и с полностью белой чешуей. Савр-альбинос.
— Приветствую, Свободный и его друзья, — говорил он на языке Пакта без всякого акцента, легко и свободно. — Приветствую в моем логове. Прошу, Свободный, дай мне осмотреть наследие Та-Чи.
Арджан с поклоном передал добытое в усыпальнице. В свете огня посох казался неожиданно темным, пусть магии от него и не исходило. Савр-альбинос внимательно осмотрел переданное. Прикрыл глаза, словно с кем-то или чем-то советуясь — и вернул посох Арджану.
— Храни его, Предсказанный. Дух Та-чи — с тобой. Многие поколения назад Та-чи и люди, которые были его сородичами, помешали великому врагу нашего и иных народов проникнуть в подлунный мир. Теперь пришел ваш черед. Вы вернулись потому что вернулся Враг.
— Враг? — явно заинтересовался Витор.
— Фимомват. Существо из Далеких Пределов. Некогда наши предальние предки, ища могущества, протянули руки к тем Звездам, Что Светят В Бездну. Они строили Пирамиды, одна часть которых была над землей, а вторая — в отражении, внизу. В Звездных Залах пирамид мудрецы искали большей мудрости, заглядывая туда, куда заглядывать не стоило. Звездные залы дня, надземные, позволяли связываться со многими существами, чуждыми и чудными. Звездные залы ночи же вели в Пределы, казавшиеся пустыми… Но однажды оттуда смотревшим в Пустоту мудрецам Пустота посмотрела в ответ, и был то взгляд Фимомавата. И ему захотелось оказаться в нашем мире, — савр-вздохнул, — и наши предки заплатили ужасную цену за свою глупость. Они решили, что на деле Фимомат не дотянется до этого мира — и жили дальше. А потом было поздно. Лишь в Великом Граде могущественные пророки и жрецы сумели сдержать натиск Врага — и разрушить оба звездных зала, не дав Врагу прорваться в реальность. Из других же, меньших пирамид, пришли его прислужники. И была битва… Сейчас же мы живем на руинах тех великих городов. Когда-то тут кипела жизнь… Но все в прошлом. Это давняя история.
— Но Та-Чи не жил тогда, — вклинилась я.
Иначе вряд ли бы он смог дружить с человеком.
Альбинос кивнул.
— Не жил. Я знаю все, что знал каждый Летописец, и знаю и это. Однажды, поколения поколений позднее великой битвы, люди, жившие в Пирамиде тогда еще бок о бок с нашим народом восстановили зал Ночи и попытались призвать Фимомата. Веря, что сумеют с ним совладать. Мы пытались помешать — то тщетно. Та-Чи же отдал жизнь, вместе со своими братьями и сестрами останавливая тот ритуал. Тогда Дверь приоткрылась, и только совместные усилия Та-Чи и его друзей-Равных не позволили Врагу пробраться в мир. Тогда братья и принесли тело Та-Чи в Усыпальницу и тогда было Предсказано, что Враг еще раз соблазнит людские сердца. И час приближается. Мы пытались остановить тех, на кого указало око богов, подстерегая караван с ними, но, кажется, лишь направили историю по проторенному не нами пути.
— То есть вы считаете, что кто-то в городе хочет восстановит этот звездный зал и призвать там демона, а мы должны этому помешать? — перевел рассказ на человечий Витор.
— Придет Враг — Пирамида падет. Как и другие. Придут его слуги, меньшие фимоматы — будут смерть и кровь.
— Кто-то из Семерки теперь решил подчинить себе демона, — помрачнел Витор. — Выродки. А где нам искать звездный зал ночи?
Альбинос только облизнул языком губы.
— Проходы к нему были уничтожены. Но если зло подняло голову — то кто-то нашел к ним путь.
Все это крайне дурно пахло. Очень дурно. Но, увы, на этом ночная аудиенция у шамана и закончилась. Больше альбинос ничего не знал, или не хотел ничего рассказывать.
Нам выделили что-то вроде «гостевого» шатра, где не было даже дров у очага — одни циновки да что-то вроде давно не использовавшейся земляной печи. Ат-та принесла еще немного протухшей воды и каких-то на вид не внушающих доверия фруктов — и любезно позволила остаться в поселении до рассвета. Словно мы собрались задержаться тут надолго…
Все это время Витор, расположившийся с краю шатра и смотрящий куда-то на те небольшие части неба, что были видны в прорехи в крыше, был задумчив и подавлен.
— Ты что-то знаешь.
И мне это «что-то» точно не понравится.
— Проблема в том, что в жезле нет магии, — отозвался Витор.
— Нет? — Арджан с недоверием посмотрел на орденца.
— Нет. И не было. Он служит для чего-то иного, а может и просто для каких-то ритуальных целей, но точно никак не поможет магически в борьбе с чем бы то ни было. И если там и правда есть какой-то зал с демоном, то нужно узнать, как этого демона изгнать, — продолжил маг, — я займусь этим сразу как вернусь в город. Яков, один из моего Ордена, должен уже прибыть в Узар. Возможно он что-то знает. Надеюсь. Я не представляю, что мы сможем сделать против существа с той стороны своими нынешними силами. У меня нет идей, как помешать этому Врагу.
Демоны… Мне не доводилось иметь дела с этими существами, легко презирающими холодное железо и людскую магию. Огонь Фитая мог бы помочь… Надеюсь, его хватит, чтобы остановить тварь, уничтожившую савров.
— Ладно, просто постараемся поймать колдунов до того как они призовут хоть что-нибудь, — подвела я итог невеселым размышлениям.
Очень постараемся.
Глава 8
Болото. Неприятная встреча
Утро может и было мудренее вечера, но нельзя сказать что радостнее. Меня за ночь никакая гениальная идея не озарила, и моих спутников тоже, потому по болотам обратно к Узару мы в сопровождении Ат-та шли в довольно мрачном расположении духа. Оснований не верить шаману не было. Увы.
— Как раньше в твоем Ордене боролись с демонами, призванными Семеркой? — решила узнать я у Витора, погруженного в свои мысли.
Надо признать, обратно маг шел едва ли не быстрее меня. Не то хотел поскорее встретиться с этим своим орденцем Яковом, не то просто стремился вернуться на более-менее твердую землю.
Сперва Витор не ответил, и я уже подумала, что он вообще не услышал вопроса, пребывая мыслями где-то далеко отсюда, но, как выяснилось, он просто подбирал слова:
— Мы сейчас, к сожалению, владеем далеко не полной информацией о возможностях наших противников.
— То есть вы понятия не имеете как это делать, — хмыкнула идущая чуть позади Дианель, — и что это за Орден такой, который даже не знает, как противостоять тем, для борьбы с кем был создан? Как вы вообще называетесь?
— Орден Клятвы, — не с самой большой охотой пояснил маг, — наши предки поклялись искоренить Семерку на любой земле, куда ступят поганые колдуны, и мы делаем все чтобы приблизить этот миг. Но после Падения Врат многое осталось
