Над водой потянулось заунывное пение десятков человек. Обычного человека такое могло испугать, только Ливия это не касалось. Он лишь пожал плечами и пошел дальше по реке – туда, откуда раздавались голоса.
Двадцать два человека пели, смотря на воду. Там, на небольшой деревянной лодочке, стоял ящик. Ливий отлично знал, что в нем – прах какого-то человека. А люди пели, упокаивая здесь его душу.
Неожиданно все они подняли в воздух какие-то трещетки. Треск этих музыкальных инструментов заставил Ливия чувствовать себя некомфортно – что-то в этом всем было неправильно.
Церемония завершилась. Маленькая девочка забрала урну с прахом, ее мать – лодочку. А остальные просто развернулись и пошли в лес – видимо, там располагалась их деревня.
– Что вам? – спросила женщина с лодкой в руках.
– Я ищу деревню Чуули, – сказал Ливий с легким поклоном уважения.
– Это деревня Марги. Чуули дальше.
Женщина с дочерью поспешили догнать своих соседей. Ливий же просто пошел вперед, теперь он хотя бы знал, что двигается в нужном направлении.
– Жутковато здесь.
Река неожиданно влилась в другую. Ливий перешел на другую сторону по мосту, сплошь утыканному деревянными амулетами, а потом продолжил идти, пока не встретил рыбака.
– Здравствуйте.
– И вам не хворать, - сказал рыбак, забирая из сети крупную рыбеху. – Что спросить хотели?
– Да вот ищу деревню Чуули. Не из нее вы, случаем?
– Нет, это Бафс. Чуули третья по счету деревня, если идти с той стороны, с которой вы пришли.
– Значит, следующая, – кивнул Ливий.
– Это вы с чего взяли? Между Бафсом и Чуули есть еще Рэйм.
– А Марги?
– Марги нет уже семьдесят лет. Бафс сейчас первый, – сказал рыбак и собрал свои сети.
– Но мне там подсказали выше по течению, и сказали, что они из Марги.
– Вот только нет Марги. И жителей ее тоже нет. Просто забудь, что видел, парень, – сказал рыбак и пошел в свою деревню.
Ливий стоял на месте несколько секунд, обдумывая слова мужчины. А потом, не выдержав, спросил:
– А Бафс-то есть?
Рыбак повернулся к Ливию и улыбнулся.
– Есть, конечно. Не бойся.
Когда мужчина уже ушел в лес по протоптанной тропинке, Волк шумно выдохнул.
– Ну и дела, – сказал он. С кем-кем, а с призраками Ливий точно не ожидал столкнуться.
Глава 10. Тренировка Морая
Деревня Чуули оказалась шумной. Здесь вовсю рубили и пилили лес, сплавляя его затем по реке. Ливий выдохнул с облегчением: странности Чаши наконец-то были позади, и он попал в адекватное место.
– Это же Чуули, верно? – спросил Волк лесоруба.
– Верно, – кивнул тот медленно.
– Я ищу Гохарина, знаете такого?
– Как не знать, – сказал лесоруб. – Он лесом ведает. Вам туда.
Лесоруб просто кивнул рукой в нужном направлении. Там не было дорог или тропинок, но Ливию они и не были нужны. Парень просто пошел в ту сторону в надежде отыскать Гохарина.
Лес закончился старой вырубкой. Срубленных деревьев уже не было, даже ветви местные жители убрали. Зато местами виднелись саженцы, которые пока достигали только колена Ливия.
Здесь же был и человек. Старик лет восьмидесяти с глубокими морщинами и седой шевелюрой медленно прохаживался среди саженцев.
– Здравствуйте, вы – Гохарин?
– Да, это я. Вы искали меня?
– Да. Меня послала Сы. Сказала, что вы сможете рассказать что-то о тренировке Морая.
– Она, значит, – улыбнулся Гохарин. – В молодости я часто выпивал с ней. Пойдемте, молодой человек. Лучше будет показать.
Старик привел Ливия к некой границе между обычным лесом и странной рощей. Странной она была потому, что там росли исключительно черные деревья. Не только в самой роще, но даже рядом с ней нельзя было найти даже одного не черного дерева.
– Дьявольские деревья. Слышал о них? – спросил Гохарин.
– Да, дерево Жакка. Очень прочное. Из него делают деревянные части оружия и даже броню.
– Это оно, да. Когда Морай пришел сюда, он не вышел из рощи, пока не повалил все деревья ударами своих кулаков. На каждое дерево он тратил всего один удар. С тех пор роща успела вырасти заново. Мы, местные, туда не ходим.
– А если это попробую сделать я? Ну, валить деревья, как Морай? – спросил Ливий.
– Как хочешь, – сказал Гохарин.
– Я попробую, – сказал Ливий. Старик ничего не ответил: его не волновало решение Волка.
Роща была приличных размеров. Ливий шел по ней и смотрел по сторонам, оценивая масштабы «работы».
Зверь вышел из-за дерева с явным желанием напасть. Это была его территория, а Ливий вторгся сюда и теперь заслуживал только смерти.
– Волк-убийца.
Не обычное животное, а из тех, которые впитывают в себя ярь. Волк-убийца был немного крупнее обычного волка, но при этом превосходил обычного сородича в силе примерно раз в восемь. Пасть волка-убийцы могла раскусить металл, его прыжки были мощными и быстрыми – обычный человек почти не имел шансов пережить встречу с этим умным и смертоносным животным.
В рощу деревьев Джакка волка-убийцу привлекла ярь. Таких зверей тянет в места, где концентрация энергии выше. Если есть животные, которые впитывают ярь, то есть и такие растения. Деревья Джакка как раз усиленно поглощают энергию из земли и воздуха, поэтому рядом с ними ярь всегда сильна.
Волк-убийца понял, что Ливий уходить не собирается, поэтому бросился на человека. Видимо, он никогда до этого не встречался с идущими, посчитав Ливия легкой добычей. Удар ногой смял зверю череп: теперь эта роща принадлежала парню.
– Не удивительно, что местные сюда не ходят. Такая тварь может и сожрать.
Волчье мясо нельзя назвать вкусным, слишком много с ним возни и проблем. Но мясом волка-убийцы Ливий брезговать не стал. Такой продукт содержал в себе ярь и был очень полезен для идущего, если знать, как именно нужно готовить. Ливий знал.
К тому же, Волк выдернул клыки из пасти мертвого зверя, а также снял шкуру своим ножом. Последняя была очень прочной и не шла ни в какое сравнение со шкурой обычного волка. Клыки же были длинными и острыми, их вполне можно было использовать как оружие.
– Может, потом сделаю метательные кинжалы из них.
Ливий покрутил клык в руке, а потом отправил его в сумку. Теперь нужно было заняться шкурой и ужином – даже без ломания деревьев дел было невпроворот.
Соль у Ливия была с собой. Сходив за корой дуба, удалось здорово отмочить шкуру, которую Волк оставил дубиться. С ужином все было проще: насобирав кучу трав и выварив с ними мясо, Ливий стал коптить волчатину над дымом. Есть ее так, вареной, не стоило.
– Через пару дней будет готово, главное, огонь поддерживать – довольно сказал Ливий. Он развел костер, который пусть и горел медленно, зато подпитки требовал только раз в восемь часов. Запас дров из обычного леса Ливий уже успел принести.
– Надеюсь, не обидятся, что я их ветки собираю, – сказал он.
Деревья Джакка были толстыми. Видимо, Морай ломал здесь все многие десятки лет назад, поэтому роща успела вырасти так сильно. Ливий стал напротив дерева в Стойку Железного древа, сконцентрировал ярь в кулаке и ударил.
На стволе осталась приличная вмятина, но дерево даже не подумало рухнуть.
– А это будет сложнее, чем я думал.
Следующим шагом стала Баллиста. Внутренние Оздоровительные Движения разогнали ярь внутри организма, и Ливий нанес удар. Атака получилась намного мощнее прошлой, вот только дерево все равно не упало.
– Аркбаллиста мне не поможет, для нее нужно открывать Юпитер. Вибрации или дхамака? Вряд ли. Только Императорский удар, не иначе.
Силы Ливия были на пике. На Императорский удар ушло всего три с половиной минуты подготовки – и кулак впечатался в ствол. В этот раз дерево Джакка с громким звуком затрещало и рухнуло на землю.
– Первое есть, – сказал Ливий, потирая руку. Дьявольское дерево было очень твердым и прочным, даже бить кулаками по граниту не так больно, как по дереву Джакка.
