— Брэд, сколько можно смотреть это старье?
— Я «Назад в будущее» каждые несколько лет пересматриваю, — оторвался он от экрана, переведя взор на девушку. — Выглядишь усталой.
— У меня ничего не вышло, — Хелен с раздражением метнула в сторону дивана дамскую сумочку, но та не долетела и упала перед мужчиной. — Федералы не идут на контакт. Удалось лишь узнать, что Карлосу никто не верит. Следователи считают, что он пытается косить под психа. Ему грозит до десяти лет тюрьмы. А ты что-нибудь выяснил?
— Ага, — Грин громко отхлебнул пива.
Хелен раздражённо дёрнула левым уголком губы.
— Брэд, не беси!
— Неизвестный внёс за Карлоса залог в размере миллиона долларов, — лениво продолжил он. — Завтра у Карлоса состоится суд о рассмотрении поручительства. Если суд решит освободить его на поруки, то мы сможем перехватить Карлоса возле здания суда. Или можем поехать к нему домой. Наверняка после суда он отправится туда.
— У тебя есть его адрес? — поползли на лоб брови Митчелл.
— Адреса, счета, биография: где учился, чем болел, кем работал… Естественно, по большей части это история его первой жизни до двадцати лет, но и это немало. Одного не пойму, зачем тебе этот путешественник во времени? Тебе меня мало?
— Брэд, не говори глупостей, — закатила глаза Хелен. — В этой жизни мне кроме тебя никто не нужен. Я просто хочу кое-что спросить у этого парня. Он всё же дожил до более поздних годов, чем мы.
— Окей, — несмотря на безмятежный вид, мысленно Брэд отметил для себя оговорку про «эту жизнь». От путешественницы во времени, которая проживает четвёртую жизнь, звучит весьма двусмысленно. — В таком случае летим в Вашингтон. Билеты я уже заказал и гостиницу забронировал.
— Уже?
— Хелен, милая, мы два года живём вместе. Я знал, что ты от своего не отступишь.
— Брэд! — Митчелл бросилась его обнимать. — Ты лучший!
***
В Вашингтоне ребята извелись в ожидании автомобиля спецслужб, который должен был доставить заключённого на судебное заседание.
— Брэд, я не пойму, почему его нет? — Хелен устала стоять и начала испытывать раздражение.
— А я знаю? — развёл руками Грин. — Могу лишь предполагать. Либо слушание перенесли, либо возникли проблемы с доставкой, либо его доставили в суд тайно. Мне нужно место, откуда можно выйти в интернет, скажу точнее.
— Я видела неподалеку кафе…
Ребята переместились в кафе, где Брэд под чашечку кофе со своего ноутбука как к себе домой зашёл на сайт федералов.
— Ещё не обнаружили червя, — расплылись его губы в улыбке.
— Ну что там?! — сгорала от нетерпения его спутница.
— Секундочку, у меня не оптоволоконный канал, а тупой джипиэрес…
Провозившись в портативном компьютере минут пятнадцать, Брэд захлопнул его крышку, посмотрел на взволнованную Хелен и покачал головой.
— Ну что? — извелась она.
— Сбежал.
— Кто? Карлос?
— Нет, блин, хомячок из клетки! — голос Грина сочился сарказмом. — Конечно, Карлос!
— Но как?!
— Мистическим образом. В отделении его загрузили в машину федералов, а когда приехали… Помнишь, два часа назад подъехал пикап, вокруг которого бегали два обалдевших федерала? Куда-то звонили, а потом уехали…
— Хочешь сказать, эта машина должна была привезти Карлоса?
— Да, милая. Карлос таинственным образом исчез из автомобиля во время поездки. Предположительно, ему помогли серьёзные люди. Либо федералам занесли взятку. Только мне страшно представить размер этой взятки.
Тяжело вздохнув, Митчелл произнесла:
— Возвращаемся домой.
В аэропорту в ожидании рейса Брэд снова вышел в интернет. Хелен обратила внимание на то, как он широко распахнутыми глазами таращится в монитор и часто клацает по тачпаду.
— Брэд? — вопросительно склонила она голову набок.
— Пропал…
— Кто пропал?
— Карлос.
— Брэд, милый, ты повторяешься. Ты об этом говорил ещё в кафе.
— Не об этом, — поднял он на неё ошарашенный взор. — Хелен, Карлос совсем пропал. Кто-то тщательно затёр все цифровые следы его существования, словно его никогда не существовало. У федералов с серверов исчезли все отчёты, акты и прочие документы по Карлосу, включая информацию по побегу и финансовым преступлениям. В том числе затёрты все следы по залогу и суду, до которого Карлос не доехал.
— То есть его прикрывает хакер?
— Хакер? Нет! Милая, ты не представляешь всех сложностей. Чтобы провернуть такой трюк в одиночку, нужно знать много нюансов и необходимо провести длительную подготовку. Тут поработала команда хакеров. Большая и сработанная команда матёрых хакеров. Например, как китайские или северо-корейские хакеры из спецслужб.
Он скосил глаза в монитор и замер подобно суслику перед удавом, после чего принялся судорожно щёлкать тачпадом.
— Брэд, не пугай меня. Ты побледнел.
Его голос от волнения стал тихим с хрипотцой и придыханием:
— Фок! Они стёрли данные о Карлосе даже с моего ноутбука!
— Оу… Это плохо?
— Плохо? — поднял он на Хелен расширенные от ужаса глаза. — Это почти невозможно! У меня стоит специальная операционная система, заточенная мною под «особые задачи». Шлюзы, ВПН, шифрование данных… Чтобы ты понимала: отследить ноут настолько сложно, что на это даже у лучшей группы хакеров ушло бы несколько часов. А для взлома шифрования, чтобы удалить данные, суперкомпьютер потратил бы несколько лет! А тут меня вычислили и незаметно взломали за двадцать минут, пока я в сети, и удалили все данные по Карлосу так, словно их и не было, то есть затерли нулями без возможности восстановления. Если бы не был этому свидетелем, то не поверил бы в реальность произошедшего.
Хелен расстроилась из-за того, что не состоялась встреча с Карлосом и она не задала ему вопросы. Вернее, не получила на них ответов.
Брэда больше волновал другой вопрос. Его серьёзно обеспокоила невероятно могущественная хакерская группировка, для которой не представляет сложности взломать максимально защищённый компьютер с использованием программных наработок будущего.
До этого Грин ощущал себя в хакерском деле если не акулой, то как минимум судаком. Крупная хищная рыба среди мальков. После такого щелчка по носу он почувствовал себя планктоном, возле которого плавает кит.
После возвращения домой Брэд вернулся к изучению способов взлома и защиты данных. Он стал меньше времени уделять проекту криптовалюты. Сроки позволяли делать это без ущерба. Он всё глубже погружался в анонимную среду взломщиков компьютерных данных. Чем дальше он уходил в тему, тем больше понимал, что совершенству нет придела. Даже в этом времени есть такие решения, о которых он ни слухом, ни духом.
***
Прошёл год с момента, когда Хелен и Брэд узнали о Карлосе. Митчелл и думать забыла о нём, но не Грин. Он подобно бульдогу вцепился в совершенствование своих навыков взлома и, соответственно, защиты информации. Иногда контактировал с парнями из университета по икс-кэшу. Фактически они взвалили проект на себя на девяносто процентов.
Хелен как умалишённая с головой ушла в работу. Но даже так она заметила, что её парень слишком глубоко погрузился в компьютер.
Вечером семнадцатого августа Хелен вытянула Брэда из берлоги-кабинета на пляж. Шезлонги, песок, тёплый бриз и бескрайнее голубое море. Всё это действовало на обоих умиротворяюще.
— Брэд, ты слишком много времени проводишь за компьютером. Ты испортишь себе зрение.
— Спасибо, мамочка, а то я не знаю, — прорезался у него ядовитый сарказм.
— Я серьёзно, Брэд. Пускай мы «бессмертные», но кто знает, как работает этот механизм? Сколько раз мы сможем перерождаться? Нужно беречь своё здоровье, чтобы потом не пожалеть об ошибках молодости.
— Прости, — устало потёр переносицу он. — Я постараюсь больше отдыхать. Но и ты тоже давай себе отдых, а то в последнее время совсем себя загоняла. Зачем? Хелен, я не понимаю. Зачем ты всё время торчишь в офисе? У нас ведь куча денег. Мы можем позволить себе что угодно.
