Лея расцвела еще больше.
– Именно. Это я придумала название.
– Очень эффектное, – продолжила хвалить Алиса, надеясь, что нашла подход к собеседнице.
– Конечно, – довольно кивнула Кемли.
– Мне так не терпится услышать его, – сыщица многозначительно улыбнулась: – Может, приоткроете немножко завесу тайны? Совсем–совсем немножко?
– Ну если немножко, – смилостивилась Лея. – Мы с Вероном придумали, – наклонившись к Алисе, заговорщически прошептала она, – как можно некоторое время удерживать душу человека, если тело уже умерло…
– О–о, – округлила глаза сыщица. – Не может быть! – Сама девушка с трудом представляла, как такое возможно, да и зачем? Ведь если тело умерло, то душа не может дальше пребывать в этом мире и должна отправиться за Последнюю Реку. Зачем ее удерживать? Ведь это уже не человек, не личность, а просто энергия, не более того. Цельность оной сохраняется только по ту сторону мира живых. А поселить в другое тело невозможно, это непреложная истина. – И как же подобное возможно?!
– Это возможно с помощью… – Глаза Леи горели, однако вдруг что–то словно переключилось в ней. Она резко выпрямилась и похолодела. – А что это вы спрашиваете о таких вещах?!
– Мне просто интересно… – не ожидала такой перемены настроения Алиса.
– Просто?! Просто?!! Вы хотите украсть нашу идею! Вы мерзкая воровка!!! Убирайтесь, убирайтесь из моего дома!!! – начала кричать, разве что не биться в истерике Лея.
Тут Алиса уже не выдержала. «Хоть на словах я мало что узнала, но я заставлю тебя хотя бы снять перчатки!» Сыщица вскочила и будто ненароком опрокинула на собеседницу горячую – и даже специально подогретую магией чашку чая. Прямо на белые длинные перчатки Леи. Вернее, на одну из них.
Магичка закричала так, что разве что стекла не задрожали. Алиса схватилась за уши. Крик перешел в визг. Глаза Кемли, казалось, сейчас вылезут из орбит. Сыщица так и не смогла понять, из–за чего такая реакция. Не могла быть боль такой уж сильной. Испуг? Общая истерия?
– Ой, извините, извините, – когда Лея на миг стихла, запричитала оперативница. – Давайте я вам помогу. Простите, простите, пожалуйста!
– Что вы наделали?!! – вновь закричала белая волшебница. – Убирайтесь! Убирайтесь из моего дома!!!
И она выскочила из комнаты. Алиса опять же не смогла удержаться. Да и не хотела. Она отправилась за Леей. Та забежала в ванную. И, судя по ее всхлипываниям и треску ткани – слышалось, как отлетали пуговки, – стаскивала с себя перчатки.
«Вот и посмотрим, что у тебя с руками». – Сыщица стала тихонько пробираться к ванной комнате.
То, что Алиса увидела, осторожно заглянув в щель не до конца прикрытой двери, ее просто поразило. Кожа лица, шеи, все тело, насколько его можно было видеть, была гладкая и почти светящаяся белизной. А все, что скрывали перчатки, было покрыто язвами и сочилось какой–то бледной желтоватой жидкостью. В некоторых местах раны оказались настолько глубокими, что доходили почти до кости. Кожа на пальцах была красная и сморщенная, потрескавшаяся во многих местах.
Контраст был настолько велик, а увиденное столь ужасающе, что Алиса не смогла сдержать вскрика.
Лея, разумеется, его услышала. Подняла безумные глаза к зеркалу и в нем увидела ошарашенное лицо гостьи. Очи Кемли расширились еще больше, она вновь закричала, схватила какую–то бутылочку, которую уронила в раковину при возгласе сыщицы, и, развернувшись на невероятной скорости, швырнула ее в Алису. Ту спасли только рефлексы. Ее рука сама толкнула дверь вперед, закрывая до конца. Раздался звук бьющегося стекла. И в следующее страшное мгновение сыщица с ужасом увидела, как дерево, из которого была сделана дверь, на глазах разъедает, как кислотой. Уже через секунду Алиса вновь могла видеть обезумевшую белую колдунью. В пальцах у нее уже рождалось какое–то заклинание. А поскольку оперативница отлично знала, что магия Жизни может убивать, как и всякая другая, дожидаться окончания волшебства не стала и бросилась наутек, подгоняемая вслед воплями Леи.
– Идиотки!!!
Именно это первым услышали Моранна со Скией, поднимаясь в контору, где располагался Магический Сыск. Их сопровождал один из приставленных к ним «бобров».
– Как у них тут весело, – промурлыкала де Линкс. – Никогда не слышала из уст Джейко столь лестного определения. Как ты думаешь, это он нам?
Деншиоми, ведя на поводке совершенно черного, не считая тонкой белой полоски на груди в виде «галстука», спаниеля, недоуменно пожала плечами.
– Мы же еще не поднялись… Никогда не думала, что услышу, как Джейко ругается на девушек.
– Я тоже это в первый раз слышу, – подал голос один из бойцов СГБР. – А я тут часто появляюсь.
– Как мило, – стала совсем уж довольной Моранна. – Может, послушаем? Так интересно.
– Не говори глупостей, – отрезала Ския, с самым решительным видом продолжая подъем. – Наверное, что–то стряслось. Может, нужна наша помощь. К тому же подслушивать нехорошо.
– Зато так интересно.
Однако делать было нечего, и она последовала за принципиальной подругой.
Кое–что действительно случилось. Лакни и Алиса вернулись в родной Сыск и доложили начальнику о том, как выполнили свои задания. В подробностях. И Таку чувствовал, что сейчас или убьет обеих, или еще что–нибудь сотворит. Как он сейчас понимал тетушку, которая орала на него благим матом, узнав про эпопею с Инема Куарсао. А ведь девушки почти не пострадали и связались с куда менее опасными людьми. А его уже трясло. Что же пережила она? Ведь помимо всего остального он ее родственник. О–охх…
– Я не понимаю, каким местом вы думали! – сокрушался он. – Я же предупреждал! Где были ваши мозги, когда вы такое творили?! Двуликие боги, и это профессионалы!!! Неужели трудно сначала думать, а потом делать?! – Так длилось уже довольно долго. Лакни и Алиса сидели понурившись и полностью признавали правоту Шефа. – Я еще никогда не видел такого непрофессионализма!
В какой–то момент Джейко сообразил, что начинает повторяться, и вообще истерика недостойна мужчины и руководителя. В первый раз его разумные девочки такое учудили.
С трудом удержал рвущиеся наружу слова, сжал зубы и сел за стол. Сцепил руки и посмотрел на дрожащую Алису и качающую зажатую платком рассеченную руку Лакни.
– Почему белые маги до сих пор не появились? – относительно спокойно спросил он.
– А… мы их не вызвали, – осторожно подала голос Алиса, справедливо подозревая, что громы и молнии в исполнении любимого Шефа на них обрушатся повторно. И не ошиблась.
