Не пропадать же дню впустую? К тому же есть вопросы, которые нужно обсудить. Например, что делать с целительницей, из‑за которой в меня стреляли? Ника чувствует себя виноватой. А есть ли за что?
* * *
– Вам не кажется это странным? – проворчал Вадим.
– Что именно? – невозмутимо спросил я.
– Два взрослых мужика и чемпион империи увлечённо разглядывают откровенную женскую одежду. Я чувствую себя фетишистом.
Я оторвал взгляд от обычных женских шорт, лежащих на столе в моём кабинете, и с ухмылкой посмотрел на Вадима.
– Что, заводят тебя такие вещички? Даже барышню в них одевать не нужно, да? Ну а что, экономично! Никаких тебе свиданий, подарков и прочего – купил женские шортики на рынке и радуйся.
Вадим отпрянул от стола и изумлённо округлил глаза.
– Нет, что вы, Господин, я не такой! Просто… ну… чувства меня ещё переполняют, что вы так быстро откинулись, вот и рвётся язык из‑за зубов!
Я с усмешкой хмыкнул. До того, как я «подобрал» Вадима, он из‑за специфики своей «работы» много общался и с бывшими заключёнными. Когда сегодня после суда я сел в машину, он поздравил меня с «первой ходкой».
Ну а то, что меня держали в камере не как преступника, а как жертву – видимо, для шутника неважно.
– Не согласен, что это странно, – серьёзным тоном проговорил наш «министр финансов» Виктор Хорькин. – Мы ведь должны видеть то, что собираемся продавать. Хотя… Не поймите меня неправильно, Аскольд Игоревич, но в идеале нужно бы посмотреть вещи на модели.
– Бесспорно, – согласился я и снова перевёл взгляд на топик и шорты – экспериментальные образцы, присланные сегодня с нашей швейной фабрики.
Раздался стук в дверь, и мы синхронно повернули головы.
– Войдите! – повысил я голос.
– Аскольд Игоревич, к вам Вероника Витальевна Ладина, – сообщил Егор – один из двух дежурных в офисном здании.
– Запускай, – отозвался я.
Парень отошёл в сторонку и уступил дорогу целительнице.
Девушка с понурым видом вошла в кабинет и поздоровалась со всеми присутствующими.
Глядя на ладную фигурку Ладиной, я расплылся в довольной улыбке.
– Вот тебе и модель, Виктор Геннадьевич, – произнёс я, радуясь внезапно пришедшей в голову идее. – Ника, солнышко. Примерь, пожалуйста, вот эти вещички, сделанные по моим эскизам.
Девушка во все глаза уставилась на новинки нашего швейного производства.
– Эти? Здесь? – выпалила она, а затем поджала губы и виновато опустила голову. – Если такова воля господина… – она начала растягивать блузку.
– Ну ты совсем‑то меня за чудовище не держи, – усмехнулся я. – Егор, проводи сударыню в свободный кабинет. И проследи, чтобы не нашлось умников, желающих помешать её переодеванию.
– Слушаюсь, глава, – с серьёзным видом кивнул парень.
Ждать нашу новоявленную модель пришлось одиннадцать минут. И вот, наконец, она почтила нас своим присутствием.
Ух ты! Я вижу голые лодыжки!
Несколько не то, что ожидал увидеть.
Ну да – эта красотка пришла в запахнутом пальто и, остановившись недалеко от входа в кабинет, смущённо отводила взгляд.
– Господин, нам стоит выйти? – предложил Вадим.
– Слушай, – вздохнул я. – Если мы начнём шить нижнее бельё… А мы можем. То позировать перед всеми Нику я не позову. Для этого у нас хватает умелиц, – я указал пальцем вниз – туда, где располагались «Райские кущи». – Но, Форкх вас дери, что с вами не так? Это повседневная одежда, которую мы с вами собираемся ввести в моду летом. Повседневная! Слышишь меня, Ника? Я не заставляю тебя сейчас делать что‑то постыдное. Поняла?
– Да, господин, – девушка неуверенно улыбнулась.
– Вот и отлично. А теперь снимай пальто!
После секунды колебаний целительница решительно кивнула. Затем резко скинула с себя пальто и бросила его на свободный стул.
– Отлично сидит, – я покачал головой, понимая, что не все внезапно пришедшие в голову мысли гениальны.
Вадим молча закрыл ладонью глаза Хорькину и сам отвернулся.
– Что‑то не так? – испуганно спросила девушка.
– Всё так, – заявил я и вынужденно добавил: – Но этот размер тебе маловат.
Из‑за этого обычная повседневная одежда действительно смотрится слишком откровенно.
– Вы хотите сказать, что я толстая? – внезапно вспылила целительница.
– Я хочу сказать, что у тебя отличная фигура. А размер пробника рассчитан на… – я запнулся и мысленно попросил прощения у всех миниатюрных девушек мира, – на несчастных обладательниц неполного первого размера груди и крохотного роста.
– А… ну да… – согласилась со мной Ладина.
– Иди переодевайся и возвращайся, – велел я.
За следующие десять минут мы с Вадимом и Виктором решили все насущные вопросы, так что в итоге ждал я возвращения целительницы в гордом одиночестве.
– Господин, можно? – робко спросила она, заглянув в кабинет.
– Заходи, – я махнул рукой.
Пальто она оставила в приёмной и теперь была одета в белую блузку и длинную юбку. Закрыв за собой дверь и сделав несколько неуверенных шагов, девушка застыла в центре кабинета.
– Для начала ответь мне, Ника. Откуда ты знаешь про то, что к покушению причастны Голиковы? – спросил я, не вставая с кресла.
– Ну… такие слухи ходили… – тихо ответила она, не поднимая глаз.
Что ж, я об этом тоже слышал. А ведь сами Голиковы, как я понял, покинули зал суда не через главный холл, а через второй выход, к которому посторонних не подпускают.
– И слухи эти, как ты уже поняла, правдивы, – кивнул я. – Так ответь же мне, Ника, какие отношения у тебя с Голиковым‑младшим?
– Отношения? – выпалила она. – Никаких отношений нет! Клянусь вам, господин! Ну да, он добивался моего внимания, ну да, я даже какое‑то время думала, что может быть он и достоин, – она отвела взгляд.
– Продолжай, – холодно велел я.
– А потом он проиграл в финале школьного турнира своей старшей сестре. Ну что за посмешище, а? Я ясно сказала ему, что не заинтересована в нём! А он давай настаивать, что ещё станет сильнее, что ещё выиграет… В общем, я его совсем перестала рассматривать. Нет. Спасибо!
– А он?
– А он… ну… пытался всё равно впечатлить меня. То на дуэль кого вызовет, то цветы подарит. Но я их не брала уже… Я тогда услышала о вас, – тепло проговорила она и посмотрела на меня. – О том, как вы блистаете во втором туре. Я даже смотрела некоторые ваши бои второго тура… И все бои третьего!
– И всё же, как он отреагировал, когда ты перевелась в другую школу?
– А откуда мне знать! Я же не докладывала ему, что собираюсь переводиться! Слушайте, господин, там ещё парочка похожих ушлепков была. Да и другие пытались меня впечатлить. Но… я подумала, зачем вам про это знать, – чуть не плача проговорила она.
– А что изменилось бы, если бы я об этом узнал?
– Вы бы подумали, что я какая‑нибудь вертихвостка, – пробурчала она.
– А это не так?
– Нет! – аж топнула Ника. – Я чиста и невинна, как и подобает целительнице без избранника! Первый раз сакрален!
Я тяжело вздохнул. Ну что с ней делать? Ника определённо не гений, раз учится в «Д» классе, но и не дурра, раз сумела сдать экзамены в «Алую Мудрость».
Невольно вспомнился первый день нашего знакомства, когда я позвонил ей, чтобы позвать лечить нос Ярому. Тогда девушка переполошилась и искренне переживала, вдруг я ранен. И позже у нас был как‑то разговор, в котором Ладина предельно серьёзно говорила, что я должен быть осторожен. Что аристократам может не понравиться моё стремительное возвышение. И что мне стоит быть готовым к неожиданным нападениям и носить покров.
Хм…
– Скажи, ты подозревала, что кто‑нибудь из твоих воздыхателей может на меня напасть? – сухо спросил я.
– Никто не знает, что в головах у людей, – всё так же ворчливо ответила девушка. А затем посмотрела мне в глаза и громко произнесла: – Но я не сомневалась, что если кто‑то и дерзнёт напасть на моего избранника, он его в асфальт закатает!
