Элаикс прикрыл глаза и ему вспомнился сухой и пыльный двор, рычание громадных чудовищ, страшные нечеловеческие вопли и треск раздираемой плоти. Он сглотнул.
- Знаю. Потому и думаю, что все удастся. Смотрите.
Он достал с пояса нож, присел на корточки и начал чертить схему.
- Рисую со слов беглого, но тут все достаточно просто и понятно, - комментировал он свою работу. - Вот хозяйский дом. Большой, с двумя флигелями. Центр - в три этажа. Во дворе - бараки для рабов, вот тут. Рядом с ними - овчарни, здесь держат собак, которых и выпускают ночью гулять. На противоположной стороне - конюшни. За домом - всякие хозяйственные постройки и большой сад. В центре - колодец. Все это обнесено высоким забором, видимо, на камень денег не хватило.
- А для чего камень-то? - удивился Аладан. - Машин фарийшких тут отродяшь не фодилошь.
- Горящие стрелы? - предложил юноша.
- Не-е, это надо чтоб кто-то шерьежный пришел или фошштал. Фше шерьешные в шотне миль к шеферу.
- А всех, кто восставал, давно вырезали, - мрачно закончила Эльра. - Рабов охранять - хватит и частокола с собаками.
Юноша кивнул, принимая информацию к сведению.
- Короче говоря, нам просто нужно понаблюдать за домом пару дней, выяснить, как по ночам ходят охранники, посчитать песиков.
- А что потом? Возьмем поместье штурмом? - фыркнул Грантар. - Мы не сможем добраться до бараков, не подняв шум, и уж точно не успеем освободить всех. А если даже и выйдет, что сотня доходяг сделает громилам с собаками?
Элаикс сжал и разжал пальцы, несколько раз глубоко вдохнул. Говорить он начал только после этого.
- Если ты не хочешь, не иди. Справимся сами.
Крыса задумчиво посмотрел на него. Смотрели и остальные.
Элаикс понял, что его план, действительно, не отличался ни проработкой ни логичностью, но отказываться него уже не собирался. Для себя юноша решил, что даже если подельники струсят, то он не отступится и пойдет на дело в одиночку. Кажется, окружающие уловили настроение своего командира, потому что в помещении повисла мертвая, неестественная тишина.
Юный воитель переводил взгляд с одного из новоприобретенных товарищей на другого, пытаясь понять, ошибся ли он в своих расчетах, и если да, то где?
- Неужели они не те, - прошептал он себе под нос так тихо, что вряд ли кто-нибудь мог рассылашать. - Я был неправ?
- Я пойду, - прервал тягостное молчание Аладан. - Ешли надо, фдфоем перебьем фшех фарийцеф.
- Я тоже не прочь принять участие в столь захватывающем приключении, - усмехнулся Философ. - Главная проблема - собаки, но думаю, что мы как-нибудь решим ее. Отравленное мясо, к примеру, может сослужить нам хорошую службу.
- Если они не научили собак жрать только из миски, - буркнул Грантар.
- Могли, но Аладан прав, - проговорил Инатор. - Дело того стоит.
Остались только Эльра с Грантаром. Молодой грабитель с надеждой и даже каким-то страхом смотрел на свою старую знакомую.
- Чего скажешь, Сисястая? - спросил он заискивающим голосом.
- Чтобы ты прекратил меня так называть, - рыкнула та. - А хрен с вами со всеми! Ты уже показал себя конченым психом, Старшой, но психом везучим. Положусь на твою сумасшедшую удачу, я в деле!
Крыса жалобно заскулил, его глаза метались из стороны в сторону, а губы нервно дергались.
- Но ведь вы меня первым потащите за стену, меня же! У вас же нет других взломщиков, сучьи дети, - причитал он. - Нет, и неоткуда взяться. А остальные? Что они? Не-ет, они не пойдут, не пойдут...
- Увеличу твою долю в два раза, за счет моей, - коротко бросил Элаикс, ощутивший, что спор надо заканчивать до того, как моральный подъем подчиненных испарится.
Крыса осекся и повернулся. В его глазах плескалась дикая смесь жадности и страха, сдобренная капелькой безумия.
- Ну вот зачем вот ты так? Я бы отказался, - пожаловался он. - Что бы тебя все боги, какие только есть, драли в хвост и гриву, Старшой.
- Стало быть, с нами?
- Да! Да! Да! - выкрикнул юноша, в очередной раз сплюнув на пол.
- Вот и отлично. С утра доведем новости до сведения наших, и начнем готовиться. Можете отдыхать.
Эльра, Грантар и Инатор послушно покинули комнату, но Бартих с Аладаном остались.
- Да? - хмуро посмотрел на них Элаикс.
- Мы ш тобой хороши, - взял слово однорукий воин. - А фот нофички - не очень. Подучить бы их.
Элаикс перевел взгляд на Философа.
- Я не до конца доверяю нашим новым товарищам. Мы шестеро повязаны кровью, а вот они еще ни на одном деле не были. Как бы среди них не завелся малодушный человечек, который пожелает обеспечить свое благополучие ценой наших страданий.
- Имеешь в виду, захочет сдать всех?
- Да, именно.
- И что вы предлагаете?
- Потратить пару мешяцев на обучение. Фшяко лучше, чем переть голой жопой на жубы шобак.
- А я послежу за тем, чтобы наши новые товарищи не делали глупостей, - радостно улыбнулся Философ. Пугать людей этот безумец определенно любил ничуть не меньше, чем кромсать их на кусочки.
С предложением Философа Элаикс, в целом, был согласен, а вот ждать луну или две не имел ни малейшего желания. Умом он понимал, что калека-ганнорец прав, но все же...
Тратить столько времени Элаикс решительно не хотел. Он и сам не до конца понимал, куда так торопится, однако факт оставался фактом.
"Навернео, не хочу тянуть с местью", - приходило юноше в голову, когда он задумывался над причинами своей поспешности. - "А может и нет".
Изредка - обычно утром, когда с него еще не до конца слетал сон, перед глазами Элаикса появлялся странный образ, юноша, идущий по узкой тропинке, по обеим сторонам которой зияла бездонная пропасть. Эта ненадежная дорожка с каждым шагом сужалась, и парню становилось все сложнее балансировать на ней, а позади него чернело, тянуло сгустки мрака нечто отвратительное и бесформенное. Обычно Элаикс окончательно просыпался тогда, когда угольного цвета жгут касался ноги незнакомца. Что это значит, почему одна и та же картина, точно заговоренная, всплывает в памяти, он не понимал, однако догадывался, что тут все непросто, а значит, нельзя терять ни одного дня!
- Нет, ждать мы не будем. Не можем, - тоном, не признающим никаких возражений, проговорил он. - А вот за новичками стоит приглядеть, это да.
Философ торжествующе усмехнулся и, склонив голову в знак уважения, покинул комнату. Аладан же стоял, мрачно глядя на юношу.
- Полофина как минимум, - прошепелявил, наконец, он.
- Что? - не понял Элаикс.
- Гофорю, полофина шдохнет. Или больше.
- Мы будем осторожны.
Старый воин фыркнул и развернулся, чтобы отправиться к себе.
- Аладан, - окликнул его молодой тимберец.
- Да? - не оборачиваясь спросил бывший гладиатор.
- Нет, ничего, - Элаикс до хруста сжал кулаки. - Ничего. Отдыхай, завтра мы выступаем.
