еще сильнее. Арджан же выпил все еще до того как я успела предложить помощь. Впрочем, местные-то савры как-то такое пили. Хотя может быть их порода, куда более мелкая, чем та, из которой происходил Арджан, просто приспособилась к окружающим болотам? Так или иначе, телохранитель чародейки явно не считал, что пить такую вот воду для него хоть немного опасно. Ну да и ладно, его дело.
Ат-та увела внутрь шатра двоих освобожденных савров, наказав нам ждать, пока не поговорит с Всеслышащим.
Всеокий, Всеведающий и Всеслышащий явно были одним лицом, каким-то местным не то правителем, не то шаманом. Впрочем, меня особенности жизни савров занимали мало. Это Витор, немного отдохнув, принялся с помощью небольших пассов запускать по сторонам магические искры с восторгом первопроходца. Исследовать деревню в магическом плане ему явно нравилось. Я же наблюдала за лицами ящеров то тут, то там показывающимися из-за кусков ткани, которые служили дверьми в шатрах. Любопытство было сильнее страха, но, тем не менее, никто из них не выходил из своего жилища совсем уж открыто посмотреть на чужаков. Наше оружие их явно тревожило, а вот прибытие вместе с Ат-та и другими сородичами — успокаивало, это я сумела уловить из быстрых шепотков. Увы, ничего более понять не удалось — все же мое знание саврского от совершенства было весьма и весьма далеко.
Ат-та довольно долго отсутствовала. Солнце уже начало настойчиво клониться к закату, когда савра с яркой чешуей, вернувшись к нам, поведала, постоянно пробуя языком воздух:
— Всеслышаший рад, что Предсказанный нашел путь сюда. И он готов говорить. Если Предсказанный докажет свою природу и вернет посох Та-чи.
Дианель поморщилась.
— А просто рассказать все нельзя? Без вот этого вот всего.
Ат-та моргнула и чуть повела головой:
— Всеслышаший мудр, и он готов делиться своими знанием, опасным знанием, только с тем, кто достоин. Та-Чи был Свободным и Равным, и Предсказанному надо стать на его следы.
— Скоро стемнеет, — я поднялась на ноги без большого энтузиазма, — далеко там ваш посох?
Ат-та покачала головой.
— Гробница Та-Чи близко. Мы придем туда до темноты.
— Обнадеживает, — презрительно бросила чародейка.
— Веди коль так заведено, — Арджан встал во весь рост с металлическим позвякиванием брони. — Я докажу, что достоин.
Надеюсь, что докажет. А то выяснится, что шли зря…
Еще один короткий, но изнуряющий переход по болотам, где тропинки стали еще уже — и мы вновь оказались на широком камне. Теперь без всяких шатров, зато с вполне отчетливо видным люком там, где в деревне был дом вождя.
— Однако, — только и заметил Витор.
— Та-Чи был свободным и дружил с владеющими силой. Он был равным и защищал свой народ. Его друзья помогли ему упокоиться в древних гробницах, — несколько нараспев, но все еще с большим шипящим акцентом объяснила Ат-та на языке Пакта, — в его гробнице был и посох, унесенный из Великой Столицы. Теперь ни один сородич не может взять посох, что давал власть над звездами. Но предсказано, что однажды Та-Чи воплотится вновь и вновь придет на родные земли, вновь будет бороться с великим злом. Возьми в руки посох, Предсказанный, и Всеслышащий укажет тебе путь.
— Так, давай уточню, — Витор разглядывал люк, — нам надо спуститься внутрь и принести посох, так?
Провожатая кивнула и отошла к краю камня, к самой границы болота:
— Ат-та не будет мешать.
Савра отвернулась, смотря теперь куда-то вдаль.
— Надо поторопиться, — протянула чародейка, — в их деревню, где я надеюсь переночевать, хотя бы москиты не летают, а я уже устала поддерживать чары против этих жужжащих кровопийц.
Витор же, присевший на корточки около люка, покачал головой, делая резкие пассы руками:
— Здесь наложены странные чары. Я таких раньше не видел, снять будет сложно.
— Разумеется сложно. Для всяких недоучек.
Маг недобро посмотрел на чародейку.
— Сама пробуй.
Витор поднялся и отошел, освобождая пространство. Дианель прищурилась, взмахнула рукой, бросила резкой, пробирающей до костей кислой магией ровно в люк. И тут же подалась назад в момент, когда сила, отразившись от камня, вернулась к ней резким росчерком. Вокруг чародейки вспыхнул щит — и тут же опал.
Выглядела полуэльфика теперь изрядно побледневшей и растрепанной.
— Не все можно сломать просто так, — покачал головой Витор. — Нужно понять, как его открыть. Должен быть способ. И если вы не будете мешать, то я его найду. Но не сразу.
Я честно не мешала. Пока окончательно не стемнело, а речитатив мага, постоянно пробовавшего новые слова и формулировки, не стал каким-то совсем уж обреченным. Да и сидеть на одном месте надоело, а короткий перекус припасенными продуктами закончился быстрее, чем хотелось бы.
Тем более что была тут у меня одна мысль… Я подошла к заметно погрустневшему магу и спросила:
— Витор, может есть иной путь?
— Что?
— Ну, ты плетение-ключ ищешь, так?
Все подобные запоры, если в них предусматривалась возможность открыть дверь, не развеивая чары, имели ключ. Слово, фразу, плетение — неважно. Опытный маг мог найти такой ключ даже у чужого запора. По крайней мере книги, в юности прочитанные, об этом говорили. Вот и пригодилось знание.
— Ищу, — с некоторым удивлением отозвался Витор. — Откуда ты знаешь про ключи?
— Неважно. Важно другое — может, ключ не магический? Сам посуди: савры ведь все равно открыть дверь магией не смогли бы, нет у них магиков в роду. Только шаманы, но у них ведь свои силы. Жезл этот, чем бы он ни был, положили в могилу героя, дружившего с людскими магами. Коль люк на виду — значит тот, кто его закрывал, верил в то, что его кто-то откроет. Ну не архимаг ведь тогда, который бы просто сломать тут все мог бы, верно? Значит все попроще должно быть. Коль к тому же легенда гласит что Та-Чи или как там его переродится в такого же Свободного, друга равных народов.
Витор склонил голову. Потом сделал еще несколько пассов и ободрившимся голосом молвил:
— Аржан, подойди, пожалуйста.
Савр, до того глубоко ушедший в свои мысли, подошел, позвякивая броней.
Витор достал откуда-то из поясной сумки небольшой ритуальный кинжал. Новый совсем, кстати.
— Нужна твоя кровь. И моя, думаю.
— Чего это — твоя? — осведомилась подошедшая ближе чародейка.
— Не уверен. Но точно должна быть смешенная кровь савра и кого-то еще.
Дианель нахмурилась. Несколько пассов без былой прыти — и чародейка покачала головой.
— Ничего не вижу. И не верю.
Витор только пожал плечами.
— Ахеево плетение. Третичное отклонение четверичного хода.
— И тем не менее.
— А больше чем с одним смешать можно? — пробасил ящер.
Витор подумал — и кивнул.
— Отсечения тут нет, так что,
