Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Как - нет? - нужно было как-то ответить ему, и Маша не могла придумать вопроса глупее. - А вы запрашивали аэропорты, вокзалы? Может, он уехал. В каком состоянии квартира?

- Мы же не идиоты, - обиженно фыркнул он. - Чем мы, по-твоему, занимаемся полдня? Всё уже обыскали. Вещи в таком состоянии, как будто он вышел в магазин за молоком и через минуту вернётся. Даже компьютер оставлен в ждущем режиме. Все документы в квартире. Нет, навскидку сказать, мобильного, пальто и его самого. Короче...

- Короче, мне всё это не нравится совсем, - оборвала его Маша. - Будем искать его... в других местах.

- Больницы - морги Нью-Питера уже поставлены на уши, его там нет. Ставим на уши ближайшие города, но не думаю, что это поможет. Маша, надо предполагать худшее.

- И ждать. Замечательно, - продолжила она, чувствуя, как кривятся губы от горечи, всколыхнувшейся внутри. - Ведь он может быть жив?

- Теоретически да, - проговорил Рауль и глубоко задумался над тем, как же её утешить. - Например, если он вдруг ушёл в мир магов через неофициальный портал.

- Ну да, или улетел вдруг в космос, - прерывисто вздохнула Маша.

...Стемнело, и ветер принёс холодный запах моря - не аромат цветов. Дрожащими руками Маша отряхивала подол платья. В сумраке разрушенной тронной залы не было видно пыли на белом шёлке, не было видно кровоподтеков на её руках, даже шрамы спрятались в спутанных волосах - не рыжих. Но она должна была чем-то заняться перед тем, как пойти убивать. Отряхнуть подол платья.

- Вот и всё, - произнесла Маша, хоть среди рухнувших колонн её не услышал даже призрак Руаны. Ведь не было никакого призрака.

- Вот и всё, - эхом ей вздохнул ветер.

Она стёрла со щёк слёзы, пошла вверх по крошащимся, пыльным ступеням... и проснулась.

К полудню весь Нью-Питер завалило снегом. Серое небо нависло низко-низко над городом, а тёмные изваяния деревьев протягивали к нему свои ветви. Всю ночь её мучили кошмары. Из подсознания выскакивали странные образы, переплетающие воедино быль и выдумку, и проснулась Маша совершенно разбитой. Она некоторое время лежала не шевелясь, прислушиваясь к тихой музыке за стеной.

Маша поднялась и, накинув халат, пошла в соседнюю комнату.

- Доброе утро.

Сабрина, которая ленилась спуститься в ресторан, пила чай, сидя в кресле. Она с улыбкой посмотрела на Машу, затем указала глазами на часы. Да, если это и можно было назвать утром, то разве что на другой стороне земного шара.

- Мария, - не выдержала она, - ты во сколько вчера явилась домой?

- Э-э-э, - несмело протянула та, - в двенадцать.

- Уверена? - Сабрина старательно состроила из себя строгую директрису института благородных девиц.

- Я ловила преступников, - Маша налила себе в чашку крепкого, пахнущего корицей и ромашкой, чая и опустилась на стул рядом с подругой. - А не то, что ты подумала.

- Ну и как, много вы с Луксором наловили? - девушка опустила голову на подставленную ладонь и внимательно посмотрела на Машу.

- Замечательно, - покачала головой та, - хорошо же ты про меня думаешь.

Она тяжело вздохнула и подвинула к себе вазочку с малиновым вареньем.

- Маша, ты человек-сюрприз. С тобой никогда не скучно. Ну, рассказывай, - кивнула Сабрина, - о чём ты хотела со мной поговорить.

Она потянулась к пульту дистанционного управления и выключила музыку. В гостиничном номере на секунду стало так тихо, что остался только шёпот бьющегося о стекло снега, да и он скорее казался, чем был. Маша сделала глоток чая, потому что в горле вдруг пересохло. Захотелось открыть окно и вдохнуть морозного воздуха, но она понимала, что просто оттягивает тяжёлый разговор.

- Я императрица, - Маша уставилась в чашку, словно собиралась гадать на чаинках. Через минуту она решилась поднять глаза на Сабрину.

Та сидела в прежней позе, закинув ногу на ногу, и внимательно смотрела на Машу. Чашку она держала обеими руками, начисто игнорируя ручку.

- Как? - интонация, с которой подруга задала этот безобидный, в общем-то, вопрос, Маше не понравилось. В далёком студенчестве, когда Сабрина получила свою единственную четвёрку - по рукопашному бою, она точно так же посмотрела в глаза преподавательнице и спросила - как? - под согласное галдение однокурсников оценка была немедленно исправлена. А преподавательница публично созналась в предвзятом отношении.

- Просто, - Маша безрезультатно пыталась проглотить комок, вставший в горле, и ответить. - Просто я дочь Зорга. Я сама только недавно узнала. Я даже не думала, правда.

- Ты Орлана? - спросила Сабрина тем же мертвенным тоном. Как будто существовали ещё и другие императрицы.

На самом деле Сабрина четвёрки не заслужила. Она просто уронила преподавательницу на пол за секунду до того, как та сумела сориентироваться. Состроив презрительную мину и поправляя спортивный костюм, тренерша заявила, что Сабрина совершено не поняла тему занятия и абсолютно неправильно провела захват. В тот момент Маше показалось, её подруга готова провести захват ещё раз и вовсе не для того, чтобы исправить оценку.

- Ну выходит, что да, - под её взором Маше захотелось сознаться во всех смертных грехах, чтобы хоть как-то спасти душу. - Это что-то меняет?

Сабрина отвела глаза к окну и отпила чаю из чашки. На секунду Маше показалось, что она перестала существовать, Сабрина вела себя так, как будто осталась в комнате одна. Она, чашка чая и шорох снега, который вообще теперь казался шуткой разыгравшегося воображения.

Когда она поставила чашку на столик, Маша вздрогнула.

- Ты не виновата, - сказала Сабрина посторонним, не знакомым Маше голосом. Она поднялась и прошла по комнате. На Машу дунуло ветром, поднятым полой её шёлкового халата. - Ты сама ничего не знала.

Она вдруг рассмеялась.

- Легенда, - Сабрина тряхнула головой, и улыбка медленно сползла с её лица. - Нельзя шутить с судьбой, иначе она сама... пошутит.

Она остановилась, глядя в окно, и сузила глаза так, словно старалась что-то рассмотреть в снежной круговерти. Маша подошла к ней сзади и осторожно положила руки на плечи.

- Да уж, на шутки в последнее время я насмотрелась достаточно...

Сабрина смотрела мимо неё. Она ничего не ответила, и Маше захотелось потормошить её, вывести из оцепенения.

- Мне нужно в Центр, - сказала вместо этого. - Посоветоваться с Галактусом. Возможно, придётся связаться с отцом. Орден может меня найти.