— Именно поэтому мы атакуем скрытно, — просто ответил Люк.
— Скрытно? Но как? На этой территории находится немало Лордов. Их духовное восприятие очень острое. Будет почти невозможно начать скрытую атаку, а потом сбежать незамеченным. Даже если Пан Сяо действительно удастся убить, это вызовет много неприятностей.
— На самом деле это довольно просто. Наверняка этот Пан Сяо сейчас пойдет искать себе новую жертву. Мы просто дадим ее ему.
—…
Три девушки непонимающе посмотрели на Люка, однако во взгляде четвертой промелькнуло понимание.
— Так вот о какой помощи ты говорил… Что ж, я с радостью возьму на себя эту роль! — на лице Ловец Душ появилась кровожадная улыбка.
* * *
Пан Сяо кипел от злости. Запугивая других своей властью и влиянием, он совсем не привык, чтобы запугивали его. Сидя в своей резиденции, он обдумывал десятки способов мести тому неизвестному мастеру массивов. Пан Сяо немного жалел, что не узнал его имя, но это было легко исправить. Что было хуже: придумать надлежащий план мести он пока не мог. Хотя он был почетным гостем, противник также был почетным гостем. Не имея основательных связей в клане Тянь, Пан Сяо был связан по рукам и ногам. Конечно, если бы он такие связи заимел, все стало бы намного проще, однако само по себе это не было простой задачей. Он уже установил отношения с некоторыми людьми, но они были в лучшем случае поверхностными. Налаживание прочных отношений было делом не одного дня, или… огромного размера взяток. Пока что Пан Сяо не мог положиться на своих новых знакомых в вопросе мести. Впрочем, он все равно планировал попробовать, хотя и понимал, что шансы на это невысоки.
Управляющая Ся также была непростой мишенью. Клан Тянь доверял ей, раз поставил на должность управляющей. Будет довольно сложно ее скомпрометировать.
Иметь дело со служанками было намного проще, но обе они были привязаны к другому мастеру массивов серебряного ранга, что значительно усложняло дело. Впрочем, пару идей о том, как расправится с ними, у Пан Сяо было. Но для этого нужно точно знать их перемещение, что требовало долгой слежки.
«Найму какого-нибудь слугу проследить за ними» — решил Пан Сяо. Он не придавал этому вопросу слишком много внимания. Если представиться шанс, он, конечно, расправится со служанками, а если нет… то просто забудет об этом вопросе.
Люк и Ся Янжоу волновали его намного больше.
Так и не придумав внятного плана, Пан Сяо поднялся на ноги и направился на поиски очередной служанки, которая скрасит его досуг, а также поможет выплеснуть накопившийся стресс.
Пан Сяо хотел направиться в область слуг, но, к удивлению, его глаза вдруг зацепились за необычайно красивую девушку, одетую в форму служанки, которая спешила куда-то по своим делам. Глаза Пан Сяо блеснули, он никогда раньше не видел эту служанку и был втайне поражен ее красотой. Она ни в чем не уступала Ся Янжоу, хотя и принадлежала к другому типу женщин.
— Эй, красавица, подожди секунду! Не хочешь составить мне компанию? — окликнул он девушку.
— Я занята! — последовал немедленный ответ.
— Да ты знаешь, кто я? — Пан Сяо выпятил грудь, чтобы продемонстрировать свой серебряный жетон, выставленный на всеобщее обозрение. Если бы даже это не подействовало, он бы просто захватил служанку силой. Однако делать это не пришлось.
— О, так господин мастер массивов серебряного ранга! — девушка мило улыбнулась. — Я с радостью составлю вам компанию. Можете рассчитывать на меня!
Вскоре Пан Сяо и девушка скрылись внутри его резиденции. Немногочисленные слуги, которые видели это, тяжело вздыхали. На это раз в грязные лапы Пан Сяо попалась настоящая красавица. К сожалению, они ничего не могли сделать, чтобы предотвратить это. Единственный человек, который, возможно, мог ей помочь — управляющая Ся — сейчас сопровождала недавно прибывшего мастера массивов на вечернем банкете. Там собралось много уважаемых людей, и в этот момент ее было лучше не беспокоить. Все равно, вероятность, что ее помощь окажется успешной, была довольно низка…
* * *
Банкет, на котором сейчас находился Люк, был обычным ежедневным банкетом. Люди из клана Тянь, а также мастера массивов серебряного ранга собирались там, чтобы хорошо провести время. Время от времени два или более мастеров массивов обменивались опытом, делясь собственными достижениями в Дао массивов.
Как раз один из таких разговоров, состоялся прямо сейчас. На удивление, в него оказались вовлечены почти все присутствующие мастера. Что касается Люка, не являясь настоящим мастером массивов, он предпочитал сохранять молчание. Тем не менее, юноша внимательно прислушивался к разговору. Все-таки он не был полностью несведущ, дискуссия этих мастеров массивов была для него очень полезна. По крайней мере, Люк почерпнул из нее несколько интересных идей. Без сомнений, любой мастер бронзового ранга и ниже отдал бы руку, чтобы присутствовать на этом собрании. Даже для мастеров серебряного ранга это было невероятно полезно. Только такие самоуверенные люди как Пан Сяо могли его пропустить.
Неожиданно, речь зашла о древних массивах.
Освободив большое пространство на столе, пожилой мастер массивов эмоционально воскликнул: — Уважаемые братья по Дао, посмотрите, что мне, Я Янченю удалось достать не так давно!
С этими словами он выложил на стол массивный свиток, который, развернувшись, оказался размером два на два метра. На свитке было множество линий и обозначений. Некоторое время назад другой мастер уже демонстрировал подобный свиток, это была схема массива.
На удивление, эта конкретная схема казалась Люку знакомой. Знакомой настолько, что он даже засомневался, не подводят ли его глаза.
Остальные присутствующие тоже были в шоке, правда, немного по другой причине.
— Это… это… схема древнего массива! — потрясенно воскликнул один из них.
Принципы построения древних массивов во многом отличались от современных. Большинство древних массивов было утрачено. Хотя все еще существовали люди, которые разбирались в них, они были очень редки. Возможно, во всем Королевстве Восхода Солнца не было ни одного такого специалиста.
Схему древнего массива даже первого ранга можно было продать за огромную сумму. Схема на столе явно была намного сложнее, чем схема первого ранга.
Подождав, когда шум, вызванный демонстрацией карты, утих, Я Янчень довольно улыбнулся.
— Вы правы, друзья! Это схема древнего массива. По моим оценкам массив, устроенный по этой схеме, принадлежит к третьему рангу…
В зале вновь поднялся шум. Массивы третьего ранга были тем, что являлось пределом для большинства присутствующих мастеров. Но главное заключалось в том, что это был древний массив третьего ранга! Его редкость и ценность были невероятны.
— Тише, тише! — поспешил успокоить всех Я Янчень. — Хотя это схема массива третьего ранга, к сожалению, она не полна. Друзья! Я вынул эту схему сегодня, в надежде, что все вы поможете мне ее доработать. Я верю, что вместе мы сможем это сделать!
Слыша эти слова, Люк непроизвольно усмехнулся. В отличие от остальных, он с самого начала знал, что схема была неполной.
— Могу я спросить, где гроссмейстер Я получил эту схему? — неожиданно для всех спросил Люк, вежливо улыбаясь. — Конечно, если это секрет, этот Лю не будет настаивать…
Я Янчень, казалось, вообще не собирался ничего скрывать.
— Никаких секретов! — ответил он с улыбкой. — Все равно вы все скоро это узнаете. Эту схему я составил лично, исследуя один из массивов в руинах Джунглей Великого Змея. Этот массив стоил жизни многим людям нашего клана Тянь. К счастью, мой ученик Юй Ван в тот раз был с ними и сумел обезвредить массив, до того, как погибло слишком много. Впоследствии я лично исследовал его останки, а после этого наткнулся еще на несколько подобных массивов. К сожалению, я так и не смог полностью расшифровать их схему, поэтому сегодня прошу вашей помощи. Конечно, это не единственная цель. Внимательно ознакомьтесь с этой схемой, это поможет существенно сократить потери ваших отрядов…
