Кроме этого я ознакомился с тем, что удалось наработать за время моего отсутствия. Мои люди исследовали записи обнаруженные в табуларии.
Документы оказались подлинными. Возраст записей соответствовал времени жизни Помпы, погрешность составляла всего пятьдесят лет — ничтожно малая погрешность, учитывая среду, в которой обнаружены объекты. Что касается самой информации, то и она говорила о подлинности обнаруженных документов. Лолий исследовал все записи того периода, запросив нотариальные документы из архива, в котором я побывал. Долговые расписки, обнаруженные в доме Помпы, соответствовали архивной информации. Я бегло ознакомился со схемой, которую нарисовал Лолий, на ней были отмечены сведения из найденных и архивных документов, помечены прямые и косвенные связи. Некоторые линии оказались "подвешены", в архивных источниках не было обнаружено подтверждений.
Меня особо заинтересовали два упоминания.
— Тут отмечено, что Помпа арендовал у соседей мельницы. Ты запрашивал у них информацию? — спросил я Лолия.
— Запрашивал, но никакой полезной информации я не получил, — ответил он. — Боюсь, они просто проигнорировали мою просьбу, отписавшись.
— Напиши в Гильдию Орика, пусть они проведут допрос.
— Было сделано, ответ тот же, — Лолий развел руками.
Проклятие, знал бы, сам тогда занялся бы этим вопросом, когда был в Орике. Но теперь поздно кулаками махать.
— Ты молодец, но эти сведения ничего не подтверждают. Любой может получить доступ в архив. Надо будет проверить, кто интересовался сходным периодом.
— А если это был маг? Заморочить архивистов любой может, — заметил Септимий.
— И все же, следует проверить, — сказал я, отложив листок в сторону.
Надо будет вечером его тщательно изучить.
— Тогда проще отправить кого-нибудь в Орик! Пусть на месте разберется, — предложил Лолий.
Большинство присутствующих с радостью встретили это предложение, провести зиму в Норсерте было своего рода хорошим подарком. Пришлось вернуть с небес на землю моих людей:
— Нет, у нас каждый человек на счету.
— Вы просто не хотите спугнуть того, кто, возможно, и организовал всю эту… аферу? — спросил проницательный Лолий.
Он буквально сиял от гордости за свой интеллект. Я не покривил душой, мысленно кляня за догадливость помощника:
— Да, это основная причина.
— Не проще ли тогда объявить, что этот дом на самом деле принадлежит Помпе? Тогда рыбка сама пойдет в ваши сети, — предложил Септимий, явно желая доказать свою правоту.
— Я подумаю, но до тех пор, прошу, только прошу! — Я поднялся, намереваясь закончить собрание. — Не разглашать то, что мы сегодня обсуждали. Пусть эти сведения полежат у нас в хранилище. Позже, я объявлю, какой легенды мы будем следовать.
— А до тех пор говорить, что еще ведутся работы? — спросил Лолий.
Я кивнул и распустил собрание. Сотрудники покидали залу в смешанных чувствах, время было уже позднее, и они поспешили по домам, не тратя время на разговоры между собой. Лолий задержался, у него не было семьи и никуда не надо было спешить.
— Что? — я вопросительно посмотрел на него.
— Как "Столпы"?
— Все стоят, только не говори, что тебя интересуют подробности того, как я бултыхался в геотермальных источниках.
— Любой ваш рассказ приправляется то щепоткой соли, то мешком с перцем! — хохотнул Лолий, против воли и я усмехнулся.
— Не в этот раз, не в этот. Среди развалившихся тюленеобразных гостей курорта, сложно дождаться чего-либо экстраординарного.
— А жаль! Я надеялся на занимательный рассказ о ваших подвигах.
— Хочешь туда? — догадался я.
— Подумываю, — согласился Лолий.
— Скука сметная, не советую, больше недели я не выдержал.
— А остальное время вы топтали принадлежавшую Помпе землю? — прищурившись, спросил помощник.
Я усмехнулся и заметил:
— Знаешь ли, опасно показывать себя умнее командира, можно и по носу получить.
— Вы не такой, — махнул рукой Лолий, — я просто думал, может… хотите обсудить, что удалось узнать?
Я отказался и, пожелав ему приятного вечера, отправился к себе домой. Со мной были записи, что я делал во время собрания и схема, нарисованная Лолием. В обществе своих мыслей я провел весь вечер и часть ночи, но ничего путного выдумать не смог. Возможно, Септимий прав, и надо позволить оппоненту сделать ход, пусть думает, что выиграл инициативу в нашей игре. Вот тут то мы его и поймаем!
На следующий день я проверил обнаруженные предметы. С духовной составляющей все было в порядке. Огненная стихия не хуже воды способна скрыть следы прошлого, но энергетическое эхо с острова в Норсерте было схоже с эхом из вещей.
Месяцем позже, когда стало ясно, что ничего больше из обнаруженного выжать мы не сможем, я решил организовать небольшую выставку. Освобождалось складское помещение на нижнем ярусе и мне удалось на месяц арендовать его, этого времени было достаточно, чтобы подготовить зал и расставить экспонаты.
О выставке я сообщил заранее, не забыв упомянуть, что некоторые предметы возможно будет выкупить. Сказать, что это известие заинтересовало весь свет нашей славной провинции — не сказать ничего. Мой стол был завален просительными письмами, на большинство я не стал отвечать, вход все равно будет свободным, и рассылать пустые приглашения я не намеревался. Лишь редкие письма удостоились моего ответа, обычно они принадлежали местной знати. Эльфы гордый народ и требует к себе внимания как девчушка во время полового созревания — холь и лелей ее! Не ответить знатным господам было неосмотрительной глупостью, эти длинноухие самоубийцы не поленились бы вызвать меня на дуэль.
В то время как я занимался бумагомарательством, рассылая письма и подготавливая все необходимые документы, мои сотрудники спешно готовили помещение для выставки. Септимий отвечал за подготовительные работы, и я практически не появлялся на месте бывшего склада, полностью доверяя своему второму помощнику. Лолий отправился в плановый объезд подведомственной территории, и мне приходилось самому присутствовать на городских собраниях, слушая престарелых болтунов, и разбираться со всей поступающей документацией. Ужасная головная боль, но увиливать от этой работы я не мог.
Не знаю уж, чем занимался Септимий, но он стал походить на ожившего мертвеца — бледный как смерть, с потемневшим взглядом давно не спавшего человека. Работа полностью отнимала его силы, он вынужден был трудиться день и ночь, чтобы за неделю успеть подготовить помещение для выставки. Экспонаты приходилось порой доставлять даже телепортацией, узкие коридоры Врат мало подходили для транспортировки крупных и хрупких грузов. К счастью составленная мною смета расходов вполне вписывалась в наш бюджет, а, судя по имеющейся у меня информации, доход с продажи предметов окупит и выставку, и продолжение раскопок.
