— Э нет, это значит, что я существовал вечно…
— То есть, больше ты вечно существовать не сможешь? — не отставал я.
В голове медленно утихал звон колоколов — остаточный эффект ненормального столкновения с противником, который буквально за секунды смял ВСЕ мои разработки. Непонятно, что он вообще делал последнюю минуту, когда я, по своему мнению, был уже полностью открыт. Дух, явно начиная терять терпение, придвинулся ближе.
— Это значит, что время, которое я существовал до данного момента, является Вечностью. Я пошевелил онемевшими мозгами.
— Но это время каждый миг увеличивается!
— Вечность — понятие растяжимое, — мурлыкнул Дух.
А я понял, что если мы продолжим в том же духе, то этот день закончится моей полной капитуляцией в пользу безумия.
— Так ты можешь менять свой облик на какой хочешь? — вернулся я к первоначальной теме.
— Именно…
— Превратись, пожалуйста, в эльфа, мне так удобнее, — фух, я это сказал. Дух недоумённо на меня глянул, но перевоплотился.
— Магия трансформации? — насторожился я, глядя, как изламывает тело Духа.
— Не скажи, — глаза Духа сверкнули. — Трансформация изменяет плоть, я же бесплотен…
— Да? но как же… — я отлично помнил, что все Духи, которых я видел, могли передвигать предметы, используя своё тело!
— Я могу сделать своё тело материальным, если захочу… — снисходительно улыбнулся Дух, но тут же наткнулся на мой торжествующий взгляд.
— А ведь это и будет трансформация… запрещённая магия. Дух посерьёзнел.
— Умный парень… — я польщено наклонил голову. — Слишком умный для человека девятнадцати лет.
— Намекаешь, что мне больше девятнадцати? — фыркнул я в ответ, не растерявшись. — Или то, что я не человек? — побольше иронии, побольше!
Дух резко приблизился ко мне, так что его лицо оказалось в дюйме от моего. Теперь, глядя в его огромные, полные вечности глаза, я видел — он бесплотен…
— Твой ум… — тычок в лоб. — Твоя память… — взмах рукой над головой. — Твой дух… — взмах другой рукой к сердцу. — Твоя кровь… — резкий оскал, обнаруживший ряд острейших клыков. — Ты никогда не задумывался над тем, откуда в тебе это всё? Задумайся над этим… человек, — последнее он скорее выплюнул, чем сказал.
В ответ на это издевательство, на непонятные, глупые намёки и явное злорадство, во мне поднялась ничем не сдерживаемая волна всепоглощающей ярости, я рванулся вперёд, к уходящему Духу, схватил его за руку… всё, чего я добился, — он обернулся.
— Контролируй свои эмоции… человек, — рыкнул он мне в лицо, растворившись прямо в руке…
И тут я понял смысл его слов и еле успел слить взбурлившую, вырывающуюся из недр моей глупой злости энергию в чётки…
Не понял? И тут до меня дошло: я продержался ту злополучную минуту только за счёт одной, последней защиты… которую машинально выставил, когда больше ничего не осталось… защиты, ранее стоявшей на моих эмоциях и сдерживающей некроманта…
Что-то странное творится. Эмоции понятно — вот они. А НЕКРОМАНТ где? я прикрыл глаза и кинулся исследовать мой разум. Бесполезно… вырвавшись на свободу, хитрая бестия притаилась и затихла в ожидании подходящего момента…
Ну нет, я так не согласен. Нет, не уйду с этой поляны, пока не откопаю это гниду!!! Я уже сосредоточился на этом действии, когда…
— Отдыхаешь? — мурлыкнул мягкий, наполненный силы голос, и меня резко вздёрнуло с насиженной кочки. Изучающее меня рассматривая, на другом конце поляны стоял… дроу.
— Занятно… — сказал я. — Но разве вы не скрываете, что живёте в Вечном Лесу вместе со светлыми?
В этот момент, глядя, как на дне янтарных нечеловеческих глаз расплываются искорки неслабого интереса, я понял, что совершил ВТОРУЮ роковую ошибку…
Однако дроу ничего не успел сделать, хотя я ясно почувствовал, как вокруг него собирается сила, для того, чтобы нанести мне ментальный удар, которого я не выдержу… да я и более слабый сейчас бы не отбил. Но, как я уже сказал раньше, ничего у него не вышло…
Потому что поляну внезапно разрезало чёрное свечение, делая окружающий мир размытым, а внутри меня что-то нехорошо ёкнуло — что-то в этом было неуловимо знакомое… верно. Именно это ощущение появилось у меня за миг до того, как Элдара испробовала на мне принудительную телепортацию…
ААААААА!!! Нет, я не хочу!.. но поздно: некромант (а судя по силе, это именно он) находился гораздо ближе, чем Элдара тогда, и… сопротивление было бесполезно. Краем глаза я успел заметить, как искажается лицо дроу, как он бросается вперёд…
А в следующий момент пространство вывернуло наизнанку, затем… затем полетел страшный калейдоскоп отражений, взорвавшийся в моей голове весёлыми брызгами. И я буквально ощутил, как защиту, поставленную в моём разуме на чувства и на дух некроманта перед самой-самой встречей с дроу, не просто выворачивает наизнанку, а буквально ломает, искривляет…
***
Элриссар внимательно огляделся и тихо выругался. Прыгая за незадачливым человеческим магом в телепорт, он явно не ожидал такой подлянки. Все стены темницы, в которую их вынесло, мерцали антимагическими кристаллами бледно-зелёного цвета.
Рядом застонал человек, пытаясь подняться. Тот самый странный парень, выстоявший против Владыки полторы минуты… странно, что это с ним?
— Не…нави…жу… темницы!!! — рыкнул парень, приняв вертикальное положение и, сцепив зубы, стукнув кулаком по стене. Несколько кристаллов в тот же момент хрупнуло и осыпалось бесполезной серой пылью. Но это всё, на что хватило парня: он тут же рухнул на пол, хватаясь руками за виски и злобно шипя ругательства. Но тут он заметил дроу…
— Что ты-то здесь делаешь? — мрачно вопросил он, не переставая морщиться от головной боли.
— Сам не пойму, — хмуро отозвался Элриссар, поминая Владыку нехорошим словом. — Думал, куда это ты один собрался? Мне тоже захотелось…
— А теперь как, по-прежнему хочется? — не сдерживая иронии, выдал парень.
Элриссар присмотрелся к нему повнимательнее, применяя ночное зрение (кристаллы давали мало света). Пепельные волосы чуть ниже лопаток, почти эльфийские каре-зелёные глаза, высокомерное выражение на лице, телосложение гибкое, жилистое… и всё-таки скорее маг, чем воин. Парень в ответ уставился на него, и дроу вспомнил, как выглядит сейчас: огромные алые миндалевидные глаза, тёмная кожа, белоснежные распущенные волосы, обруч, криво сидящий на голове, резкие черты лица, тёмная одежда и ни одного ясно видимого предмета, являющегося оружием…
— Нравлюсь? — оскалился он.
— Так это правда, то, что Владыка сказал про ориентацию эльфов? — встрепенулся парень, отползая к стене и на время забывая о головной боли.
