес призрак.
И действительно, за бюстом одного из девятьсот девяносто девяти стражей Бахтир-Таль-Асы виднелся тупик и лестница.
– Здесь я вас оставлю, но перед тем как попрощаться, я скажу вам Великую Мудрость: «Каждый должен идти своей дорогой, которую сам для себя выбрал, и не сворачивать с нее, поскольку, если он это сделает, его жизнь потеряет смысл». Сказав это бюст, призрак исчез.
– И к чему это? – поинтересовался Шус и приготовился к новой затрещине, поскольку уже привык, что всегда что-нибудь не понимает, а учитель его за это бьет. Про себя он думал по этому поводу: «А может быть поэтому я ничего и не понимаю. Уж слишком часто учитель бьет меня и всегда по голове, а если я ничего не путаю, то именно ей и думают».
Но подзатыльника не последовало. Фамбер был также удивлен, но счел своим долгом глубокомысленно заявить, что вообще все, что связанно с этим идиотским халифатом, включая и то, что говорят призраки, должен знать Холдар. Последний, поразмыслив, сказал, что все призраки со странностями. «А чего еще ожидать от того, кто уже неизвестно сколько лет, как умер и шляется в призрачном состоянии?» Не найдя другого ответа, они решили выбраться на поверхность.
Шус, Фамбер, Втри и Холдар оказались в каком-то подвале, сквозь слуховое окно пробивался яркий солнечный свет. Первое время они почти ничего не видели, ведь уже больше суток им приходилось довольствоваться искусственным освещением.
– Наконец-то! Вы ведь господа Фамбер, Холдар, Шус и Втри? – обратился к ним какой-то голос.
– Я не господин, – строго заметила Втри.
– Да, простите, юная леди.
– Для тебя, кем бы ты ни был, я не юная леди!
– Но как же мне вас тогда называть?
– А с какой это стати ты должен меня как-то называть?!
– Просто потому, что…
– Может вначале вы скажите, кто вы, и покажитесь? – предложил Фамбер, – а иначе…
Холдар понимающе положил руку на рукоять меча, а в руке самого Фамбера засияла шаровая молния. Даже Шус не отстал и уже был готов запустить огненный шар во все, что угодно. Только Втри отстала.
– Простите меня и не надо так горячится. Конечно, понятно, что сейчас не спокойное время, но не думаете же вы, что вас заманили в ловушку после того как накормили и предоставили возможность выспаться?
– Да это было бы глупо, – ответил Холдар, – но порой люди совершают глупости.
– Хорошо, хорошо! Я не собираюсь причинить вам какой-либо вред, мы на одной стороне. А что касается моего имени, то меня зовут Раффад.
Хозяин голоса вошел в столб света, но никто не успел его разглядеть. Втри с каким-то страшным криком кинулась на последнего. Она сжала свою руку в кулак и Раффад получил удар, который мог бы лишить его зубов, если бы те держались немного менее надежно. Но сохранность челюсти Раффада точно осталась бы в прошлом, если бы Фабер и Шус не схватили Втри. И хотя их было двое, а Втри не отличалась сложением Шварцнегера, они еле удержали ее.
– Отпустите меня!!! Я еще не закончила! Я поклялась, что если я еще раз его встречу, то в лучшем случае убью, а в худшем отлуплю так, что его родная мама не узнает!
Втри подергалась еще немного, но поняв, что у нее нет шансов, на что, впрочем, понадобилось довольно много времени, сделала вид, что успокоилась.
– Тебя можно отпускать? – задал вопрос Фамбер.
– Не знаю, – честно ответила Втри, – не уверена. Все-таки Фамбер и Шус ослабили хватку.
– Ты можешь объяснить, что это было?! – продолжал допрос Фамбер.
– Это было правосудие!
– А поточнее нельзя?
– Я знаю этого паршивца и у меня с ним личные счеты, но не думаю, что он представляет опасность, – уже вполне спокойно пояснила Втри, – этот слизняк не способен ни на что, кроме мелких пакостей.
– За что так грубо? – жалобно спросил Раффад из угла, в который отполз от греха подальше.
– А ты молчи пока не разберемся, – заткнул его Холдар. Он подошел и приставил острие меча к горлу Раффада.
– Но мне всего лишь поручено помочь вам. Мне господин начальник ведомства по борьбе с бандитизмом и воровством велел.
– А чем ты можешь это доказать!
– Я, я не знаю. Надо подумать, только не отдавайте меня в лапы этого чудовища, – Раффад с искренним ужасом покосился на Втри.
– Это кого здесь ты назвал чудовищем?!! – снова начала заводиться Втри.
– Я придумал! Может кто-нибудь сбегает к самому Алхар-Тар-Нару и спросит у него? Что не подходит? Господин Холдар, вы не могли бы убрать этот металлический предмет от моего горла, пожалуйста. Он мне мешает думать.
– А я уверен, что он только стимулирует работу твоего мозга.
– Хорошо, хорошо, я вспомнил!!! Господин Алхар-Тар-Нар предположил, что вам могут понадобиться какие-нибудь доказательства и дал мне это, – Раффад вытащил из кармана листок бумаги и протянул ее Холдару. Тот передал ее Фамберу, не спуская взгляда со своего пленника. Фамбер развернул бумажку и встал так, чтобы на нее падал свет из-за окна.
«Понимаю, что вы можете усомниться в честности намерений Раффада, но я ручаюсь за него. Он будет сопровождать вас и помогать. Естественно, он подчиняется вам и ваши приказы для него столь же обязательны как и мои. Еще раз желаю удачи и пусть дождь прольется на ваши головы».
В нижнем углу стояла печать, гласившая «НАЧАЛЬНИК ВЕДОМСТВА ПО БОРЬБЕ С БАНДИТИЗМОМ И ВОРОВСТВОМ». Это не была обычная восковая печать. Впрочем, в центре этой вселенной, в мире Фальтьяры никогда и не было восковых печатей. Здесь считаются вполне обычными печати, которые оставляют совершенно нестираемый след на чем угодно. Их след настолько не стираем, что его можно вытравить только с помощью той же пресловутой магии. Это с успехом используют татуировщики и владельцы больших стад, тем более, что в отличие от клеймения или нанесения татуировки этот способ совершенно безболезненный.
– Ладно, попробуем тебе поверить, но ты можешь все объяснить по порядку, – сказал Холдар.
– Хорошо. Господин Алхар-Тар-Нар сказал, что я должен отправляться с вами. Вывести вас из города, нести ваши вещи, слушаться ваших приказов и вообще помогать вам.
– А зачем ты нам нужен?!
– Я много что умею!
