Типичный нюня и неудачник.
– А… Здравствуйте…
Геральт молча смерил его взглядом.
– У меня… Простите, что беспокою… У меня к вам дело…
– В баре, – сухо, суше даже чем обычно, отозвался Геральт. – Поговорим за яичницей со шкварками и кружкой пива.
Глаза незнакомца забегали еще сильнее.
– Я… не могу… У меня нет денег… Совсем.
– В таком случае, не могу быть полезен, – так же сухо отрезал Геральт.
«Проклятье, – подумал он. – Ни заработка, ни завтрака. А Весемир вчера звонил, намекал, что Арзамасу-16 нужно срочное вливание на счет… »
Что-то там у них накрылось из жизненно важной машинерии. Пока заказали в кредит, у Халькдаффа на Выставке. Но ведь за покупку придется вскоре расплачиваться. Причем, чем раньше, тем лучше. А тут как на грех ни у одного из действующих ведьмаков ни единого заказа!
– Это выгодное дело, – мямлил нюня, семеня за Геральтом по коридору. Ведьмак ступал уверенно и бесшумно, а под нюней даже покрытый ковровой дорожкой пол противно постанывал и поскрипывал.
– Без предоплаты не работаю, – не оборачиваясь бросил ведьмак и замолчал, на этот раз надолго.
Всю дорогу до лестницы, на самой лестнице и в холле гостиницы нюня плелся позади и канючил, канючил, канючил… На месте ведьмака любой живой не выдержал бы и взорвался. Наорал бы, а то и приложил бы надоедливого нюню. И хорошо, если ладонью, а не кулаком.
Но Геральт его просто перестал замечать. Будто выключил слух и позабыл о нервах.
Ведьмаков не так-то просто вывести из себя. Говоря по правде, это вообще вряд ли возможно.
На улице ведьмак на мгновение замер, оглядываясь и размышляя – куда бы пойти? Нюня едва не налетел на него со спины – в последний момент Геральт неуловимым движением ушел с пути нюни, едва заметно двинул ногами и полуобернулся.
Нюню пронесло мимо, а ведьмак принялся спускаться по лесенке.
Десять ступенек. Четыре секунды, если не торопиться.
Нюня снова пристроился следом, не прекращая увещеваний.
«Во привязался-то», – подумал Геральт без всякого раздражения.
Раздражаться по разным пустякам? Вот еще!
Под ложечкой начало противно посасывать – полдень уже миновал и организм тактично напоминал о насущных потребностях. В принципе, ведьмак легко мог бы голодать и день, и два, и больше – если потребуется. Но кто говорит, что это доставило бы ему хоть каплю удовольствия?
Он направился прочь от гостиницы, к автовокзалу. Привычные городские шумы поглощали бы голос никак не желающего угомониться нюни, если бы Геральт сам не отсек все посторонние звуки.
С торца к гостинице примыкал ухоженный скверик со скромным памятником в центре. Вокруг памятника, вплотную к подстриженным кустам, очень удачно разместились несколько лавочек.
«Во! – подумал Геральт с воодушевлением. – Самое то для поразмыслить и принять решение!»
Вскоре ведьмак уже вольготно расположился на лавочке, рядом со снятым рюкзачком. Вдохнул полной грудью… и обнаружил рядом упрямца-нюню.
– …это действительно выгодное дело! Там денег на все хватит, и комплекс оплатить, и на ваш гонорар, и мне, чтобы откупиться. Даже останется еще! Там почти триста двадцать тысяч!
Названная цифра эхом отозвалась в мозгу Геральта. И заинтересовала.
– Триста двадцать тысяч чего? – уточнил ведьмак ровным голосом.
– Гривен! Триста двадцать тысяч гривен! Целое состояние, правда? – воодушевился нюня.
Его заметили! Его слушают!
– Осталось только добраться до комплекса и получить деньги! Я уверяю, дело верное!
– Стоп, – Геральт прищелкнул пальцами. Весемир вчера упомянул сумму в сто десять тысяч гривен, потому Геральт и заинтересовался. – С самого начала. Только коротко. Тебя как зовут?
– Лимон… Лёха Лимон, – пробормотал человечек и неловко привстал. – К вашим услугам!
«Ага, – скептически подумал Геральт, не изменившись, впрочем, в лице. – Ты наслужишь… Месяц потом разгребать придется».
– Я занимался приручением этого комплекса…
– Какого комплекса? – все так же спокойно и безразлично уточнил Геральт.
– Комплекса автоматического слежения за подвижными объектами, называется «Охрана-два», растет на БугМаше. Это неподалеку отсюда. Э-э-э… Так вот, я первый распознал начальные управляющие коды и понял назначение этого комплекса…
– Ты техник? – опять перебил Геральт.
– Ну… в какой-то мере, – Лимон вымученно улыбнулся. – Так вот, когда я распознал коды, появилась возможность приручить этот комплекс и поставить его на службу живым – на любом охраняемом объекте такой оторвали бы с руками, потому что подобная система экономит массу сил и способна заменить до двух десятков живых сторожей…
«Ну, положим, живых никакими комплексами не заменить, – убежденно отметил Геральт. – Любую, даже самую мудреную машинерию слишком легко вывести из строя или тривиально обмануть».
– Но у меня не хватало прирученного оборудования, и я взял заем у «Ганса и братьев» – всего пять тысяч, – продолжал вещать о своих бедах Лимон.
Таким плаксивым голосом можно было вещать только о бедах.
– Еще бы неделя-две, и я довел бы список управляющих кодов до ума, а там и продал бы комплекс – он стоит хороших денег, поверьте! Но тут срок заема истек, явились подручные Ганса и стали требовать погашения заема. Я работал днем и ночью… а потом меня перестали пускать на БугМаш! Просто не пустили однажды утром на проходной, и все! Сказали – не велено! А все купленное оборудование осталось там – я не могу сдать его даже за полцены, чтобы хоть частично погасить долг перед Гансом… Они включили счетчик, теперь я должен им уже двадцать две тысячи… И на БугМаш меня по-прежнему не пускают…
– Ну и что? – хмыкнул Геральт без особого интереса.
– Они меня убьют, – упавшим голосом сообщил Лимон. – Сказали, если до конца недели не будет денег или комплекса – убьют.
– Ну, так ищи деньги или доставай свой комплекс, – посоветовал Геральт не без цинизма.
– Вот я вам и предлагаю – давайте проберемся ночью на завод и вынесем комплекс – он довольно компактен, основной модуль размером с чемодан; и комплект наружных датчиков примерно такого же размера.
– А теперь послушай меня, – изобразив на лице маску долготерпения сказал Геральт. – Я – ведьмак. Ведьмаки работают только при условии полной предоплаты. Тебе это известно?
– Известно, – кивнул Лимон. – Вот я и предлагаю! Вынесем комплекс, продадим его, например, Шакиру – он высказывал заинтересованность, даже цену назвал: триста двадцать тысяч минус комиссионные агенту, это всего два процента! После этого я сразу смогу с вами расплатиться!
– Деньги вперед, – Геральт пожал плечами. – Иначе я с места не сдвинусь.
