Некоторое беспокойство вызывало, не растворятся ли в ней золотые украшения, но, оказалось, что за время сидения с яйцами в золотом гнезде она уже все, сколько могла, употребила. Больше не влезает. Придется до следующей кладки подождать. Тысячу лет, между прочим! (Интересно, а сколько это? Если и вправду прожить удастся?) А пока золотые украшения вполне может, как обычная женщина, носить.
А вот с ламиями перерасход золота все-таки произошел. Явно они с драконами родственники! Не так много, всего где-то по килограммчику, особо это не афишируя, но оприходовали. Боня-то со своим артефактом учет золота вел очень относительный, а тут змеелюдки массивные браслеты на руки и на ноги заказали. В ладонь шириной и чуть не в два пальца толщиной. Подивился деус их понятию прекрасного, но возражать не стал. Хотел и Свете такие сделать, но та все-таки потоньше да полегче запросила. Потом смотрит, вроде, как у всех одинаковые получились, а ламии сияют ровным золотистым загаром и довольными мордами. Дракона же на них смотрит и шипит не хуже змеи. И от Бони совсем отходить перестала...
Во всех этих хлопотах и какой-то "холодной" войне между Светой и змеелюдками, появление флота инопланетян чуть не проворонили. Шутка, конечно. Телеграф о появлении мумриков стал трубить, надрываясь, за несколько суток до их появления над островом. Сначала сообщения шли из Деная, потом из Ур-Этиля, а затем и из Виза от Алехеи телеграммы посыпались. Складывалось впечатление, что "тарелки" аккуратно исследовали всю поверхность планеты, крайне осторожно приближаясь к местам более высокой концентрации маны. Обстановку изучали.
Осторожность их командующего дала возможность собрать информацию и о флоте инопланетян. Не такой уж он и большой оказался. Сосчитать "тарелки" было не так-то просто, больно они все на "одно лицо" выглядели. Но по всему выходило, что одновременно их более полутора десятков не летало. "Стакан" же точно был всего один. Но большой. Сколько в него "тарелок" влезть может даже не сосчитать, но все летавшие - без проблем и еще куча места останется. Цилиндр, метров триста длиной и под двести диаметром. Летает стоймя, чуть наклоняясь в сторону движения. Солидное сооружение!
И вот это "сооружение" зависло в небе над академией. Довольно высоко, действительно напоминая с такого расстояния серебряный стакан. Из него веером вылетели блестящие точки, приобретшие по мере приближения к земле очертания хорошо известных Боне "тарелок". Одна, две, три, ... двенадцать сразу! Остановились где-то на высоте ста метров, образовав почти ровный круг полукилометрового диаметра, геометрический центр которого располагался над мелорном. Пока расчеты оправдывались!
Из мелорна вышла Галадриэль с тремя эльфами-студентами, размахивавшими белыми флагами. Помахав минут пять, студенты опустились на колени, а сама Галадриэль согнулась в низком поклоне.
На "тарелках" разыгранную пантомиму оценили. Одна из них сдвинулась в центр и вниз, а другие чуть сдвинулись, выравнивая интервалы между оставшимися в круге. Из снизившейся "тарелки" в землю уперся столб света - лифт, по которому один за другим спустилась пятерка, нет, не мумриков, а каких-то жутких монстров. Немного они напоминали лламингов (тело - шарик, перерезанный до середины пастью), но были покрыты роговой броней с шипами, имели шесть лап (передние с клешнями) и на хвосте - жало, как у скорпиона, только здоровенное. Ну, и росточек у них был с хороший джип.
Боня приник к сформированному в мелорне окошку и смотрел на них во все глаза.
- Где они таких чудищ откопали? - думал он. Впрочем, спросить было некого, рядом с ним никого не было, да и сомнительно, чтобы кто-нибудь из своих знал ответ. Появление подобных бойцов у инопланетян им запланировано не было, но пока существенно на ход событий не влияло. Будет чуть труднее, но не принципиально. По крайней мере, хотелось бы верить...
Тем временем эти жабо-черепахо-ежико-скорионы образовали круг (любимое построение у инопланетян, что ли?), а в его середину спустились, наконец, двое мумриков. Один был одет в традиционную серую робу, зато другой не иначе, как в римскую тогу с пурпурной каймой по краю, но вместо заколки-фибулы на плечо ему был приторочен золотой эполет. Второе плечо, как и положено, осталось голым. А малиновые сапоги уравновешивались папахой серого каракуля с малиновым верхом и золотой кокардой. В общем, смешение эпох и стилей, которые ну никак не могли пересечься. ("Засланный казачок какой-то", - хмыкнул про себя Боня.)
Впрочем, "казачок" чувствовал себя если не маршалом, то уж точно генералом, причем победившей армии. И прибыл принимать безоговорочную капитуляцию. Весь раздувшись от важности он смерил эльфов презрительным взглядом, после чего небрежным жестом выпустил вперед второго мумрика.
Тот, оказывается, нес в руках какой-то артефакт размером с некрупный арбуз (то есть с пол себя), который теперь поместил себе на плечо и активировал. Оказалось, что это какая-то разновидность диктофона (или все-таки мегафона? Мумрик, вроде, рта не открывал...) с мощным динамиком. По крайней мере, заорал этот артефакт на изображавших покорность эльфов весьма громко.
- В соответствии с кодексом Великого Хауниана и гражданскому Уложению колониальных миров, утвержденному высочайшим рескриптом государя Халкитея в триста семьдесят восьмом году от основания Мумр-хала, с поправками и изменениями (далее шел перечень не менее полусотни дат и имен государей, утверждавших поправки; последняя датировалась шесть тысяч сто тридцать восьмым годом) забота о поддержании уровня маны в колонии является прерогативой метрополии. Согласно Указу государя Халитона от восемьсот пятьдесят четвертого года все миры Третьего сектора отнесены к колониям пятого уровня, и их статус с того времени более не пересматривался. Посему всех имеющихся в наличии деусов надлежит сдать. Разрешается также подать петицию с всепокорнейшей просьбой об изменении статуса данного конкретного мира с пятого на четвертый, которая будет донесена до сведения Палаты по делам колоний и в установленные сроки ею рассмотрена.
Оторав этот текст артефакт резко заткнулся. Возникшая тишина показалась звенящей (или это в ушах после таких воплей звенеть стало?). "Казачок", видимо, решил, что сопротивления можно не опасаться, перестал прятаться за спинами своих чудищ и, наоборот, одну из этих спин оседлал. После чего гордо расправил плечи и посмотрел на Галадриэль в ожидании. Та застыла в прострации. Толи ее акустическим ударом оглушило, толи старые страхи ожили. Было все-таки у Бони подозрение, что сильнейшие маги неслучайно перед атакой мумриков пять тысяч лет назад в командировку отправились. И не довелось им погибнуть героями. Ну да дело прошлое.
