Деревья были переполнены ярью. А еще они были живыми существами, пусть и оставались растениями. Манекены – это всего лишь куклы. На них ты научишься лучше бить, но никогда не осознаешь всей глубины своих ударов. Это можно постичь только в бою с людьми или дикими зверями. Или уничтожая вот такие необычные деревья, например.
Императорский удар стал быстрее и сильнее. Ливий мог применить его всего лишь за двадцать секунд – устрашающий результат для того, кто не так давно стал Чемпионом.
Вот только все это было мелочами перед настоящим подарком рощи Дьявольских деревьев.
Разум Ливия всегда был хорош. Его память, его умение анализировать раз за разом преодолевали границы, а Божественная медитация сделала парня еще мудрее. Вот только умение хорошо и быстро думать – не всегда хорошо. Когда Ливий дрался, в его голове роились сотни, если не тысячи мыслей. Даже когда он применял Императорский удар против дерева, то думал о разном.
Медитативность тренировки Морая сделала разум Ливия чистым. Он умел думать раньше, а теперь научился не думать. И это стало большим открытием и огромным толчком в развитии. Пока твой разум ясен и не засорен лишними мыслями, ты сможешь принять верное решение намного быстрее, когда оно действительно потребуется.
Ливий научился доверять себе, своему опыту и своим рефлексам. Он все так же был на раннем этапе Чемпиона, вот только Ливий, который вошел в рощу, и Ливий, который вышел из нее, были двумя разными людьми.
– Да уж, наломал я дров, – сказал Волк, смотря на уничтоженную рощу. От своих же слов Ливий слегка рассмеялся, а затем пошел в деревню Чуули, чтобы найти и поблагодарить Гохарина.
В самой Чуули Волк, так уж получилось, не бывал вообще. Со стариком он столкнулся в лесу, с леса пришел в рощу. Считай, в деревню даже не зашел.
Чуули оказалась почти что маленьким поселком. Домов было много, повсюду сновали люди, при этом почти все занимались лесозаготовкой – пилц или топор Ливий видел у каждого второго.
– Не подскажите, где Гохарин?
– Там.
Старик нашелся возле одного дома. Он что-то мастерил, а когда Ливий присмотрелся, то понял, что это – скребок, сделанный из зуба волка-убийцы.
– Спасибо, что носили еду, – поклонился парень.
– Пустое. Спасибо за зубы, давно таких не видел, – сказал Гохарин.
– Я вам там всю рощу переломал.
– Это деревня лесорубов. Мы найдем этим деревьям применение и даже хорошо на этом заработаем, – улыбнулся Гохарин.
– Даже так. А мне доля не полагается?
– Если останешься на обработку – конечно дадим.
– Пожалуй, откажусь, я и так надолго здесь задержался. Думаю, вы и сами это понимаете. Спасибо вам еще раз!
Гохарин с улыбкой кивнул и принялся дальше мастерить свой скребок. А Ливий вышел из деревни и направился по дороге прочь из Чаши. Теперь его путь лежал в Сильнар, остановок не планировалось.
Одна мысль не давала Ливию покоя. Что-то в Гохарине показалось парню странным, и только через час Волк понял, что именно – если при первой встрече старик был почти что беззубым, то сегодня сверкнул полным набором зубов. И зубы эти были очень даже знакомы Ливию.
– А он непростой человек, –- сказал Волк и его даже передернуло. Оставалось надеяться, что это обычные протезы, а не вживленные волчьи зубы – Ливий бы уже ничему не удивился бы.
Дорога шла вниз и вверх по течению. Ливий выбрал первый вариант. Во-первых, так все-таки было ближе к Сильнару, вернее, к городу Пан, от которого до Мастаграда оставалось совсем немного. Во-вторых, Ливию не хотелось идти мимо Марги, не существующей уже деревни. Почему-то Волк был уверен, что там он обязательно снова столкнется с призраками, а в этой части Чаши все было не так мистически и пугающе. Обычные люди, пусть и с некоторым «приветом».
По крайней мере, Ливию казалось так.
Река, вдоль которой шла дорога, привела парня к озеру. Рыбаков здесь было намного больше, а еще туда-сюда сновали лодки, ведь на одной стороне озера была деревня, а на другой – то ли лесозаготовка, то ли какая-то другая рабочая зона, куда деревенские отправлялись зарабатывать себе на жизнь.
По реке рядом с Ливием проплыл широкий плоскодонный корабль, доверху груженый деревом. Он с трудом маневрировал здесь, лишь чудом не цепляя дно – реку-то глубокой было не назвать.
– Может, стоило плыть на корабле?
Ливий отлично понимал, что нет. По местным рекам ходили только такие медленные грузовые суда, а пешком Волк двигался в несколько раз быстрее. Смысла в таком путешествии не было, но многие странники выбирали именно такой путь. Ходить пешком или ехать верхом по странной и пугающей Чаше совсем не хотелось, а на борту создавалась атмосфера защищенности. Будто бы все эти мистические события происходили где-то там, за пределами корабля, пусть до берега и была считанные метры.
На втором озере Ливий наткнулся на небольшую лодочную пристань. Здесь торговцы деревом часто отдыхали, а местные лодочники рыбачили и иногда занимались извозом вверх или вниз по течению.
– Если так подумать, то примерно в той стороне пролегает дорога до Пана. Нужно только перебраться на другую сторону озера, а потом вылезти из Чаши, – размышлял Ливий, смотря на водную гладь.
Плыть своими силами Волк не стал. В этом месте вообще не хотелось делать ничего, что выходило за рамки действий обычного человека. Можно было перемахнуть реку выше или ниже по течению, но там были свои проблемы – например, заболоченность и чуть ли не поля камыша, через которые Ливию совсем не хотелось пробираться. Поэтому Волк пошел к лодочной станции.
– Мужики, мне на другую сторону надо. Кто-то может отвезти?
Лодочники переглянулись. Видимо, с таким предложением к ним приходили нечасто.
– Можно, конечно, и отвезти. Но не так это просто, – сказал мужчина, бросая взгляд на озеро.
– Свои законы? Я все понимаю, – сказал Ливий.
– Даже не знаю, сколько с тебя взять. Да и не сказать, что я так сильно в деньгах нуждаюсь.
Денег у Ливия все равно не было, он потратил их все в «Вепре». Вместо этого парень достал из рюкзака шкуру.
– Шкура волка-убийцы. Крепче обычной волчьей раз в десять, да и платят за нее немало.
Лодочник взял в руки шкуру, покрутил ее, убеждаясь в том, что она снята не с обычного волка, и сказал:
– Согласен.
Еще несколько секунд назад мужчина не хотел везти Ливия и сомневался в своих действиях, но стоило предложить ему шкуру, как Волк тут же получил согласие. И Ливий очень сомневался, что дело в стоимости шкуры, было здесь что-то другое, чего он совсем не понимал.
Лодка спокойно доплыла до середины озера. Все шло нормально, но вскоре туман покрыл все. Ливий не видел берегов, да и вообще видимость упала до трех метров – даже острое зрение идущего по пути боевых искусств не помогало.
– Что это? – спросил Волк шепотом.
– Владыка озера. Чужие плавают только под берегом, да и не каждый молодой рискнет переплыть все озеро, – сказал лодочник полным напряжения голосом.
Ливий прибегнул к Покрову тишины. Ему хотелось увеличить дистанцию видимости, полагаясь на все органы чувств – слишком некомфортно было оставаться в неведении.
Всего в десяти метрах от лодки стояло что-то огромное. Оно возвышалось над водой, как скала, но Ливий понимал, что это не берег. Это было что-то живое, наблюдавшее за лодкой из тумана.
«Боги», – подумал Ливий. Говорить такое лодочнику не стоило.
Вскоре лодка причалила к берегу, Ливий выпрыгнул из нее, а мужчина тут же направился обратно, скрываясь в тумане. Волк задерживаться на берегу не стал – огромное существо пугало его.
На удивление от озера через лес вела дорога. Она была очень старой, люди здесь не ходили десятилетиями, а почему они перестали бывать в этих местах, Ливию даже не хотелось знать.
Покосившийся деревянный храм посреди леса сразу бросался в глаза. Ливий не стал в него заходить, лишь мельком заглянул внутрь издалека через дверной проем.
