Все просто.
Он проклят ведьмой и верит в то, что проклятие можно снять, если он найдет свою истинную пару. Наверное, Терри дал ему кольцо. Если Джин утверждает, что в нем магия, чуждая нашему миру, то только дух мог подарить Марку надежду.
Серенгоны, похоже, не верят, что Марка можно спасти. И они хотят, чтобы он женился на ведьме и освободил семью от нежеланного наследства. Все равно уже порченный.
А Марк хочет быть свободным и искать истинную пару.
Все просто.
Полли ушла по собственной воле, и родители запретили Марку рассказывать о проклятии второй невесте. Вот он и изводит меня, чтобы я сбежала.
Все просто…
Мы с Джином давно разорвали связь, и он убежал по своим делам. Вроде бы на кухню, стащить что–нибудь вкусное. А я лежала, уставившись в потолок, и не могла утереть текущие из глаз слезы.
Почему на душе так паршиво? Ведь я не люблю Марка, и должна радоваться, что Аглая спалила мне руки. Теперь у меня есть прекрасный повод отказаться от брака, и никто… абсолютно никто это не осудит. И Серенгоны не смогут мстить моей семье. Драконы высокомерные, но порядочные.
Так почему я плачу, как будто меня предали?
Это все усталость. Вот вырвусь из этого дома, вернусь к обычной жизни… Как хорошо, что я не забрала документы из академии! Я даже останусь Лорой Витар, ненадолго. Заберу флаер и утру Марку нос. Пусть локти кусает, что упустил хорошего штурмана! Потому что я выиграю гонку на «дороге смерти», а потом признаюсь ему в обмане. Специально! Пусть его перекосит от злости.
– Лора! Доченька… Как ты?
Задумавшись, я не заметила, как в комнате появилась мама. Она склонилась надо мной, обняла и поцеловала. За ее спиной маячил Марк.
Я посмотрела на него вопросительно. Он отрицательно качнул головой. Мол, подробностей не рассказывал. Трус!
– Мам, все хорошо, – заверила ее я.
– Да как же хорошо, если ты плачешь? Что случилось? Что с руками?
– Я все расскажу дома. – Я взглянула на Марка, расплывшегося в довольной улыбке. – Забери меня отсюда, пожалуйста.
Что ж, дракон, ты победил. И пусть тебе помогли, но ты добился своего. Я расторгаю помолвку, как ты и хотел.
26. Бесполезные уговоры
Мама не успела ответить, в спальне появилась леди Серенгон.
– Что здесь происходит? – грозно спросила она у сына.
Марк отошел в сторону, и мама слегка наклонила голову, приветствуя хозяйку дома.
– Леди Ватрена… – Она вздохнула, сразу сообразив, зачем я позвала маму, и обратилась ко мне: – Лора, пожалуйста, не расторгай помолвку.
– Леди Серенгон, мне предстоит выйти замуж не за вас, а за Марка. А он не хочет, чтобы я оставалась его невестой, – ответила я.
– Как будто ты рада, что я – твой жених, – фыркнул Марк.
– Маркус! – воскликнула леди Серенгон.
– Я жду объяснений, – требовательно произнесла мама. – Что с моей дочерью?
Но ей никто не ответил.
– Ты прав, радости я не испытываю, – сказала я Марку. – Но честно пыталась следовать договору. Клятва обоюдная, и я хотела выполнить свою часть сделки, пожертвовав мечтой. А ты с самого начала вел двойную игру.
– Я?! – вытаращился на меня Марк. – Но я не скрывал своих намерений!
– Зато ты скрываешь кое–что другое! – выпалила я.
– Лора, не надо, – попросил Марк.
Но остановиться я уже не могла.
– Леди Серенгон, какое проклятие лежит на вашем сыне?!
В наступившей тишине я слышала, как гулко бьется мое сердце. Мама молча осела на стул и сжала виски пальцами.
– Ты же видишь, что я жив–здоров, – огрызнулся Марк на немой вопрос своей матери.
– Тогда как она узнала? И тут Аглая постаралась?! – раздраженно поинтересовалась леди Серенгон.
– Аглая тоже под клятвой, – напомнил Марк.
– Лора? – Она взглянула на меня.
– Очки, – пробурчала я.
– Марк! – Леди Серенгон снова обрушилась на сына. – Я же просила!
– Я в опере немного расслабился, – признался он. – Кто ж знал, что очки – трансформеры!
– Бестолочь!
– Лора, мы немедленно уходим. – Мама поднялась. – Ты же можешь идти?
– Могу, только рук не чувствую…
– Подождите! – взмолилась леди Серенгон. – Давайте спокойно поговорим.
– Только при условии, что вы немедленно расскажете всю правду, – отчеканила мама. – И начнете с того, что случилось с Лорой!
Характером я в маму. Можно долго терпеть драконье высокомерие, но когда терпение лопается, сразу понятно, кто в доме ведьма.
– Хорошо, – немедленно согласилась леди Серенгон. – Только велю чаю подать. Прошу вас в гостиную…
– Шагу отсюда не ступлю! – заявила мама.
Чаепитие решено было отложить. Я не без удовольствия наблюдала, как леди Серенгон кротко докладывает маме, как ее дочь обожглась собственной магией.
– Прошу прощения, это произошло по моей вине, – каялась леди Серенгон. – Меня не оказалось рядом, и падчерица брата… Я должна была лучше следить за порядком в доме…
Мама не возражала. Она не комментировала рассказ, только бросала на меня сочувственные взгляды и одобряюще гладила по плечу. Мол, не переживай, я рядом, все будет хорошо. На Марка она вовсе не смотрела, как будто он превратился в невидимку.
Марк отмалчивался, устроившись в углу комнаты. Выяснилось, что это он позвал мать, когда я потеряла сознание. Он же оказал мне первую помощь.
– Теперь о проклятии, пожалуйста, – попросила мама, едва убедилась, что моему здоровью ничто не угрожает. – Я так понимаю, вы скрыли что–то важное.
– Если честно, я к вашим семейным клятвам не имею никакого отношения, – с досадой произнесла леди Серенгон. – Но вынуждена выполнять распоряжения мужа. Я тоже мать, и хотела бы оградить своего ребенка… от всего этого кошмара.
– В одном вы правы, обязательства будут переходить на ни в чем не повинных детей, пока клятва не будет исполнена, – неожиданно вздохнула мама. – Жаль, что мы не можем сделать это за них.
– Жаль, – согласилась леди Серенгон.
Мы с Марком переглянулись, и я заметила, что он хмурится. Неужели, как и я, подумал о наших детях? Мне не хочется выходить на него замуж, но перекладывать ответственность на собственного ребенка… не хочется еще сильнее.
– Муж будет злиться, когда узнает, что я рассказала вам о проклятии, – продолжила леди Серенгон. – Марку придется надолго исчезнуть из дома…
Он криво усмехнулся, а я впервые ему посочувствовала. Его отец так строг? Нет, скорее всего, леди Серенгон преувеличивает, чтобы вызвать у меня жалость.
– Не рассказывайте, – вдруг сказала мама. – Того, что случилось с Лорой, вполне достаточно, чтобы разорвать помолвку.
– Мама! – возмущенно воскликнула я. – Но ведь…
– Лора, замолчи, – оборвала она меня. – Если ты не выходишь замуж, это уже не наше дело. И да, леди Серенгон, нам с мужем все равно, как вы отнесетесь к разрыву помолвки. После того, что случилось, я не могу доверить вам свою дочь.
Это все замечательно, но разгадка была так близко! Не сомневаюсь, что после маминых слов, леди Серенгон даже не намекнет, как прокляли Марка.
Проклятий много… Самое распространенное – на смерть. Но и тут есть варианты: время, местность, особенные условия. Например, «умрешь после тридцати, в пустыне, во время солнечного затмения». А есть еще и на увечья, на потерю дееспособности…
Я задумчиво посмотрела на Марка. Могла бы я жить с ним, если бы он вдруг ослеп? Скорее да, чем нет, если бы любила по–настоящему.
– Так что я не буду выяснять, опасно ли проклятие для жены вашего сына, – продолжила мама. – Но запомню, что Серенгонам нельзя доверять.
Еще один вид проклятий – угроза для того, кто близок или дорог. Вроде «твоя жена сломает шею через неделю после свадьбы». Странно, но отчего–то я уверена, что драконы не настолько коварны. Им же самим несладко придется, едва выяснится, что они такое скрыли. Проклятие, перешедшее на ведьму, уничтожит их репутацию. Не думаю, что лорд Серенгон настолько беспечен.
