— А это моего отца. Командира Грифонов. — грустно улыбнулся Айдан. «Вряд ли бы Мартин это одобрил, был, хотя… Он и сам не раз рассказывал подобные истории, как менял нож или кольцо, на щепотку табака, или водку… эх…» Грустно вспоминал Айдан. — Дорогая вещь…хм… обратно не махнём? Хотя, не по-легионерски это…
— Поговорил Корр, осматривая кольцо и как-то странно смотря на него, словно оно магическое. Айдан подтвердительно кивнул
— Зато честно и по-легионерски. — приятно потрескивающие палки в костре делали своё дело, отдавая тепло воздуху и земле. В этих густых лесах и так было холодно, чтобы сидеть без костра.
— Мне вот интересно — начал Айдан, мешая угли в костре обгорелой палкой
— Вы — близнецы и вы оба маги? — Терон и Корр переглянулись, ухмылка прошла по лицу Корра, в то время как Терон безразлично готовил новоприобретённую трубку, для раскуривания.
— Так уж вышло, что мой «младший»- Терон особенно подчеркнул это слово интонацией — брат, с рождения магически одарён, а я, увы, нет, пусть он и лицом не вышел, признаюсь я забрал всю красоту, но маг из него выйдет хороший. — Корр хмуро глядел на брата, прищурив глаза.
— Не обижайся, Корр, рано или поздно и на твоей тёмной и кривой улочке будет праздник! — Терон ехидно готовился курить трубку, предвкушая победу в словесной перепалке, до самого сражения
— Мы — близнецы, гноллья ты дубина! — возразил Корр — Ах! — Терон изобразил наигранное удивление — Точно! Странные мы с тобой близнецы! Один — (рукой Терон указывал на себя) посредственный красавец, другой, ну, лицом не вышел… — Корр ехидно улыбнулся, зная, чем поддеть братца
— Мда, видел я, как от тебя девки шарахаются, по сравнению с тобой, я — Ангел Мираны. — Терон злобно насупился и напряг подбородок. Айдан ели сдерживался, чтобы не залиться хохотом.
— Пока я в здравом уме, о Боги упасите меня, если мне придётся стать отцом близнецов! Это же Армагеддон! — Айдан смеялся, переходя на тихое карканье
— А чем тебе близнецы не угодили? — спросил Терон
— Тем, что если один из них будет таким же дурным как ты, то я с Айданом за одно! — ответил Корр. Они похохотали, и всё же сон брал своё.
— Я, наверное, ни когда не буду скучать по Амхаре. — затеял Терон, уже раскуривая трубку табака, дым и запах стоял на всю округу, а Терон довольно облокотился на ствол дерева. Костёр приятно потрескивал в ночи, а ветви сосен скрывали звёзды ночного неба. С боку отдавало прохладой родинка, откуда они набрали по флягам холодной воды.
— И месяца не пройдёт, как ты заскучаешь по маме и сестре. Я вот уже скучаю. — ответил Корр, устраиваюсь на боковую, пытаясь уснуть не на корне сосны или шишке, который были везде. Корр зевнул и зевота разошлась на остальных.
— Айдан, — он громко зевнул — а ты по Карден-Холлу скучаешь? — спросил Корр. Айдан уже укутался в плащ и смотрел в догоравший костер, закрывая рот ладонью, от зевоты глаза наполнились слезами, Айдан растёр их по лицу. Уже десятый корень врезался ему в бок, поэтому приходилось ворочиться. В дозоре первым был Терон, который раскурив трубку, ушёл за хворостом и вернулся через десять минут.
— Нет, Корр. — Айдан шмыгнул носом.
— И не буду. — ответил он. На том, привал и закончился.
К середине подходила вторая неделя их похода. Шли они в низины, чувствуя, что с каждой лигой они погружались во всё более непроходимые и густые хвойные леса, где Альвевианский Тракт терялся в трясинах, а единственная мощеная тропа уходила в густой лес, переходя на петляющую дорожку.
***
По истине, это был самый необычный день в жизни постоялого двора Старый Рог. В этой местности, где дальше начинались болота и непроходимая трясина, по которой шли отчаянные смельчаки, расположился двор на три-пять десятков хуторов, обнесённый частоколом. Это был единственный перевалочный пункт в этих местах, так как дальше шли болота, до самого перешейка Клюв Грифона. Да, одноименная таврена Старый Рог стояла здесь, с незапамятных времен. Но редко сюда захаживали, необычнее путники.
Как припоминает старый хозяин постоялого двора, который был довольно полон, его голову украшала блестящая лысина, а по его движениям можно было понять, что пока посетители не видят, он мог пригубить чего покрепче, пару месяцев тому назад здесь прошёл Первый Красный Легион. Остановились солдаты в хуторах на пару дней, и двинулась в болота, к старой крепости Бэквотер. Но сейчас, в трактире установилась более, необычная обстановка. Большой зал, как всегда, на половину был пуст, охранники — громилы то дремали, то играли в карты, особо они не выделялись, разве что лишь у пары из них были ножи и дубины. У камина расположились два гостя, прибывшие пару дней тому назад. Западная эльфийка, неизвестно откуда. Оно, как и все западные эльфы выделялась чуть златой кожей и чёрным цветом глаз. С виду она была красива, стройна и грациозна как кошка, её черная коса волос была перекинута через плечо, а об скулы лица можно было порезаться. Сама она грелась у камина, укрывшись в плед. Одета она была в лёгкий кожный доспех, без единого намека на кольчугу, а поверх него, было лёгкая длинная куртка.
И конечно нашёлся идиот, решившийся за ней прихлестывать. Молодой дровосек, который пыжился своей силой, после пяти-семи минут разговора, только потянул к ней руки, дабы полапать девицу. В мгновенье из-под пледа сверкнул нож. Эльфийка явно слушала, как юнец похвалялся своим дружкам, как укротит её, словно истинный мужчина украшает всякую дикую тварь! Вся таверна ржала, как лошадиный табун, когда юнец, вскрикнул как девица и убежал, сверкая пятками. Ни кто больше не приставал к ней в этом плане, лишь расспрашивали, как там, на большой земле, ведь эльф, для этой глубинки, как божий дар! Она лишь неохотно отвечала. На следующий день, в Старый Рог заявился гном…
Самый настоящий, коренастый гном. С рыжей бородой, заплетенной в косы и, и с волосами заплетённые в длинную конскую косу, такого же ярко рыжего цвета. Гном — одиночка, редчайшее явление для такой глубинки. Одетый в походный доспех, в основном из вываренной кожи и пластинчатых вставок, гном занял место далеко в углу зала, переглянувшись с эльфийкой пару раз. К гному никто не посмел приставать, особенно когда смотрели на его двуручную секиру, с боевыми зарубками, специально сделанную под его рост. Можно было спросить, куда ещё хуже и необычнее? Есть куда…
***
Их наконец-то впустили. Стражники Старого Рога открыли ворота из частокола и впустили внутрь постоялых дворов трёх путников. В этих землях был закон, не носить капюшон и маску внутри дворов. Три путника сию минуту привлекли внимание жителей. У кого из местных лордов разделенной центральной провинции сыновья-близнецы? У кого, как не у Мария Мейстланда? Терона и Корр признали тут же. Жители дворов кланялись им, и оба они чувствовали себя не уютно. Будто бы вернулись в Амхару, однако складывалось такое ощущения, что селяне выходили на такой поклон к каждому, кто пришёл не грабить и убивать. Казалось, что жители рады им, но в глаза искрился страх перед очередными непонятными незнакомцами, что пришли в их дома. Кто-то шептался — Ооо, юные лорды приехали –
— А что с ними делает это наёмник? –
— Третий на наёмника не похож, больно ладно идёт –
— Ага, и смотри, как меч держит, легионер что ли? –
— Гляди, видишь как он как осматривается? -
— Нам и так хватило легионеров пару месяцев назад —
Как бы Айдан не старался, выглядеть как наёмник, он выделялся своими повадками, которые были отработаны до идеального исполнения ещё в его бытность гарнизонного легионера столицы. Прямая гордая похода, рука всегда лежит на рукояти меча, левая свобода и сжата в кулак, взгляд всегда цепляется к деталям обороны местности и в частности к людям. Основы домов были сделаны из бруса, а крыши из простой соломы. Окно — просто «дырки» без вставней, лишь таверна выделялась стеклянными окнами и стенами, криво раскрашенные тёмно-зелёным цветом.
