Глава 18
Глава 18
- Я призываю силы природы, - воскликнула Эсста, когда на нее понеслось сразу трое крапнов. – Воздушные клинки!
И хотя силы ее сейчас были почти полностью блокированы, даже тех крох, что имелись, хватило, чтобы откинуть тварей. Заклинание рассекло их грязно-серую кожу в сотнях местах, и из порезов сочилась зеленоватая жижа. Но этого было мало, нужно было средство посильнее.
- Я призываю силы природы, - произнес Дракен. – Огненный смерч!
Пламя на его клинке вспыхнуло ярче и с самого кончика, постепенно увеличиваясь в размерах, сорвался огненный водоворот.
- Суховей! – воскликнула Драк-Эсста и направила клинок на смерч, созданный Дракеном. Ветер подхватил огненные всполохи и понес его по кругу, сжигая всех крапнов на своем пути. Те корчились, издавая душераздирающее скрежетание, и падали обугленные.
Но на их место вставали новые. И плотной стеной обступали драконов. Однако, новые твари не спешили нападать. Наученные горьким опытом своих сородичей, они толпились, но вперед никто не выступал.
Вдруг один из крапнов издал визжащее скрежетание и бросился на Дракена.
Взмах огненного меча – и крапн падает, рассечений пополам.
- Воздушный меч! – произносит Эсста, рассекая воздух коротким клинком.
Поток ветра со свистом рассекает воздух и поражает весь первый ряд крапнов. Те падают, но вновь на их место встают новые.
- Пламенные клинки!
И с острия меча Дракена срываются лезвия, которые, словно искры, вгрызаются в противника.
Крапнов полегло множество. Но, казалось, их меньше не становилось.
Тех, что подбирались слишком близко, Дракен и Драк-Эсста били без магии, вонзая свои клинки в тварей. Острые когти мелькали у самых лиц драконов, почти касаясь их.
Пару раз крапны подбирались слишком близко к принцессе и сама она не успевала отбить их атаки, но ее каждый раз выручал Дракен. Он всегда отражал нападения, пока Драк-Эсста была занята другими тварями.
Крапны шли непрерывным потоком. Драконы выдыхались. Сколько бы ни храбрилась Драк-Эсста, удары ее становились все менее стремительными. Силы были не равны. Дракен прекрасно это понимал и больше не собирался ждать. Только так он сможет победить всю эту орду и спасти Драк-Эссту. Простодраконец потянулся к серьге в ухе.
Но тут позади крапнов поднялась вспышка света. Затем еще одна. С правой стороны земля разверзлась и поглотила большую часть стоявших там тварей. Слева пронесся огненный вихрь. А в воздухе над всеми кружил огромный иссиня-черный дракон, правый рог которого был белого цвета.
Драк-Сстоун.
Он пронесся над ними по широкой дуге и опалил крапнов огненной волной, изрыгая языки пламени.
Хоть убил он и не всех, но оставшиеся крапны ждать своей очереди не собирались. Возможно, эти существа и были примитивными, попавшими в этот мир из более низшего, но инстинкт самосохранения работал и у них. Поняв, что к двум драконам подоспело подкрепление, твари ретировались. Поэтому уже через пару минут на поляне вокруг Дракена и Эссты не было ни одного крапна.
Черный дракон приземлился, вмиг оборачиваясь Драк-Сстоуном.
К нему подоспели еще четыре дракона из высших, служивших вместе с ним в форде у границы. Среди них, скорее всего, был маг земли, который и создал разрыв в почве, куда провалилась добрая половина крапнов.
- Так и знал, что попадете в какую-нибудь передрягу, - сказал дружелюбно бастард Дракену, подходя ближе.
- Спасибо, принц, - улыбнулся простодраконец. И вдруг стал оседать. Драк-Сстоун подскочил, подхватывая его.
На груди, руках и щеках у Дракена были порезы от когтистых лап крапнов. Не большие, но кровь из них текла не сворачиваясь. Эсста смотрела не веря. Она даже не заметила, что тот, отбиваясь и защищая ее, получил столько ранений.
«Почему он не регенерирует?»
- Нужно вернуться обратно в форпост, - заявил Драк-Сстоун.
- Да, конечно, - совсем позабыв о цели своего путешествия, выпалила Драк-Эсста. – Я развяжу лошадей.
- Это будет долго, - перебил ее бастард. – Я отнесу, но нужно, чтобы кто-то придерживал его, иначе он может упасть. Ты полетишь со мной! – не терпящим возражений тоном заявил он принцессе.
А она даже и не думала противиться. Хотя…
Не каждый дракон позволит кому бы то ни было путешествовать у себя на спине. Это было что-то очень личное, почти запретное для посторонних. И то, что Драк-Сстоун был согласен везти на себе не только Дракена, но и Эссту, чтобы она придерживала простодраконца, говорило о том, что эти двое очень близкие друзья.
Драк-Эсста кивнула. Так действительно будет быстрее.
- Мои люди позаботятся о ваших лошадях, - заявил бастард.
Отдав быстрые распоряжения, он встал на середине поляны, подпрыгнул и в воздухе перевоплотился в огромное чешуйчатое существо. И возможно, если бы Эсста так не волновалась за состояние Дракена, она бы залюбовалась его красотой и грацией, переливами черной чешуи и белоснежным рогом, который так выгодно выделялся на фоне черной кожи, но сейчас ей было совсем не до этого.
Черный дракон с белым рогом сел на землю, приспуская одно крыло. По нему двое из высших драконов – очевидно сыновья зажиточных горожан либо лордов, - помогли поднять потерявшего сознание Дракена на спину дракона. Эсста поднялась за ними, села рядом, обхватив Дракена обеими руками.
- Удержиш-шь? – прошипел дракон.
- Да! Взлетай!
И огромный змей, взмахнув крыльями, поднялся над лесом.
