Юсарис со звоном упал на пол, и кровь королевы Аноры смешалась со слезами королевы Элайн.
* * *
– Зевран! Ну наконец-то! Рада тебя видеть!
– А уж как я рад тебя видеть, Ваше Величество! Элайн, твоя красота стала еще заметнее! – Зевран, совершенно не смущаясь, моментально перешел на «ты».
Элайн погрозила ему пальчиком и улыбнулась.
– Я теперь замужняя дама, Зевран! А мой муж – полновластный король Ферелдена! Берегись, его ревность может быть очень опасной!
– Антиванским воронам не привыкать к опасностям. Если уж мы с тобой сумели разобраться с Архидемоном, то уж с ревнивым мужем тоже как-нибудь разберемся!
– Ладно-ладно, шутки в сторону, Зевран. У меня для тебя есть сокровище в подарок. Только это не совсем подарок, конечно…
– А, ну да! То есть сокровище надо у кого-то забрать? И этот «кто-то» весьма грозен? – он продолжал широко улыбаться, откровенно рассматривая ее фигуру.
– Сокровище ты получишь от меня, и я действительно грозна, ага. – Элайн горько усмехнулась. – Но чтобы я отдала деньги, тебе нужно… Впрочем, пойдем за мной, лучше я все тебе покажу.
Они вошли в комнату с распростертым трупом Аноры.
– Ого! – присвистнул Зевран. – Какой поворот... Видимо, вы сильно не сошлись характерами! Или ты застала Анору в объятьях Алистера?
– Другое. И это, демоны меня побери, к моей просьбе не относится. Послушай, Зевран, ты можешь быстро найти девицу похожую на нее? Одеть ее в точно такое же платье, как у этой? – и королева махнула рукой в сторону трупа – И прокатиться с ней в карете до Орлея, не вступая ни с кем в разговоры?
– И все?
– Нет, не все. После того, как ты отпустишь ее в Вал-Руайо на все четыре стороны уже в другом платье, тогда-то и наступит самая сложная часть.
– Я просто теряюсь в догадках, что мне еще надо будет сделать. Надеюсь, не жениться на этой девушке?
– Тебе надо будет вернуться, чтобы получить толстый кошель золота… и научиться молчать.
– О! Хотя у Антиванских Воронов умению молчать учат в первую очередь – это действительно трудное задание. – он подмигнул ей. – Но думаю, что я с ним справлюсь. Чего только не сделаешь ради двух кошелей золота.
Элайн захохотала.
– Хорошо! Пусть будет два кошеля! Воистину, ты умеешь уговаривать!
Глава 3
– Дорогая! – Алистер появился в тренировочном зале внезапно и с несвойственной ему бесшумностью.
– Да? – Элайн опустила меч к ноге и развернулась. – Ты как-то очень тихо вошел, милый. Осваиваешь разбойничьи навыки?
– А где Анора? Ее же привезли из башни прямо к нам? – Алистер подошел ближе.
– Она уехала. – Королева упорно избегала взгляда в лицо. – Прости, но мы… мы с ней повздорили и наговорили друг другу гадостей. Она обиделась и сказала, что ноги ее здесь больше не будет.
«Что сущая правда, – мелькнула у нее мысль. – Ни ее ноги, ни ее руки здесь больше не будет. Никогда».
– Она уехала, – повторила Элайн. – И не сказала куда.
– Ну-у… – протянул Алистер. – Это так не похоже на Анору. Она раньеш была весьма здравомыслящей женщиной.
Элайн с удивлением посмотрела ему в глаза. Теперь ее взгляд не бегал, а застыл холодным булыжником.
– Что? Что ты сказал??
– А что я такого сказал? – в свою очередь удивился Алистер. – Все так и есть. Анора показала себя достаточно мудрой правительницей еще при Кайлане. И мне непонятно, почему она вдруг обиделась. Тем более на тебя. Как-никак, именно ты подарила ей свободу.
– Алистер! Ты только что дал мне понять, что я обидчивая дура, не умеющая править! Почему я должна выслушивать такие слова от любимого мужа? Что я такого сделала? – и носик королевы начал морщиться, а глаза увлажнились.
– Элайн! Я не хотел… Я же ничего такого не сказал!
– Ну да, когда я рассказала о ссоре, так ты сразу начал расписывать Анору в лучших красках. А я значит, пустое место и просто мимо пробегала? У-у–у! Алистер, ты меня не любишь! – меч, звякнув, выпал из ее рук, а королева стала вытирать глаза.
Алистер явно не разбирался ни в женской логике, ни в женских приемах влияния на мужчин.
– Милая! И чего ты расстроилась! Все хорошо и я тебя очень, очень люблю! Ну, уехала эта Анора – ну и демон с ней. В конце концов, мы и без нее обойдемся!
Глаза королевы высохли подозрительно быстро. Капля росы под жарким солнцем и то продержалась бы дольше.
Элайн не дала Алистеру возможности обдумать этот феномен, и с разбегу бросилась ему шею.
– Ты мой рыцарь! Пойдем-ка ужинать! Я заказала сегодня повару что-то особенное!
* * *
– Прием окончен! – гофмаршал двора потряс жезлом и гулко стукнул им о плиты пола. Двери парадного зала распахнулись.
Делегация эльфов потянулась к выходу. Их скромные и неказистые одежды резали глаз на фоне бархата и парчи расфранченных придворных, но эльфов это не смущало. Они шли с поднятыми головами – король обещал им новые вольности и равные права. Королева наклонилась к уху Алистера и прошептала
– Ты был прекрасен! Ты настоящий король! Милосердный и справедливый!
Алистер просиял, словно фонарик в темном лесу.
– А как ты здорово выучил текст, который мы сочинили!
Король хохотнул и, ткнув локтем королеву, тоже наклонился к ее уху
– Будешь язвить, я тебя потом отшлепаю!
Снова раздался рык гофмаршала и стук его жезла.
– Делегация тевинтерских магов с визитом признательности новому королю Ферелдена!
Элайн нахмурилась. Собственно, визит этих магов не был новостью – ее и Алистера предупредили об этом заранее. Но тем не менее…
«Визит признательности» – это означало лишь то, что истинные цели приезда озвучивать маги не захотели, прикрывшись ни к чему не обязывающей фразой. Это и настораживало – что именно понадобилось скрывать магам Тевинтера?
– Так чего же вы хотите за пра… – тевинтерец ткнул рукой в небольшой кожаный мешочек, лежащий на столе.
– Тише! Не стоит называть это… настоящим именем! – Элайн наклонилась ближе к собеседнику. В полутемной комнатушке на задворках Денерима, где они встретились, было очень плохо видно, но зато было очень хорошо слышно.
– Ладно, так что вы хотите за этот … мешочек?
– Пять тысяч золотых.
– Сколько-сколько?! Вы с ума сошли. Сделка не состоится.
– Сделка состоится. Этот… эта штука очень могущественна. Ваши маги еще никогда не получали такой силы в свои руки. Иначе Вы даже разговаривать бы со мной не стали. Та щепотка, которую я передала Вам, наверняка рассказала очень многое о настоящей цене этого мешка.
